As estatísticas mostram que os estados onde é fácil obter isenções têm mais crianças não vacinadas do que os estados que tornam o processo mais difícil.
As leis de isenção de vacinas variam de estado para estado. Alguns estados tornam mais fácil evitar vacinas do que outros.
As estatísticas mostram que os estados onde é fácil obter isenções têm mais crianças não vacinadas do que os estados que tornam o processo mais difícil. As crianças que não são vacinadas são mais propensas a adoecer. Altas taxas de isenção têm sido associadas a surtos de doenças como sarampo, papeira e tosse convulsa (tosse convulsa).
Os surtos de sarampo em 2019 estão entre os piores das últimas décadas. O CDC relatou múltiplos surtos, incluindo clusters em Nova Iorque, estado de Washington, Texas, Illinois, e Califórnia. Muitas das pessoas que adoeceram viviam em comunidades onde havia grupos de pessoas não vacinadas.
Em 2020, o número de casos de sarampo nos Estados Unidos diminuiu pela primeira vez em seis anos. De 1 de Abril de 2020 a 31 de Dezembro de 2020, houve 142 casos de papeira em 32 departamentos de saúde. O maior surto recente ocorreu em 2016, numa comunidade estreitamente unida do Arkansas, e levou a 3.000 casos.
Estes e outros surtos recentes de doenças levaram alguns estados a considerar a aprovação de leis de isenção de vacinas mais rigorosas, enquanto outros, tais como o Arizona, passaram a afrouxar as restrições.
Porque é que existem isenções de vacinas?
Em 1855, Massachusetts tornou-se o primeiro estado a exigir que as crianças fossem vacinadas para frequentarem a escola. Outros estados seguiram-se rapidamente com as suas próprias leis de vacinação. O objectivo destas leis era proteger as crianças e as comunidades de doenças contagiosas.
Desde então, os grupos anti-vacinação têm desafiado as leis de vacinação. Os Estados tiveram de equilibrar os direitos das pessoas a crenças pessoais e religiosas com a necessidade de proteger a saúde pública.
O que são isenções médicas?
Os pais podem pedir uma isenção médica se uma vacina não for segura para o seu filho. As razões pelas quais as crianças podem obter uma isenção incluem:
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Eles têm uma doença ou tomam medicamentos que enfraquecem o seu sistema imunitário.
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Têm uma alergia grave a uma vacina ou a um ingrediente nela contido.
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Tiveram uma reacção séria a uma vacina no passado.
Para obter uma isenção médica, os pais precisam que o médico do seu filho assine um formulário. Muitos Estados perguntam se a isenção é temporária ou permanente. E quase metade dos estados exigem que os médicos assinem um novo formulário todos os anos, mais ou menos.
O que são isenções religiosas?
Esta isenção permite aos pais optarem por não vacinar os seus filhos com base nas suas crenças religiosas.
Alguns estados pedem provas de que a família pertence a um grupo religioso que se opõe às vacinas. Apenas algumas religiões se opõem às vacinas, incluindo cientistas cristãos e alguns grupos de cura pela fé. Mas na maioria dos estados com esta disposição, pode simplesmente assinar um formulário declarando que tem razões religiosas para optar pela não participação.
O que são isenções pessoais ou filosóficas?
Esta isenção é baseada nas crenças pessoais dos pais sobre vacinas. Alguns pais estão preocupados com a segurança das vacinas. Outros acreditam que ficar doente é bom para a criança porque fortalece o sistema imunitário. Muitas destas preocupações foram desmascaradas, tais como uma teoria de que as vacinas causam autismo.
Quais são as leis sobre isenções de vacinas?
Todos os 50 estados e o Distrito de Columbia permitem isenções médicas. Todos os estados excepto três -- Califórnia, Maine, Mississipi, Nova Iorque, e Virgínia Ocidental -- permitem isenções religiosas. E 15?estados deixam os pais recusar vacinas por razões pessoais.
As isenções pessoais são mais difíceis de obter em alguns estados do que em outros. Em certos estados, os pais têm de fazer uma ou mais destas coisas para obterem uma isenção pessoal:
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Fale com o seu médico ou leia sobre os benefícios das vacinas e os riscos de não vacinar os seus filhos.
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Obter uma assinatura de um funcionário do departamento de saúde local.
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Escrever uma carta que explique as suas razões para recusar vacinas.
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Renovar todos os anos a sua ficha de isenção.
Quais são os argumentos a favor de isenções de vacinas?
As isenções médicas impedem as crianças de obter vacinas que possam não ser seguras para elas. Condições que enfraquecem o sistema imunitário, tais como uma criança com cancro submetida a quimioterapia, e alergias graves a vacinas são algo raras, pelo que poucas crianças necessitam destas isenções.
As pessoas que procuram isenções pessoais dizem que têm o direito de decidir se os seus filhos devem ser vacinados. A segurança da vacina é uma das preocupações por detrás das isenções. Alguns pais receiam que os riscos das vacinas superem os benefícios. A maioria destas preocupações baseia-se em informações que viram online ou noutros meios de comunicação, ou que ouviram de amigos. Uma crença geralmente citada entre os grupos anti-vacinas é que as vacinas podem causar autismo. Essa crença baseia-se num estudo realizado em 1997 por um médico britânico que foi publicado na revista The Lancet. O estudo foi desde então desacreditado muitas vezes, o médico perdeu a sua licença médica, e The Lancet retractou o relatório. Desde então, numerosos outros estudos não encontraram qualquer ligação entre as vacinas e o autismo.
As vacinas, como todos os medicamentos, podem, em casos raros, causar graves efeitos secundários. O Programa Nacional de Compensação de Lesões por Vacinas C, que abrange a maioria das vacinas - permite às pessoas apresentar uma petição se acreditarem que foram feridas por uma. De acordo com estatísticas do programa, de 2006 a 2017, um indivíduo recebeu uma compensação por cada 1 milhão de doses de vacina administradas. O programa concedeu 4,1 mil milhões de dólares desde 1988. Em quase 80% dos casos que receberam compensação, o HHS não concluiu que uma vacina causou o alegado dano.
Quais são os argumentos contra as isenções de vacinas?
As vacinas ajudam as crianças a evitar doenças graves. As elevadas taxas de vacinação também protegem as pessoas que não podem ser vacinadas por serem demasiado jovens ou por terem uma condição médica que as tornaria inseguras para elas. A isto chama-se "imunidade do rebanho".
Pelo menos 90% a 95% das pessoas de uma área precisam de ser vacinadas para proteger toda a comunidade contra doenças. Num estudo, uma queda de 5% na cobertura da vacina contra sarampo, papeira, rubéola (MMR) levou a um triplo dos casos de sarampo em cada ano. Isto porque mesmo as crianças que foram vacinadas podem correr um pequeno risco se houver uma criança na comunidade que tenha a doença.
"O sarampo tende a ser a doença que vemos mais rapidamente porque é um dos vírus mais altamente contagiosos", diz Peter Hotez, MD, PhD, professor de pediatria e reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical no Baylor College of Medicine em Houston.
As doenças evitáveis por vacinação, como o sarampo, podem ser graves. "Até há algumas décadas atrás, o sarampo era o principal assassino de crianças a nível mundial", diz Hotez.
Outro problema é que as leis de isenção são difíceis de aplicar. Em 2015, a Califórnia proibiu as isenções não médicas. Após a aprovação da lei, as isenções médicas saltaram 250%. Uma das razões foi que alguns médicos começaram a escrever isenções médicas para pais que tinham objecções pessoais às vacinas.
Como é que as isenções de vacinas afectam os surtos de doenças?
Globalmente, as taxas de vacinação nos Estados Unidos mantiveram-se elevadas. Mais de 90% das crianças são vacinadas contra o sarampo, papeira, rubéola, poliomielite, e varicela.
No entanto, algumas pequenas comunidades em todo o país têm um elevado número de crianças não vacinadas. Quando alguém que está doente entra numa destas áreas, podem ocorrer surtos.
Um exemplo é o sarampo. Os Estados Unidos erradicaram o sarampo em 2000, mas as pessoas ainda o trazem para o país quando viajam para a Europa, Israel, ou outras regiões do mundo que têm surtos.
"Tipicamente, o surto começa entre os refractários de vacinas", diz Daniel Salmon, PhD, professor e director do Instituto de Segurança de Vacinas da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg. "Depois propaga-se a crianças que são demasiado jovens para serem vacinadas ou que não podem ser vacinadas por razões médicas". Também se espalha àquilo a que chamamos falhas de vacinas - crianças que foram vacinadas mas que a vacina não funcionou para elas".
Os Estados que facilitam a obtenção de isenções não médicas têm mais isenções, e taxas mais elevadas de doenças evitáveis através da vacinação, do que os Estados com leis mais duras, que a investigação encontra. Os Estados que oferecem isenções pessoais têm mais do dobro da taxa de tosse convulsa do que aqueles que apenas permitem isenções religiosas.
O que devem fazer os pais se estão preocupados com as vacinas?
Se tiver preocupações sobre a segurança das vacinas, obtenha aconselhamento de um profissional médico. "Encontre um médico de confiança e pergunte ao seu médico", sugere Salmon.
Também pode aprender sobre vacinas em sites como o CDC e a American Academy of Pediatrics, que apoiam a vacinação. Alguns grupos podem apoiar opiniões anti-vacinas, opor-se a vacinas mandatadas pelo governo ou questionar a segurança das vacinas, tais como o Centro Nacional de Informação sobre Vacinas e a Associação Americana de Médicos e Cirurgiões.
Informe-se, mas não espere demasiado tempo para vacinar o seu filho. "Estas doenças são as mais graves para as crianças pequenas. Se esperar para vacinar o seu filho, deixa-os vulneráveis numa altura em que é mais provável que tenham complicações", diz Salmon.
Se um adulto que nunca foi vacinado em criança contrai uma destas doenças, a doença pode ter sérias complicações.
