Substituir o derretimento da hora da refeição pelo relaxamento
Para os não iniciados, "slow food" soa como a piada de uma piada sobre a entrega de pizzas tardias. Mas a comida lenta não é uma piada. É um movimento internacional dedicado a sustentar o ambiente, a promover a diversidade cultural e a preservar as cozinhas locais "ameaçadas".
O movimento da comida lenta também tem uma missão mais "terra-a-terra": ensinar as pessoas a apreciar o sabor, apresentação e preparação de comida e bebida, enquanto se leva tempo a desfrutar da vida com a família e amigos.
"Os nossos objectivos são simples", diz Cerise Mayo, directora de programa do Slow Food USA. "Desfrute do que come". Junte-se e saboreie os prazeres da mesa enquanto toma tempo para aprender de onde vem a sua comida, para que possa experimentá-la de uma nova forma".
Quer concorde ou não com a agenda política do movimento, os especialistas em nutrição que falaram com o médico dizem que a maioria de todos pode beneficiar de um abrandamento do ritmo das refeições. Ter tempo para saborear comida preparada com amor na companhia de amigos e familiares é bom para a sua perspectiva - e talvez também para a sua cintura, dizem eles.
Os inícios do Movimento
Como o nome sugere, a comida lenta destina-se a ser um antídoto para a comida rápida. O fundador do movimento, o gastronómico e jornalista italiano Carlo Petrini, escreveu "O Manifesto Slow Food" em 1986 para protestar contra a abertura de um restaurante McDonald's perto da famosa Piazza di Spagna de Roma.
De acordo com o manifesto de Petrini: "A Vida Rápida...perturba os nossos hábitos, invade a privacidade das nossas casas, e obriga-nos a comer Fast Food". O manifesto prossegue, sugerindo que a única forma sensata de se opor à "loucura universal" da vida rápida é com "uma defesa firme do prazer material silencioso".
Dezassete anos mais tarde, o McDonald's continua a servir Big Macs perto dos passos espanhóis de Roma, mas o lento movimento da comida tem tido sucesso de outras formas, maiores. É agora uma organização internacional, espalhada por 45 países. Tem 65.000 membros e mais de 600 capítulos locais, chamados de convivia.
Um dos principais projectos do movimento é a chamada "Arca do Gosto", um esforço para catalogar pratos e comidas regionais que estão em perigo de desaparecer. Só a Arca Italiana inclui mais de 340 produtos. A organização divulga estes alimentos em vias de desaparecimento e ajuda a financiar projectos para os preservar. Os capítulos locais também focam a atenção em alimentos em perigo de extinção através de jantares de potluck, visitas a quintas, e festivais de degustação.
Atinge a casa Slow Food
É fácil ver a lentidão da comida na Europa, onde a boa cozinha e as refeições de lazer são tradições preciosas. Mas e nos Estados Unidos - a terra de 228.000 restaurantes de fast-food e 90 milhões de fornos de microondas?
"Absolutamente", diz Mayo. "Neste momento, o Slow Food EUA tem 10.000 membros em todo o país, e estão sempre a abrir novos convívios". Tal como na Europa, os capítulos dos EUA concentram-se nos alimentos e tradições culinárias locais, como o fabrico de cerveja de raiz no Wisconsin e o ofício de ketchup na Nova Inglaterra.
Os defensores da comida lenta prevêem que o movimento continuará a ganhar terreno neste país, apesar do aparente vício da América em fast food. "A componente central da comida lenta é o prazer, e penso que as pessoas vão responder a isso", diz Mayo.
"Muitas pessoas dizem não ter tempo para comida lenta", diz Althea Zanecosky, LDN, porta-voz da Associação Dietética Americana. "Mas comida lenta não significa necessariamente comida que leva muito tempo a cozinhar". Significa diminuir a velocidade com que comemos e aumentar a quantidade de tempo que passamos a jantar em conjunto com outras pessoas".
Infelizmente, a maioria dos americanos raramente janta desta forma. Pegamos num donut e café na viagem para o trabalho, comemos um cachorro-quente enquanto fazemos recados ao almoço, e vamos buscar pizza para o jantar.
O problema, diz Zanecosky, é que demasiadas vezes vemos comer como uma forma de "reabastecer", em vez de tomarmos o tempo necessário para apreciar realmente a nossa comida. "Somos como carros numa bomba de gasolina", diz ela. "E é provavelmente um dos factores que tem contribuído para a obesidade americana - porque se pode ingerir um grande número de calorias num período de tempo muito pequeno num restaurante de comida rápida".
Pode o Slow Food combater a obesidade?
Se a comida rápida pode engordar, a comida lenta torna-o magro?
Zanecosky diz que sim.
"Como dietista, sei que demora cerca de 20 minutos para o seu cérebro perceber que há comida no seu estômago", diz ela. "Portanto, se tomarmos o nosso tempo e saborearmos as nossas refeições, isso pode ser útil em termos de comer menos comida".
Mas não é simplesmente uma questão da rapidez com que se come. Estudos que analisam a ligação entre obesidade e velocidade de ingestão de alimentos produziram resultados contraditórios. Um estudo japonês de 422 pacientes com diabetes relatou que os mais rápidos tinham uma massa corporal significativamente mais elevada do que os comedores mais lentos. Mas outra investigação, de homens indianos Pima no Arizona, encontrou o oposto: Os homens mais pesados demoraram mais tempo a comer a mesma quantidade de alimentos do que os homens magros.
Também não é claro se isso ajuda a abrandar conscientemente a velocidade a que se come. Alguns estudos relatam que parar conscientemente e dar dentadas mais pequenas faz com que as pessoas comam menos, mas outras pesquisas sugerem que isto pode ter um efeito contrário. Quando investigadores em Inglaterra instruíram alguns voluntários a fazer uma pausa por períodos de 3 a 60 segundos durante uma refeição, na realidade acabaram por comer mais do que as pessoas que podiam comer ao seu ritmo preferido.
"Se se tem um padrão alimentar habitual, é difícil mudar isso", diz Barbara J. Rolls, PhD, professora de nutrição na Penn State University e autora do livro Volumetrics. "Costumo dizer às pessoas o que diz no nosso livro: 'Come a um ritmo que maximiza o teu prazer, e não te esforces muito em técnicas como pousar o garfo entre as dentadas'".
De acordo com Rolls, o que se come é mais importante do que a forma como se come. Grande parte da sua investigação trata do efeito do tamanho das porções e da densidade energética dos alimentos, e ela descobriu que quando as pessoas recebem grandes porções de alimentos densos em calorias, comem rotineiramente mais calorias do que queimam.
"As pessoas muitas vezes não se apercebem do quanto estão a comer se não prestarem atenção. Por isso penso que é uma grande ideia passar mais tempo sentado com a nossa família e amigos em vez de estar sempre a comer em fuga", diz Rolls.
É aí que entra em jogo a comida lenta. Ao colocar a ênfase na apreciação do sabor, na preparação das refeições e no convívio, a comida lenta encoraja as pessoas a pensar realmente no que estão a comer, para que não sejam vítimas de uma mordidela sem sentido.
Outro benefício da comida lenta, diz Rolls, é a mensagem que transmite à geração seguinte. A maioria das crianças subsistiria de bom grado com uma dieta de hambúrgueres, batatas fritas, pizza e refrigerantes, mas tais alimentos ricos em gordura e calorias estão a contribuir para a actual epidemia de obesidade infantil. A solução consiste em ensinar as crianças a fazer escolhas alimentares mais saudáveis.
Como entrar na faixa Slow Food
Aqui algumas coisas para experimentar se quiser ter um gosto por comida lenta:
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Fazer mais refeições em casa. Se nunca cozinhar, tente preparar o seu próprio jantar uma vez por semana. Não tem de ser extravagante ou demorado, mas escolha ingredientes saudáveis e saboreie o sabor.
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Coma sempre à mesa. Não agarrar uma dentada no lavatório, no carro, na corrida, ou em frente à televisão. Sente-se, relaxe, e reserve algum tempo para apreciar a sua comida.
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Coma apenas quando tiver fome. Resista à tentação de consumir algo por tédio, ansiedade, fadiga, educação, hábito, ou apenas porque a comida parece boa.
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Visitar o mercado de um agricultor. Descubra o que está na estação, e que alimentos são cultivados localmente. Procure receitas que incluam esses ingredientes e experimente-os.
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Peça a um familiar para lhe ensinar a cozinhar um prato favorito. Escreva a receita e guarde-a como parte da herança da sua família.
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Comer em restaurantes que promovem a comida "lenta". Descubra se algum chef na sua área é especializado na preparação de alimentos não convencionais ou produzidos localmente, e prove os seus menus.
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Deixem os vossos filhos fazer um jantar ou um brunch de domingo. Ajude-os a escolher uma receita. Leve-os às compras, e faça da preparação da comida uma actividade divertida e familiar.
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Convidar amigos para assistir a um vídeo com um tema de "comida lenta" -- tal como Babette's Feast, Chocolat, ou Eat Drink Man Woman. Discutir o filme e planear um jantar.
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Manter um diário alimentar. Registe as suas refeições e o que sentiu sobre elas. Anote também quaisquer descobertas e receitas alimentares interessantes.
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Junte-se a um capítulo do Slow Food. É provável que haja um na sua área. Pode telefonar para o escritório nacional do Slow Food EUA para (212) 965-5640.
Lembre-se, tornar-se um convertido de comida lenta não significa que tenha de jurar toda a comida rápida ou vender o seu microondas.
"Definitivamente não", diz Mayo. "Significa apenas abrandar o seu ritmo e participar numa actividade agradável que o beneficia a si e à comunidade à sua volta".
