médico analisa mais de perto as alergias e a asma.
O ar é normalmente levado para o corpo através do nariz e da traqueia e para os tubos bronquiais. Na extremidade dos tubos encontram-se minúsculos sacos de ar chamados alvéolos que fornecem ar fresco (oxigénio) ao sangue. Os sacos de ar também recolhem ar viciado (dióxido de carbono), que é exalado para fora do corpo. Durante a respiração normal, as bandas musculares que rodeiam as vias respiratórias são relaxadas e o ar move-se livremente. Mas durante um episódio de asma ou "ataque", há três alterações principais que impedem o ar de se mover livremente para as vias respiratórias:
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As bandas musculares que rodeiam as vias respiratórias apertam-se, fazendo-as estreitar no que é chamado de "broncoespasmo".
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O revestimento das vias respiratórias fica inchado, ou inflamado.
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As células que revestem as vias respiratórias produzem mais muco, que é mais espesso do que o normal.
A via aérea estreita torna mais difícil a entrada e saída de ar dos pulmões. Como resultado, as pessoas com asma sentem que não conseguem apanhar ar suficiente. Todas estas alterações tornam a respiração difícil.
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Quais são os Sintomas Mais Comuns da Asma?
Sintomas de ataque de asma quando as vias respiratórias sofrem as três alterações descritas acima. Algumas pessoas podem passar muito tempo entre episódios de asma, enquanto outras têm alguns sintomas todos os dias. Os sintomas comuns da asma incluem:
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Tosse frequente, especialmente à noite
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Falta de ar
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Wheezing
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Aperto do peito, dor, ou pressão
Nem todas as pessoas com asma têm os mesmos sintomas da mesma forma. Pode não ter todos estes sintomas da asma, ou pode ter sintomas diferentes em momentos diferentes. Os seus sintomas podem também variar de um episódio de asma para o seguinte. Os sintomas podem ser ligeiros durante um episódio de asma e graves durante outro episódio de asma.
Os episódios de asma ligeira são geralmente mais comuns. Normalmente, as vias respiratórias abrem dentro de poucos minutos a poucas horas. Os episódios graves são menos comuns, mas duram mais tempo e requerem ajuda médica imediata. É importante reconhecer e tratar mesmo sintomas ligeiros para ajudar a prevenir episódios graves e manter a asma sob controlo.
Se sofrer de alergias e asma, uma reacção a qualquer substância causadora de alergias pode agravar os sintomas da asma.
Quais são os sinais de alerta precoce de um ataque de asma?
Os primeiros sinais de alerta começam antes dos sintomas mais proeminentes da asma e são os primeiros sinais de que a asma de uma pessoa está a piorar. Os sinais e sintomas precoces de um ataque de asma incluem:
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Tosse frequente, especialmente à noite
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Perder facilmente o fôlego ou falta de ar
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Sentir-se muito cansado ou fraco ao fazer exercício, para além de sibilo, tosse ou falta de ar
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Diminui ou altera o pico do fluxo expiratório, uma medida da velocidade com que o ar sai dos pulmões quando se expira com força
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Sinais de uma constipação ou outras infecções respiratórias superiores, ou alergias
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Dificuldade em dormir
Se tiver algum destes sintomas de asma, procure tratamento o mais rapidamente possível para evitar uma crise grave de asma.
Quem contrai asma?
Qualquer pessoa pode apanhar asma, embora esta tenda a correr em família. Estima-se que 25 milhões de adultos e crianças nos Estados Unidos têm asma. A doença está a tornar-se mais generalizada.
O que causa a asma?
A asma é um problema nas vias respiratórias devido a múltiplos factores. As vias respiratórias de uma pessoa com asma são muito sensíveis e reagem a muitas coisas, que são referidas como "gatilhos". Entrar em contacto com estes desencadeadores produz frequentemente sintomas de asma.
Existem muitos tipos de desencadeadores da asma. As reacções são diferentes para cada pessoa e variam de tempos a tempos. Algumas pessoas têm muitos estímulos, enquanto outras não têm nenhum que possam identificar. Um dos aspectos mais importantes do controlo da asma é evitar os estímulos quando possível.
Os factores desencadeantes comuns da asma incluem:
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Infecções: constipações, gripe, infecções sinusais
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Exercício: muito comum nas crianças*
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Clima: ar frio, mudanças de temperatura
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Fumo do tabaco e poluição do ar
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Alergénios: substâncias que causam reacções alérgicas nos pulmões, incluindo ácaros, pólenes, animais de estimação, esporos de bolor, alimentos e baratas
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Poeira ou artigos que causam pó
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Fortes odores de produtos químicos
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Emoções fortes: ansiedade, e choro, gritos, ou risos duros
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Medicamentos: aspirina, ibuprofeno e beta-bloqueadores utilizados no tratamento de doenças, incluindo hipertensão arterial, enxaquecas ou glaucoma
*Nota: Embora o esforço possa ser um desencadeador da asma, o exercício não deve ser evitado. Com um bom plano de tratamento, as crianças (e os adultos) podem fazer exercício durante o tempo e o quanto desejarem, excepto durante um ataque de asma.
Como é diagnosticada a asma?
Os médicos podem utilizar uma série de testes para diagnosticar a asma. Primeiro, o médico revê o seu historial médico, sintomas, e faz um exame físico. Em seguida, podem ser efectuados testes para verificar o estado geral dos seus pulmões, incluindo:
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Raio-x do tórax
em que é tirada uma fotografia dos pulmões.
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Teste de função pulmonar (espirometria):
Um teste que mede o quão bem os pulmões podem tomar ar e quão bem este ar pode ser exalado (função pulmonar). O paciente sopra para um tubo colocado entre os lábios.
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Pico de fluxo expiratório:
Um teste que mede a velocidade máxima que o ar pode ser expirado dos pulmões. O paciente sopra para um dispositivo de mão chamado medidor de pico de fluxo.
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Teste de desafio com metacolina:
Um teste utilizado para ver se as vias respiratórias são sensíveis à metacolina, um irritante que aperta as vias respiratórias.
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Outros testes, tais como testes de alergia, testes de sangue, radiografias do seio e outros exames de imagem, e testes de pH esofágico (garganta) também podem ser encomendados.
Estes testes podem ajudar o seu médico a descobrir se outras condições estão a afectar os seus sintomas de asma.
O que é o tratamento da asma?
Evitando os desencadeadores da asma, tomando medicamentos, e monitorizando cuidadosamente os sintomas diários da asma, os ataques de asma podem ser evitados ou pelo menos limitados. O uso adequado de medicamentos é a base de um bom controlo da asma. Os medicamentos utilizados para tratar a asma incluem broncodilatadores, anti-inflamatórios, modificadores de leucotrieno e imunomoduladores.
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Broncodilatadores para tratar a asma
Estes medicamentos tratam a asma, relaxando as bandas musculares que apertam à volta das vias respiratórias. Abrem rapidamente as vias respiratórias, deixando entrar e sair mais ar dos pulmões e melhorando a respiração.
Broncodilatadores também ajudam a limpar o muco dos pulmões. À medida que as vias respiratórias se abrem, o muco move-se mais livremente e pode ser tossido para fora mais facilmente. Na forma de acção curta, os broncodilatadores aliviam ou param os sintomas da asma e são muito úteis durante um ataque de asma. Os três principais tipos de broncodilatadores são agonistas beta2, anticolinérgicos, e teofilina.
Anti-inflamatórios e asma
Estes medicamentos para a asma, que incluem corticosteróides inalados como Alvesco, Arnuity Ellipta, Asmanex, Azmacort, Flovent, Qvar, e Pulmicort, reduzem o inchaço e a produção de muco nas vias respiratórias. Como resultado, as vias respiratórias são menos sensíveis e menos susceptíveis de reagir aos estímulos. Os anti-inflamatórios são tomados diariamente durante várias semanas antes de começarem a controlar a asma. Estes medicamentos contra a asma também levam a menos sintomas, melhor fluxo de ar, vias respiratórias menos sensíveis, menos danos nas vias respiratórias, e menos episódios de asma. Se tomados todos os dias, podem controlar ou prevenir sintomas de asma.
Outro tipo de medicamento anti-inflamatório para a asma é o cromolyn sodium. Este medicamento é um estabilizador de mastócitos, o que significa que ajuda a prevenir a libertação de químicos indutores da asma das células do organismo conhecidas como mastócitos. Intal é um fármaco comummente utilizado em crianças e para a asma induzida pelo exercício.
Modificadores de leucotrieno para tratamento da asma
Os modificadores de leucotrieno utilizados para o tratamento da asma incluem os medicamentos Accolate, Singulair, e Zyflo. Os leucotrienos são substâncias químicas que ocorrem naturalmente no nosso corpo e causam o aperto dos músculos das vias respiratórias e a produção de muco e fluidos. Os modificadores do leucotrieno funcionam limitando estas reacções, melhorando o fluxo de ar e reduzindo os sintomas da asma. São tomados como comprimidos (ou como grânulos orais que podem ser misturados com alimentos) uma ou duas vezes por dia e diminuem a necessidade de outros medicamentos para a asma. Os efeitos secundários mais comuns são dores de cabeça e náuseas. Os modificadores do leucotrieno podem interagir com outros medicamentos, como o Coumadin e a teofilina. Informe o seu médico sobre qualquer medicação que esteja a tomar.
Imunomoduladores e asma
O medicamento Omalizumab (Xolair) é um anticorpo que bloqueia a imunoglobulina E (IgE). Isto evita que um alergénio provoque um ataque de asma. O Xolair é administrado como injecção. Para receber esta terapia uma pessoa tem de ter um nível elevado de IgE e ter alergias conhecidas. As alergias precisam de ser confirmadas através de testes de sangue ou de pele.
O Reslizumab (Cinqair) é um medicamento de manutenção para pessoas com asma grave. Seria utilizado juntamente com os seus medicamentos regulares para a asma. É administrado de quatro em quatro semanas como uma injecção intravenosa. Este medicamento funciona reduzindo o número de um tipo específico de glóbulos brancos, chamados eosinófilos, que desempenham um papel na causa dos sintomas da asma. Pode reduzir as crises graves de asma. O reslizumab pode ser utilizado por pessoas com 18 anos ou mais.
O Mepolizumab (Nucala) também visa os níveis de eosinófilos sanguíneos. É administrado como uma injecção a cada 4 semanas e é utilizado como medicação de manutenção.
Como são tomados os medicamentos para a asma?
Muitos medicamentos para a asma são tomados usando um dispositivo chamado "inalador de hidrofluoroalcano" ou inalador de HFA (anteriormente chamado inalador de dose calibrada), um pequeno recipiente de aerossol num recipiente de plástico que liberta uma explosão de medicamentos quando pressionado para baixo a partir do topo.
Vários medicamentos para a asma também podem ser tomados como um pó inalado através da boca a partir de um dispositivo chamado inalador de pó seco. Os medicamentos para a asma também podem ser tomados como vapores, comprimidos, líquidos, injectáveis ou por via intravenosa.
O que mais devo fazer para ajudar a controlar a minha asma?
Para controlar a asma, é também importante controlar o bom funcionamento dos pulmões. Os sintomas da asma são monitorizados utilizando um medidor de pico de fluxo - um dispositivo que mede a velocidade do ar que sai dos pulmões quando se expira com força. Esta medição é chamada pico de fluxo expiratório (PEF) e é calculada em litros por minuto.
O medidor pode alertá-lo para alterações nas vias respiratórias que podem ser um sinal de agravamento da asma antes de ter sintomas. Ao fazer leituras diárias de pico de fluxo pode aprender quando ajustar os medicamentos para manter a asma sob controlo. O seu médico pode também utilizar esta informação para ajustar o seu plano de tratamento.
A asma pode ser curada?
Não há cura para a asma, mas pode ser tratada e controlada. Na maioria dos casos, as pessoas com asma podem viver livres de sintomas, seguindo o seu plano de tratamento.
