Compreender as alergias a animais de estimação para que possa ter o seu animal e viver com ele, também.
As pessoas alérgicas e os animais de estimação podem viver lado a lado?
A sua nova namorada entra no seu apartamento, dá uma vista de olhos, depois achoo! O seu marido passou três anos a olhar para a Fluffy-Pie, mas você não vai desistir dela. O que é que faz?
Causas das alergias a animais de estimação
Onze milhões de pessoas são alérgicas apenas a gatos. Cerca de 15% de nós são alérgicos a animais.
As pessoas que amam animais de estimação e não têm alergias não devem tornar-se complacentes. "Pode-se desenvolver uma alergia em qualquer altura", diz Derek K. Johnson, MD, director de alergia e imunologia do Centro Médico Infantil da Universidade de Temple, ao médico. "É por isso que é importante saber o que causa as alergias a animais de estimação". São os flocos da pele do animal, chamados pêlo, e não o pêlo. Por isso, mesmo que seja um gato careca, pode ser alérgico".
A saliva do animal sobre o pêlo da própria limpeza ou sobre a sua pele de beijos de baba também pode incitar a uma reacção. A urina do animal pode também ser um culpado.
"Para ser exacta", Pamela A. Georgeson, MD, alergologista certificada pela Direcção do Kenwood Allergy and Asthma Center em Chesterfield Township, Michigan, diz ao médico, "muitas pessoas são alérgicas a uma proteína de gato chamada FEL-d1 encontrada no pêlo e na saliva".
As alergias são mais frequentemente causadas por gatos, diz Dean C. Mitchell, MD, um alergologista certificado pelo conselho de administração em Nova Iorque.
"Tive pessoas de todos os estratos sociais", continua ele. "Algumas pessoas não podem sequer ir ao Dia de Acção de Graças numa casa com um animal de estimação. Vejo veterinários alérgicos, noivos de animais de estimação".
Sintomas de alergia a animais de estimação
As pessoas, especialmente as crianças, podem nem sequer saber que são alérgicas. As proteínas fazem com que o corpo produza histaminas, que resultam em comichão súbita nos olhos, respiração sibilante, ou uma erupção cutânea.
As crianças podem ser declaradas como sendo propensas a constipações e não alérgicas. As crianças também podem ser diagnosticadas como asmáticas, e os animais de estimação podem exacerbar a asma.
As alergias podem ser hereditárias. Se teve bronquite asmática muito em criança, pode desenvolver uma alergia a gatos mais tarde na vida. "Ninguém nasce com uma alergia", salienta Johnson, "elas desenvolvem-se em algumas pessoas a partir da exposição".
Curiosamente, segundo Johnson, existe "informação muito convincente" de que as crianças expostas a animais antes de o seu sistema imunitário estar completamente formado aos 2 anos de idade são pouco susceptíveis de se tornarem alérgicas.
Evidentemente, tais sintomas podem resultar de outras causas. Pergunte ao seu médico sobre um teste para alergias a animais de estimação.
Lidar com os animais de estimação em casa
"Temos uma abordagem em três frentes", diz Georgeson. "A primeira é evitar. "É preciso limitar as áreas da casa onde o animal é permitido, principalmente o quarto de dormir e a cama". Não se esqueça de quanto tempo passamos a respirar e a tocar nas coisas naquele quarto".
"Fecha a porta do quarto", diz Johnson.
Outras dicas:
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Comprar um filtro HEPA. Todos os três médicos o recomendaram. Os filtros HEPA podem ser portáteis ou de uso doméstico.
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Remover os tapetes de armadilhagem pelo pelo. "Instalar azulejos ou madeira que possam ser cuidadosamente limpos", aconselha Georgeson. (Utilize também um aspirador com filtro HEPA).
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Lavar frequentemente a cama em água quente (ácaros, que não provêm de animais, são também alergénicos poderosos). A lavagem elimina o pêlo que se instalou na roupa de cama.
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Em alguns casos, considerar o encerramento de condutas de toda a casa para o quarto e a utilização de aquecimento e arrefecimento portáteis.
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Não permitir o animal de estimação no carro ou usar coberturas de assento laváveis.
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Lavar as mãos depois de brincar com o animal.
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Limpar e aspirar regularmente.
Gerir o seu animal de estimação
Todos os médicos recomendaram frequentemente animais de estimação para o banho, o que no caso dos gatos pode ser muito divertido. "Mesmo um pano húmido na pele pode ajudar", diz Mitchell (as toalhitas também estão disponíveis nas lojas de animais para este fim).
Manter a pele do animal saudável com suplementos vitamínicos pode limitar o desprendimento de pêlo.
"Já tive pessoas a dizer que iriam rapar o seu animal de estimação", diz Georgeson. "Isso pode ser útil, mas mesmo assim vai ter pêlo".
Ao contrário do que possa pensar, a quantidade de pêlo que uma pessoa alérgica respira não torna os sintomas piores ou melhores. "A dose não tem qualquer relevância", diz Johnson. "Pequeno animal, grande animal, pêlo longo, pêlo curto, não faz diferença".
Lá se vão os novos cães de marca, tais como os labradoodles, embora algumas pessoas jurem que cortam os sintomas. Um veterinário proeminente também avançou a teoria de que os animais fêmeas causam menos alergias. Isto está aberto a debate.
Últimas estâncias
"A nossa segunda abordagem", diz Georgeson, "é medicar o doente com corticosteróides tópicos ou inalados, especialmente se ele ou ela for asmático".
A terceira? "Se tudo isto falhar, então há injecções", diz Georgeson. Muitas vezes estas devem ser dadas todas as semanas.
Mitchell, portanto, está entusiasmado com as gotas líquidas absorvidas na boca que estão a ser desenvolvidas na Europa, embora não estejam aprovadas para utilização aqui. Ele diz estar confiante de que estas estarão em breve em cena. "São bastante excitantes", diz ele.
"Não há muita literatura revista por pares sobre as gotas", observa Georgeson. "Os tiros podem mudar uma pessoa alérgica para uma pessoa não alérgica".
"Os tiros", diz Johnson, "são a base".
1 História do Doutor
"Sou dono de um gato e de um cão", diz Georgeson. "Pratico o que prego -- o chão de madeira, a limpeza.
"O meu marido e eu não somos alérgicos, mas muitos dos membros da nossa família são, e quando vêm para cá não têm sintomas. Este material funciona".
