Tem Febre do Feno? Comece a trabalhar!

Com medicamentos para alergias melhorados de venda livre, as pessoas podem funcionar melhor sem alergias que as derrubem.

A febre dos fenos ataca-nos todas as primaveras: Não consegue respirar; não consegue pensar; não consegue sequer ouvir muito bem. Chama doentes ou arrasta-se para o escritório? Ou simplesmente toma um comprimido para as alergias e continua com o seu dia?

Seja como for, os trabalhadores americanos travaram durante muito tempo uma batalha contra a febre do feno. A febre dos fenos é a quinta doença crónica mais comum - superada por problemas ortopédicos, sinusite, tensão alta e artrite, de acordo com a Academia Nacional sobre o Envelhecimento da Sociedade.

Há dez anos, perderam-se quase 7 milhões de dias de trabalho devido a alergias à febre dos fenos, seja por absentismo ou "presenteeismo" - quando os trabalhadores aparecem mas são menos produtivos. O custo total para os empregadores foi de mais de 600 milhões de dólares em perda de produtividade devido a alergias e à ingestão de medicamentos para alergias sedantes no trabalho.

Medicamentos mais baratos

"Nessa altura, os anti-histamínicos não medicinais eram medicamentos receitados, e muitas vezes caros, especialmente para pessoas sem cobertura de medicamentos", diz Ron Z. Goetzel, PhD, director do Instituto de Estudos de Saúde e Produtividade do Instituto de Investigação Política da Universidade de Cornell.

"Isso mudou nos últimos anos, agora que o Claritin - e agora a loratadina genérica - está disponível no balcão e menos cara", diz Goetzel ao médico. "Para as pessoas com febre dos fenos que recebem o medicamento certo e a dosagem certa, a quantidade de produtividade perdida caiu para quase zero. Mas se não estiver a tomar medicamentos -- ou a tomar os medicamentos errados -- haverá perda de produtividade".

Para os empregadores, a mensagem é clara: eles precisam de educar os trabalhadores em tratamentos de alergias, diz Goetzel. Além disso, os empregadores devem certificar-se de que os planos de saúde cobrem os medicamentos receitados se as pessoas não beneficiarem de medicamentos para as alergias de venda livre".

Afinal, para os que sofrem de febre dos fenos, os sintomas não são de somenos importância. "Se não tiver alergias, não se apercebe - mas a febre dos fenos é mais do que um nariz entupido", diz Karin Pacheco, MD, alergologista do Centro Nacional Judaico Médico e de Investigação em Denver. Há efeitos de corpo inteiro que dificultam o seu funcionamento", diz ela ao médico.

As alergias podem atingir duramente

O que conhecemos como "febre dos fenos" é conhecido medicamente como rinite alérgica. Durante a Primavera e o Verão, árvores, gramíneas, ervas daninhas, e tasneira libertam o seu pólen. Se for sensível, o seu sistema imunitário enviará um exército de histaminas em ataque. As histaminas são substâncias químicas que provocam inflamação nos seios nasais, nariz e olhos.

É uma espiral descendente em ataques de espirros, congestão, gotejamento pós-nasal, nariz a pingar, e olhos a pingar. Pode sentir-se pior nalguns dias do que noutros - dependendo do que está a florir, da contagem do pólen, e das suas sensibilidades.

"O que abranda as pessoas é a sensação difusa na sua cabeça ... o que o faz sentir-se desorientado, desconectado, torna difícil a concentração", diz Pacheco.

O Pólen em Ascensão

A febre dos fenos é um problema de saúde pública que só está a agravar-se, uma vez que o enorme volume de pólen no ar está a aumentar, diz Pacheco ao médico. "Com o aquecimento global, as tasneira e outras plantas alergénicas estão a produzir mais pólen - especialmente em áreas urbanas", diz ela ao médico. Além disso, há algumas provas de que a poluição do ar (especialmente a poluição por diesel) pode causar mais pessoas a desenvolver febre dos fenos e outras alergias.

No entanto, apenas 50% das pessoas com alergias consideram que se trata de um problema médico grave, como revelou uma sondagem. Menos de um terço consultou um alergologista ou médico na última vez que os seus sintomas se manifestaram. Também:

• 43% disseram que as alergias afectavam a sua produtividade no trabalho.

• 50% disseram que a sua capacidade de concentração era prejudicada.

• 68% teve dificuldades em conseguir uma boa noite de sono.

OTC vs. Prescrição

"Enquanto as prateleiras das farmácias estão carregadas com tratamentos de venda livre (OTC) de alergias, é muitas vezes difícil descobrir o que é necessário. Muitas pessoas tomam Sudafed para as alergias, mas não é um anti-histamínico", diz Pacheco. "Ajuda parcialmente, mas não completamente, porque não bloqueia a histamina". É um descongestionante, por isso vai abrir o nariz, mas não trata realmente muito bem as alergias".

"Claritina, Claritin-D (com descongestionante), mais as formas genéricas de Claritina são muito rentáveis e não edificantes", diz Sharon Horesh, MD, instrutora de medicina clínica na Faculdade de Medicina da Universidade Emory em Atlanta. Há também o Mucinex para drenagem e gotejamento pós-nasal que provoca tosse.

"Para muitas pessoas, estes medicamentos OTC podem aliviar as alergias e funcionar muito bem", diz Horesh ao médico. "Os medicamentos são seguros para uso a longo prazo, com muito poucas excepções".

Algumas advertências: O descongestionante no Claritin D pode aumentar a tensão arterial, por isso, se tiver a tensão arterial elevada, pergunte ao seu médico. Pouco comum, a Claritina pode causar sonolência. Além disso, a claritina pode causar uma secagem excessiva num número relativamente pequeno de pessoas.

"A febre dos fenos não é uma boa razão para ficar em casa, especialmente com estes bons produtos disponíveis agora", diz Horesh.

Se não obtiver alívio com os produtos OTC, consulte um médico de cuidados primários, diz ela. "É provável que precise de um anti-histamínico receitado, que é mais forte do que o Claritin". Pode também precisar de um spray nasal com esteróides receitados como Flonase, Veramyst, Nasonex, Nasocort, ou Rhinocort para obter um melhor controlo da congestão nasal ou do gotejamento pós-nasal. Algumas pessoas precisam de gotas para os olhos com prurido.

Ela dá aos seus pacientes amostras de várias marcas de anti-histamínicos para tentarem, uma vez que algumas pessoas respondem a um mas não a outro. "Uma pessoa sai-se bem com Allegra; para outra, só Zyrtec funciona", diz ela. "Há um elemento de tentativa e erro em encontrar o correcto". Se já tentou um e não funcionou, vale a pena tentar uma alternativa. Experimente uma durante uma semana, e se não obtiver resposta, mude para outra".

Se já tentou tudo sem alívio, consulte um alergologista. "Se os sintomas de alergia continuarem, apesar destas medidas, é provável que seja altamente alérgico a múltiplas coisas", diz Horesh.

Patrulha do Pólen no Seu Ambiente

Evitar o contacto com alergénios - como o pólen - é o conselho experimentado e verdadeiro que os alergénios dão aos doentes. Pode controlar a sua exposição ao pólen em casa, no carro e ao ar livre. Aqui ficam algumas sugestões:

Em casa

• Manter as janelas fechadas e utilizar o ar condicionado.

• Cobrir os respiradouros de ar condicionado com cheesecloth para filtrar o pólen.

• Utilizar filtros de ar de partículas de alta eficiência (HEPA).

• Limpar filtros de ar frequentemente e condutas de ar pelo menos uma vez por ano.

No carro

• Manter as janelas fechadas.

• Configurar o ar condicionado para utilizar ar recirculado.

Ao ar livre

• Minimizar os passeios em áreas arborizadas ou jardins.

• Ficar o mais possível dentro de casa em dias quentes, secos e ventosos, quando a contagem de pólen é mais alta.

• Ficar dentro de casa entre as 5 da manhã e as 10 da manhã, quando a contagem de pólen é geralmente mais elevada.

• Usar uma máscara ao cortar a relva ou ao jardinar.

• Não pendurar lençóis ou roupas para secar.

Num edifício de escritórios moderno, não é provável que encontre pólen, diz Pacheco. "O pólen não é pegajoso como o pêlo de gato ou de cão. Não se cola às suas roupas". Não o encontra no seu escritório. Uma vez lá dentro, não é exposto a ele".