O Outono chegou, e não se pode parar de espirrar e de fungar. O que é que se passa? Pode estar a sofrer de rinite alérgica ou febre dos fenos. Trinta milhões de Americanos sofrem, e os sintomas tipicamente manifestam-se no Outono.
O Outono chegou, e não se sente tão bem. Não se pode parar de espirrar e de farejar. O regresso do tempo fresco deixa-nos a sentir não revigorados, mas sim infelizes.
O que é que se passa? Pode estar a sofrer de alergia ao pólen, também conhecida como rinite alérgica ou febre dos fenos. Trinta milhões de Americanos sofrem, e os sintomas tipicamente manifestam-se no Outono.
Como todas as alergias, a febre dos fenos deriva de uma falha no sistema imunitário. Em vez de atacar substâncias estranhas nocivas como bactérias e vírus, tenta neutralizar invasores que normalmente são bastante inofensivos - neste caso, grãos de pólen de ervas daninhas que enchem o ar de Agosto a Outubro (até à primeira geada).
Em alguém com febre dos fenos, a inalação destas pequenas partículas desencadeia uma cascata de reacções bioquímicas, resultando na libertação de histamina, uma proteína que causa os sintomas mais comuns. Para além de espirros, congestão e fadiga, a histamina pode causar tosse; gotejamento pós-nasal; prurido nos olhos, nariz e garganta; olheiras escuras sob os olhos; e ataques de asma.
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Muitas variedades de plantas podem causar a febre dos fenos, mas as 17 variedades de tasneira que crescem na América do Norte representam a maior ameaça. Três em cada quatro pessoas que são alérgicas ao pólen são alérgicas a tasneira.
Uma tasneira anual, rústica, prospera em praticamente qualquer lugar onde as gramíneas de relva e outras perenes não criaram raízes - ao longo de estradas e margens de rios, em lotes vagos, e assim por diante. Ao longo de um único ano, uma planta de tasneira pode produzir um espantoso mil milhão de grãos de pólen. E não cai inofensivamente no solo. Flutua sobre a brisa. O pólen foi encontrado a centenas de quilómetros para o mar e a dois quilómetros para a atmosfera.
Dada a profusão de pólen, haverá algo que os que sofrem de febre dos fenos possam fazer para limitar a sua miséria?
A sabedoria convencional diz que os que sofrem de febre dos fenos devem permanecer dentro de casa durante as horas da manhã, porque as contagens de pólen são então mais elevadas. Não é assim, diz Neil Kao, MD, professor assistente de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Sul, em Greenville. Revi 50 anos de literatura médica sobre isto, e simplesmente não há provas de que os doentes com febre dos fenos possam minimizar os seus sintomas permanecendo dentro de casa ou saindo ao ar livre em certas alturas do dia. Este é um mito que até muitos médicos em geral acreditam.
Mas os especialistas dizem que existem formas eficazes de reduzir os sintomas da febre dos fenos, incluindo estratégias de prevenção e - se isso não for suficiente - terapia médica. Aqui estão seis estratégias comprovadas:
1. Faça da sua casa um refúgio sem pólen
Na medida do possível, durante a época das tascas, mantenha as suas janelas fechadas e o ar condicionado ligado (e faça o mesmo enquanto estiver no seu carro). A utilização do ar condicionado também ajudará a remover a humidade do ar, o que ajuda a evitar o crescimento de bolor, diz James Stankiewicz, MD, presidente do departamento de otorrinolaringologia da Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. O mofo pode agravar os sintomas da febre do feno.
Os filtros de ar HEPA podem ser úteis, especialmente se a sua casa estiver alcatifada. Um por quarto é melhor, diz Christine Franzese, MD, professora assistente de otorrinolaringologia no Centro Médico da Universidade do Mississippi, em Jackson. Se isso não estiver nos cartões, arranje um para o quarto onde passa a maior parte do seu tempo - presumivelmente o seu quarto. Pode também considerar a possibilidade de adquirir um aspirador HEPA - caso contrário, a aspiração pode apenas agitar o pólen em vez de o remover.
2. Usar uma Máscara
Uma máscara facial de estilo cirúrgico não vai ser 100% eficaz para o proteger do pólen - é necessário um fato de hazmat de corpo inteiro para o fazer, diz Franzese. Mas uma máscara pode cortar substancialmente a sua exposição, e vale a pena fazer quando se aventurar lá fora a jardinar, cortar a relva, fazer exercício, e assim por diante.
Procure uma máscara facial com a classificação N95 do Instituto Nacional de Segurança e Saúde no Trabalho (NIOSH). Deverá poder ir buscar uma numa drogaria ou loja de artigos domésticos.
Sei que não é divertido usar uma máscara, mas realmente vai ajudá-lo a não respirar todo aquele pólen e bolor, diz Kao. O segredo é usá-la correctamente. Deve caber bem à volta da boca e do nariz -- sentir à sua volta para ter a certeza de que não entra ar à volta das bordas.
3. Lavar
Sempre que vier de fora, lave o rosto e as mãos. Se tiver estado exposto ao ar exterior durante algum tempo, tomar banho e mudar para roupa fresca.
Se partilhar a sua casa com um amigo peludo que se aventura ao ar livre, escová-la e banhá-la no exterior ajudará a evitar que o pólen seja rastreado por dentro.
4. Veja o que come
Uma vez que contêm proteínas semelhantes às da tasneira, certos alimentos podem exacerbar os sintomas de alergia. Afaste-se da banana, melões e camomila.
5. Enxaguar o nariz
A ducha nasal -- usando uma solução de água salgada para lavar o pólen das narinas e dos seios nasais -- pode ser muito eficaz na contenção dos sintomas da febre dos fenos. Um spritz rápido em cada narina não é suficiente, dizem os especialistas.
Use um vaso neti ou um irrigador de venda livre, como os vendidos sob as marcas Ocean e Ayr.
6. Contagens de Pólen de Pista
Nos dias em que a contagem de pólen é especialmente elevada, permanecer dentro de casa. Para uma contagem fiável de pólen (e esporos de bolor) na sua área, vá a https://www.aaaai.org/nab/index.cfm.
Se estas estratégias de prevenção do pólen não conseguirem trazer alívio, a terapia médica pode estar em ordem. Anti-histamínicos sem receita médica, tais como Claritina e Zyrtec, são geralmente a primeira escolha para sintomas leves a moderados (não há necessidade de pagar mais por nomes de marca, uma vez que os genéricos custam menos e funcionam igualmente bem).
Se for incomodado por congestão, bem como por espirros e uma comichão no nariz, a adição de um descongestionante como o Sudafed deverá ajudar. Há também combinações de descongestionantes anti-histamínicos disponíveis. Estes produtos incluem geralmente um D no nome, como no Tavist D. (Se tiver tensão arterial elevada, pergunte ao seu médico se a toma de um descongestionante está bem. Alguns provocam um aumento potencialmente perigoso da tensão arterial).
Para sintomas graves ou persistentes, um spray nasal de esteróides (Flonase, Nasonex, e assim por diante) pode ser útil. Se tiver desenvolvido uma infecção sinusal, poderá ser necessário um curso de antibióticos. Outra opção que funciona bem para alguns pacientes é um inibidor de leucotrieno, como Singulair ou Accolate. Estes medicamentos bloqueiam a libertação de leucotrieno para ajudar a reduzir a inflamação e outros sintomas de rinite alérgica. Se os sintomas forem especialmente problemáticos, poderá necessitar de imunoterapia (injecções alérgicas).
Os especialistas dizem que a melhor abordagem pode ser começar o tratamento cedo e combinar várias terapias Quaisquer que sejam as estratégias de prevenção e os medicamentos que decidir, não espere até ao último minuto para começar a utilizá-los.
Se teve febre dos fenos em anos anteriores, diz Kao, é provável que volte a tê-la este ano. Iniciar os medicamentos antes do aparecimento dos sintomas pode limitar tanto a sua gravidade como a sua duração - por vezes de forma acentuada.
