Se sofrer de alergias graves, os peritos oferecem estas três estratégias de gestão de alergénios para controlar as suas alergias.
As alergias afectam mais de 50 milhões de pessoas nos Estados Unidos - as pobres almas que farejam, espirram, e ficam todas entupidas quando estão frente a frente com o alergénio (ou alergénios) que as desencadeia.
Para muitos, as alergias são sazonais e suaves, não requerendo nada mais do que obter tecido extra ou tomar um descongestionante ocasionalmente. Para outros, a alergia é a um alimento conhecido, e desde que se evite o alimento, não há problema.
Mas, para legiões de outros adultos, as alergias são tão graves que interferem com a sua qualidade de vida. Os alergénios - seja o que for que desencadeia os sintomas - podem afectá-los mais severamente do que outros e podem ser mais difíceis de evitar.
Definir alergias "graves", e identificar quantas pessoas são afectadas, é difícil mesmo para os alergénios.
"Quando dizemos grave, referimo-nos basicamente às alergias que causam sintomas suficientemente graves que interferem com a vida", diz Paul V. Williams, MD, alergologista de pessoal do Northwest Asthma & Allergy Center, Mount Vernon, Wash.
Isso significa, por exemplo, ter de tirar dias de baixa por doença para lidar com sintomas tão graves que não se pode trabalhar, ou não poder ir lá fora num dia com uma contagem elevada de pólen, se esse for o seu alergénio primário.
Se as suas alergias são tão graves, sabe quem você é. E os especialistas oferecem estas três estratégias para lidar com elas.
Estratégia de Alergia 1: Conheça os seus Alergénios
Os principais alergénios ambientais, Williams e outros alergénios dizem ao médico, são:
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Pelo dos animais
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Ácaros do pó
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Moldes
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Pólen
"É mais comum ser alérgico a múltiplas coisas", diz Williams, "mas não necessariamente a todas". Algumas pessoas, contudo, são altamente alérgicas apenas a um alergénio, como o pêlo de gato.
Qualquer que seja o alergénio, este pode desencadear sintomas nasais, irritação e picada nos olhos, doenças de pele ou asma, diz Williams.
Por vezes, é claro qual é o seu alergénio. Se visitar uma casa com um gato, por exemplo, e começar a ter sintomas, sabe. Se é época de febre dos fenos e o seu nariz começa a correr quando sai ao ar livre, sabe.
Mas se não conseguir descobrir o que é o alergénio ofensivo, pode pedir testes cutâneos. Um médico colocará um pouquinho do alergénio suspeito debaixo da sua pele e estará atento a uma reacção. O médico deve então certificar-se de que os seus sintomas correspondem ao alergénio que utilizou, diz Williams ao médico.
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Estratégia de alergia 2: Controle os seus alergénios
Uma vez conhecido o seu alvo, pode começar a eliminá-lo ou controlá-lo.
Controlar o pêlo dos animais
Por muito amável que sejam os animais domésticos, podem criar grandes problemas para as pessoas com alergias, diz Michael M. Miller, MD, professor associado de medicina no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee, Knoxville.
O alergénio ofensivo é uma proteína encontrada na saliva, nas escamas de pele morta (chamada pêlo) ou na urina de um animal com pêlo, incluindo cães e gatos, de acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia. A proteína, quando transportada pelo ar, pode pousar nos olhos ou nariz ou ser inalada para os pulmões.
Os sintomas de alergia podem aparecer imediatamente após o contacto ou mesmo até 12 horas mais tarde.
A única forma de eliminar o alergénio, dizem os alergénios, é livrar-se dos animais de estimação. Mas o conselho cai frequentemente em ouvidos moucos, diz Williams. "Na maioria das vezes, os doentes não eliminam o animal de estimação do seu ambiente".
Mesmo que uma pessoa alérgica se separe de um cão, os alergénios do animal podem ficar em casa durante um ano ou mais, de acordo com a Academia.
Se não for possível separar-se do animal de estimação, Williams diz: "Mantenha o animal fora do quarto de dormir e sem carpete no quarto de dormir". Os pavimentos de madeira dura ou de azulejos recolhem menos alergénicos. Os pavimentos de esfregona húmida são frequentemente utilizados para reduzir os níveis de alergénio, sugere ele.
"Tenha pelo menos uma 'zona segura' em casa" se não se puder separar de um animal de estimação, aconselha Neeti Gupta, MD, alergologista em East Windsor, N.J. O seu quarto seria ideal como um quarto seguro que está fora dos limites do seu animal de estimação.
Escovar um cão regularmente - ao ar livre, para que o alergénio não fique preso no interior - também pode ajudar, diz Williams.
E se estiver a comprar mobília para sofás ou cadeiras, escolha couro em vez de tecido, se possível, diz Williams. "Pode limpá-lo", diz ele.
Controlo dos Ácaros do Pó
Os ácaros alimentam-se do pó da casa comum, uma mistura de pequenos pedaços de material vegetal e animal. As criaturas microscópicas também se agarram a tapetes, roupa de cama e mobiliário. A matéria fecal dos ácaros contém os alergénios, diz Williams, e estes alergénios são transportados pelo ar durante um curto período de tempo antes de caírem à superfície. "A maior parte da exposição vem de estar perto e pessoal com o ácaro do pó".
Coloque barreiras entre si e esses ácaros, diz ele, comprando e utilizando as coberturas à prova de alergias para a roupa de cama.
Miller sugere coberturas à prova de alergias para o colchão, almofadas, e molas de caixa. "Os ácaros alimentam-se de células de pele, e eles vivem na sua cama. Cavam para dentro do colchão. Os invólucros não lhes permitem penetrar no colchão".
Preste também muita atenção à limpeza da sua cama, para evitar alergénios. Lave-o semanalmente em água quente de 130 F ou superior, diz Williams, para matar as criaturas. Modelos mais recentes de lavadores podem ser capazes de aquecer a água tão quente, diz ele, mas "a maior parte das vezes é preciso aumentar o aquecedor de água".
O seu conselho: "Aumente o volume e meça a água no dia seguinte, 12 a 24 horas mais tarde, com um termómetro de bombom. Se houver crianças em casa, aumente-o um dia antes de fazer a lavagem [e depois baixe-o mais tarde, para reduzir o risco de queimaduras]".
A utilização de um desumidificador para manter a humidade inferior a 50% pode ajudar a controlar a sua população de pó-mite, segundo especialistas da Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia.
Controlar o Pólen
Embora algumas pessoas propensas a alergias tenham grandes dores para plantar as chamadas árvores e arbustos de "baixa alergia", não é infalível. "O pólen pode percorrer grandes distâncias", diz Miller.
"Mesmo que o seu jardim tenha árvores 'pouco alergénicas', o pólen pode vir de quilómetros de distância", diz Miller.
Com o pólen, concorda Gupta, "Não há muito que se possa fazer sem ter de viver numa bolha. Se estiver dentro de casa, mantenha os vidros fechados, use o ar condicionado, conduza com os vidros do carro fechados".
Controlo do molde
Os moldes são mais um problema do exterior do que do interior, diz Williams, a menos que a sua canalização dentro de casa esteja a vazar. Se o chuveiro da casa de banho ou a banheira receber um pequeno anel de bolor à sua volta, diz ele, normalmente não incomodará a tendência para a alergia, a menos que seja perturbado e os esporos se tornem transportados pelo ar.
Para se livrar do bolor doméstico, aplique uma solução de limpeza de 5% de lixívia e uma pequena quantidade de detergente, sugira especialistas da Academia Americana de Asma e Imunologia de Alergias.
Ao ar livre, o bolor transportado pelo ar da vegetação também pode desencadear uma reacção alérgica. As reacções alérgicas ao bolor são mais comuns de Julho até ao final do Verão, de acordo com a Fundação da Asma e Alergia da América.
Estratégia de Alergia 3: Obter um bom tratamento
O tratamento de alergias não "cura" as suas alergias, mas podem reduzir significativamente os seus sintomas alérgicos. Os principais tratamentos incluem anti-histamínicos e descongestionantes. Os anti-histamínicos tratam o nariz a pingar e os olhos e nariz a pingar. Os descongestionantes reduzem o entupimento.
Os sprays de esteróides nasais prescritos também ajudam, diz Williams. Os sprays de esteróides nasais evitam a libertação de substâncias que inflamam as membranas mucosas, reduzindo assim a sua inflamação. "Para que estes sejam mais eficazes, precisam de ser utilizados regularmente", diz ele.
Outra opção, diz Miller, é utilizar sprays nasais anti-histamínicos; existem mesmo alguns sprays de prescrição aprovada para tratar as alergias sazonais.
O medicamento prescrito para a asma montelukast também pode ajudar os sintomas das alergias, diz Miller.
A imunoterapia, mais conhecida como injecção para alergias, também pode ajudar, diz Miller. "Estas são para pessoas cujas alergias são difíceis de controlar [mesmo com medicamentos ou medidas ambientais], ou pessoas que não querem continuar a tomar medicamentos durante toda a vida", diz Miller.
Para algumas pessoas, os medicamentos podem não funcionar tão bem com o tempo, diz Gupta. "Os pacientes dizem-me frequentemente que os medicamentos que funcionaram no ano passado não funcionam este ano". Alguns pacientes podem mudar para outro medicamento; outros pacientes podem considerar a imunoterapia.
A imunoterapia também pode reduzir o risco de desenvolver asma, diz Miller. "Nunca é tarde demais para começar".
Antes de começar as vacinas contra as alergias, o seu alergologista fará uma série de testes para identificar quais os alergénios que causam as suas alergias. Depois, normalmente, são dadas injecções alérgicas duas vezes por semana durante alguns meses, cónicas a uma vez por semana durante cerca de seis meses, depois cada uma a quatro semanas durante até cinco anos, diz Miller.
