médico explica as diferentes formas de demência e o que esperar.
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Demência é um termo amplo que descreve uma perda de capacidade de pensamento, memória, atenção, raciocínio lógico, e outras capacidades mentais. Estas mudanças são suficientemente severas para interferir com o funcionamento social ou ocupacional.
Muitas coisas podem causar demência. Acontece quando as partes do cérebro utilizadas para a aprendizagem, memória, tomada de decisões e linguagem são danificadas ou doentes.
Também se pode ouvir chamar-lhe desordem neurocognitiva grave. A demência não é uma doença. Em vez disso, é um grupo de sintomas causados por outras doenças.
Cerca de 5%-8% dos adultos com mais de 65 anos de idade têm alguma forma de demência. Esta percentagem duplica a cada 5 anos após os 65 anos de idade. Cerca de metade das pessoas na casa dos 80 anos têm alguma demência.
A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. Entre 60%-80% das pessoas com demência sofrem de Alzheimer. Mas existem cerca de 50 outras causas de demência.
Os sintomas da demência podem melhorar com o tratamento. Mas muitas das doenças que causam a demência não são curáveis.
Tipos de Demência
Estas formas de demência são parcialmente controláveis, mas não são reversíveis:
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Doença de Alzheimer
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Demência vascular
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Demência por doença de Parkinson e doenças similares
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Demência com corpos de Lewy
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Demência frontotemporal (doença de Pick)
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Doença de Creutzfeldt-Jakob
A demência pode ser dividida em dois grupos com base em que parte do cérebro é afectada.
As demências corticais acontecem devido a problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro. Desempenham um papel crítico na memória e na linguagem. As pessoas com estes tipos de demência têm geralmente uma grave perda de memória e não conseguem lembrar-se das palavras nem compreender a linguagem. A doença de Alzheimer e Creutzfeldt-Jakob são duas formas de demência cortical.
As demências subcorticais acontecem devido a problemas nas partes do cérebro por baixo do córtex. As pessoas com demências subcorticais tendem a mostrar mudanças na sua velocidade de pensamento e capacidade de iniciar actividades. Normalmente, as pessoas com demência subcortical não têm problemas de esquecimento e de linguagem. A doença de Parkinson, a doença de Huntington, e o VIH podem causar estes tipos de demência.
Alguns tipos de demência afectam ambas as partes do cérebro. Por exemplo, a demência de Lewy Body é tanto cortical como subcortical.
Demência vs. Outros tipos de perda de memória
A demência não é uma confusão temporária ou um esquecimento que possa resultar de uma infecção que cura sem tratamento. Pode também provir de uma doença subjacente ou de efeitos secundários de medicamentos. A demência normalmente piora com o tempo.
Causas de Demência
As causas mais comuns de demência incluem:
Doenças neurológicas degenerativas. Estas incluem:
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Doença de Alzheimer
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Doença de Parkinson
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Doença de Huntington
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Alguns tipos de esclerose múltipla.
Estas doenças agravam-se com o tempo.
Perturbações vasculares. Estas doenças afectam a circulação sanguínea no seu cérebro.
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Lesões cerebrais traumáticas causadas por acidentes de automóvel, quedas, concussões, etc.
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Infecções do sistema nervoso central. Estas incluem meningite, VIH, e doença de Creutzfeldt-Jakob.
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Uso prolongado de álcool ou drogas
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Alguns tipos de hidrocefalia, uma acumulação de fluido no cérebro
Algumas causas reversíveis de demência incluem:
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Distúrbios relacionados com o uso de álcool ou substâncias
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Tumores
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Hematomas subdurais, coágulos sanguíneos sob o revestimento exterior do cérebro
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Hidrocefalia de pressão normal, uma acumulação de fluido no cérebro
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Perturbações metabólicas, como uma deficiência de vitamina B12
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Baixos níveis de hormonas da tiróide, chamados hipotiroidismo
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Baixa taxa de açúcar no sangue, chamada hipoglicemia
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Perturbações neurocognitivas associadas ao VIH (HAND)
Factores de Risco para a Demência
Certos factores físicos e de estilo de vida podem aumentar as suas hipóteses de demência,? incluindo:
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Idade
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Demência na sua família
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Doenças incluindo diabetes, síndrome de Down, esclerose múltipla, doença cardíaca, e apneia do sono
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Depressão
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Tabagismo, consumo excessivo de álcool, má alimentação e falta de exercício
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Lesão cerebral
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Strokes
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Infecção do cérebro (por exemplo, meningite e sífilis)
Sintomas de Demência
As pessoas com demência têm problemas de pensamento e de memória que afectam a sua capacidade de gerir a sua vida quotidiana.
Estes são alguns sinais a ter em conta:
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Problemas de memória de curto prazo, como esquecer onde se coloca algo ou fazer a mesma pergunta vezes sem conta
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Problemas de comunicação como não ser capaz de dizer uma palavra
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A perder-se
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Problemas com tarefas complexas mas familiares, como arranjar uma refeição ou pagar contas
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Mudanças de personalidade, como depressão, agitação, paranóia, e mudanças de humor
Fases da Demência
Normalmente, a demência passa por estas fases. Mas pode variar dependendo da área do cérebro que é afectada.
1. Nenhuma deficiência. Alguém nesta fase não apresentará sintomas, mas os testes podem revelar um problema.
2. Declínio muito ligeiro. Poderá notar ligeiras alterações de comportamento, mas o seu ente querido continuará a ser independente.
3. Declínio suave. Vai notar mais mudanças no seu pensamento e raciocínio. Podem ter dificuldade em fazer planos, e podem repetir-se muitas vezes. Podem também ter dificuldade em lembrar-se dos acontecimentos recentes.
4. Declínio moderado. Terão mais problemas em fazer planos e em recordar os acontecimentos recentes. Poderão ter dificuldades em viajar e manusear dinheiro.
5. Declínio moderadamente severo. Poderão não se lembrar do seu número de telefone ou dos nomes dos seus netos. Podem estar confusos quanto à hora do dia ou do dia da semana. Nesta altura, precisarão de assistência em algumas funções básicas do dia-a-dia, tais como escolher roupas para vestir.
6. Declínio severo. Começam a esquecer o nome do seu cônjuge. Precisarão de ajuda para ir à casa de banho e comer. Também poderão ver mudanças na sua personalidade e nas suas emoções.
7. Declínio muito severo. Já não podem dizer o que pensam. Não podem andar e passarão a maior parte do seu tempo na cama.
Diagnóstico da Demência
O médico irá rever o historial do paciente e realizar um exame físico e testes cognitivos. Outros testes podem acontecer dependendo do historial e do físico.
Estes testes podem incluir:
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Testes de sangue e urina
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Raio-x do tórax
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Varrimento cerebral (ressonância magnética ou TAC)
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Electroencefalograma (EEG)
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Análise do fluido espinhal
Utilizam certos critérios para diagnosticar a demência. Estes incluem:
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diminuição da atenção
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Orientação
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Memória
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Sentença
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Linguagem, capacidades motoras e espaciais e função. (Por definição, a demência não é devida a grande depressão ou esquizofrenia).
Tratamentos de Demência
Para tratar a demência, os médicos tratarão o que quer que seja que a esteja a causar. Cerca de 20% das causas da demência são reversíveis. Se a causa da demência de uma pessoa não for reversível, o tratamento concentrar-se-á na gestão dos sintomas, particularmente a agitação e outras preocupações emocionais.
O Aducanumab-avwa (Aduhelm) é o primeiro medicamento aprovado pela FDA para tratar a doença de Alzheimer em décadas. Se o seu ente querido estiver nas fases iniciais da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência, o seu médico pode prescrever esta infusão mensal. É um anticorpo monoclonal que diminui a acumulação de coisas chamadas placas amilóides no seu cérebro. Estas placas são parte do que leva à perda de memória associada à doença de Alzheimer.
Medicamentos como os inibidores da acetilcolinesterase (por exemplo, donepezil e galantamine) podem por vezes ajudar a retardar a progressão das alterações cognitivas, mas muitas vezes os efeitos dos medicamentos são apenas modestos e não podem evitar o eventual agravamento da condição subjacente.
