Saiba o que pode fazer se um pai ou familiar for diagnosticado com a doença de Alzheimer, que afecta a memória e, eventualmente, a capacidade de realizar tarefas quotidianas.
Rosemary Orange, 53 anos, de Ottawa, Ontário, suspeitava que algo estava errado com a sua mãe de 83 anos, Sylvia. "Ela ia às compras e esqueceria o que estava a fazer", diz Orange. "Por isso ela voltava logo para casa sem comprar nada".
Vários meses mais tarde, a mãe de Orange foi diagnosticada com Alzheimer, um tipo de demência que afecta quase 36 milhões de pessoas em todo o mundo. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, espera-se que esta taxa quase duplique nos próximos 20 anos.
O que se pode fazer se um progenitor ou parente for diagnosticado com esta doença progressiva, que afecta a memória e, eventualmente, a capacidade de realizar tarefas quotidianas? Gary Small, MD, professor de psiquiatria e ciências bio-comportamentais na UCLA, sugere algumas medidas que pode tomar agora.
Ser informado
. "O nº 1 é obter a informação certa", diz Small. "Muitos conceitos errados rodeiam a doença, e muitas pessoas ficam aterrorizadas quando ouvem o diagnóstico pela primeira vez".
Encontre um médico que tenha experiência no tratamento da doença de Alzheimer. Além disso, procure organizações como a Associação Alzheimer ou a Alzheimer Foundation of America, para educação e apoio, diz ele.
Plano para o futuro
. Certifique-se de que o seu ente querido tem documentos actualizados sobre cuidados de fim de vida (chamados directivas antecipadas) e documentos legais, tais como testamentos e fideicomissos, em vigor. "É melhor fazer isso cedo, quando a pessoa [com Alzheimer] ainda pode ter alguma informação", diz Small.
Fazer um lar seguro
. Se houver perigo que o seu familiar vagueia de casa, bloqueie escadas, ou coloque puxadores de porta no alto onde as pessoas com Alzheimer não pensariam em chegar, diz Small.
Manter rotinas
. "Mantenha as actividades diárias tão rotineiras quanto possível", e coloque vários artigos orientadores, tais como relógios e calendários, à volta da casa, diz Small.
"A memória a longo prazo é preservada até tarde na doença", explica ele. "Assim, se a data for exposta de forma proeminente e as actividades diárias forem reforçadas, será muito mais fácil para as pessoas lembrarem-se e tornarem-se parte da memória a longo prazo".
Jogo do Cérebro
Não pode ser curado, mas o Alzheimer pode ser retardado? A investigação está em curso, mas estes passos podem ajudar.
Mexe-te.
O exercício é bom para a saúde do cérebro e do coração, por isso uma rotina regular é importante, diz Small. "Recomendo frequentemente que as pessoas com Alzheimer e os seus prestadores de cuidados façam exercício em conjunto - pode ser tão simples como dar um passeio depois do jantar".
Comer uma dieta saudável para o cérebro
. Uma dieta pobre em gordura, rica em frutas, vegetais, e ácidos gordos ómega 3 no peixe (como a cavala ou o salmão) pode ajudar a proteger as células cerebrais, mostra a investigação.
Muitas pessoas mais velhas não recebem fruta e vegetais suficientes, diz Small. "Comer cinco porções por dia irá proteger o cérebro do stress que causa o desgaste das células".
Gerir o stress.
"Qualquer tipo de stress pode agravar sintomas tais como agressão e paranóia", diz Small. Encorajar técnicas calmantes do stress, tais como meditação ou tai chi, diz ele.
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