Muitas pessoas pensam que a demência e o Alzheimer são a mesma coisa, mas isso não é necessariamente verdade. Aprenda quando um diagnóstico de demência significa o seu Alzheimer e quando não significa.
Demência é o nome de um grupo de doenças cerebrais que tornam difícil lembrar, pensar claramente, tomar decisões, ou mesmo controlar as suas emoções. A doença de Alzheimer é uma dessas perturbações, mas existem muitos tipos e causas diferentes de demência.
A demência não se resume a simples contratempos de memória - como esquecer o nome de alguém ou onde estacionou. Uma pessoa com demência tem dificuldades com pelo menos duas das seguintes:
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Memória
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Comunicação e discurso
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Foco e concentração
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Raciocínio e julgamento
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Percepção visual (não pode ver a diferença de cores ou detectar o movimento, ou ver coisas que ali não aparecem)
Uma vez que alguns tipos de demência partilham sintomas semelhantes, pode ser difícil para um médico descobrir qual deles você ou o seu ente querido tem. Não se esqueça de lhes falar sobre todos os sintomas, medicação e uso de álcool, e doenças anteriores para os ajudar a fazer o diagnóstico correcto.
Tipos de Demência
Demência vascular:
Este é o segundo tipo mais comum. Cerca de uma em cada 10 pessoas que têm demência tem demência vascular, o que acontece quando não há sangue suficiente a ir ao cérebro. Isto pode ser causado por danos nos vasos sanguíneos ou bloqueios que levam a mini-crombos ou hemorragias cerebrais. Os médicos costumavam chamar-lhe demência multi-infarto ou pós-choque.
Ao contrário da doença de Alzheimer, a perda de memória não é o primeiro sintoma típico. Em vez disso, as pessoas com demência vascular podem ter sinais diferentes, dependendo da área do cérebro afectada, tais como problemas de planeamento ou julgamento. A FDA não aprovou quaisquer medicamentos para tratar este tipo de demência, mas pode fazer algumas coisas para manter o seu cérebro e vasos sanguíneos saudáveis e tentar evitar danos futuros. Estas incluem exercício, comer bem, e não fumar.
Demência com corpos de Lewy:
Corpos moles são tufos anormais de uma proteína chamada alfa-sinucleína. Eles acumulam-se no seu córtex, a parte do seu cérebro que lida com a aprendizagem e a memória.
Este tipo de demência causa problemas de atenção e coisas como conduzir cedo, juntamente com problemas de sono, ver coisas que ali surgem (alucinações), e movimentos lentos e desequilibrados, semelhantes aos sintomas da doença de Parkinsons. A perda de memória tende a aparecer mais tarde na doença.
Demência mista:
Por vezes, uma pessoa tem alterações cerebrais causadas por mais do que um tipo de demência. A isto chama-se demência mista. Por exemplo, pode ter bloqueado ou danificado vasos sanguíneos no cérebro (demência vascular) e placas e emaranhados cerebrais (doença de Alzheimer) ao mesmo tempo.
Demência frontotemporal (FTD):
Esta forma de demência envolve a perda de células nervosas nas áreas frontal e lateral do cérebro -- atrás da testa e das orelhas. As mudanças de personalidade e de comportamento e os problemas com a linguagem são os principais sintomas. Algumas pessoas também têm dificuldades com a escrita e a compreensão.
Os sintomas aparecem normalmente por volta dos 60 anos -- mais cedo do que normalmente começam com a doença de Alzheimer. Os tipos de demência frontotemporal incluem a variante comportamental FTD (bvFTD), afasia progressiva primária, doença de Pick, degeneração corticobasal, e paralisia supranuclear progressiva.
Doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD):
Esta forma rara de demência acontece quando uma proteína, chamada prião, se dobra numa forma anormal, e outros priões começam a fazer o mesmo. Isto danifica as células cerebrais e desencadeia um rápido declínio mental.
As pessoas com DCJ também têm alterações de humor, confusão, movimentos bruscos ou bruscos, e dificuldade em andar. Por vezes, a doença é transmitida através das famílias, mas também pode acontecer sem razão conhecida. Um tipo, chamado variante da doença de CJD (ou doença das vacas loucas, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina), propagou-se do gado para as pessoas em determinadas situações.
Doença de Huntington:
Isto é causado por um problema com um gene que se obtém de um dos seus pais. Afecta a parte central do seu cérebro - a área que o ajuda a pensar, a mover-se e a mostrar emoção.
Os sintomas começam normalmente entre os 30 e 50 anos de idade. Os movimentos descontrolados dos braços, pernas, cabeça, rosto e parte superior do corpo são os primeiros sinais. As alterações cerebrais também levam a problemas de memória, concentração, julgamento, raciocínio, e planeamento. As pessoas com a doença de Huntingtons também têm problemas com depressão, raiva, e crankiness. Não há cura conhecida para a doença.
Pressão normal
hidrocefalia:
A Associação Alzheimers inclui esta acumulação de fluido espinal no cérebro como uma forma de demência. Os sintomas incluem pensamento lento, problemas com a tomada de decisões, problemas de concentração, alterações de comportamento, dificuldade em andar, e perda de controlo da bexiga. Atinge tipicamente adultos nos seus 60 ou 70 anos de idade. A cirurgia para colocar um shunt no cérebro para se livrar de fluido extra pode ajudar.
Doença de Alzheimers (AD)
Este é o tipo mais comum de demência. Cerca de 60% a 80% das pessoas que sofrem de demência têm Alzheimer. É uma condição progressiva, o que significa que se agrava com o tempo, e normalmente afecta pessoas com mais de 65 anos de idade. Não existe actualmente cura.
Acontece quando proteínas (chamadas placas) e fibras (chamadas emaranhados) se acumulam no cérebro e bloqueiam os sinais nervosos e destroem as células nervosas. A perda de memória pode ser ligeira no início, mas os sintomas pioram com o tempo.
Os sintomas comuns de Alzheimer incluem:
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Problemas em lembrar nomes, eventos, ou conversas
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Problemas de concentração
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A personalidade muda, como não se importar com as coisas a que costumava, desconfiar dos outros, ou agressão
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Mudanças de humor
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Depressão
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Julgamento ou tomada de decisão deficiente
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Confusão
Torna-se mais difícil manter uma conversa ou fazer tarefas diárias. Um médico não pode dizer que tem Alzheimers com absoluta certeza, mas há coisas que podem fazer para se ter a certeza. Elas incluem testar a sua atenção, memória, linguagem e visão, e olhar para as imagens do seu cérebro. Estas imagens são tiradas com uma máquina de ressonância magnética, que utiliza ímanes poderosos e ondas de rádio para fazer imagens detalhadas.
Tratamento da doença de Alzheimer vs. outros tipos de demência
Nem o Alzheimer nem a maioria dos outros tipos de demência têm cura. Os médicos concentram os tratamentos na gestão dos sintomas e em evitar que a doença se agrave.
Alguns dos tratamentos para a demência e o Alzheimer sobrepõem-se.
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Os inibidores da colinesterase podem ajudar na perda de memória em certos tipos de demência e Alzheimer.
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Os inibidores do glutamato ajudam na aprendizagem e memória tanto na demência como no Alzheimer.
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Os medicamentos para o sono podem ajudar nas alterações do sono.
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Os antidepressivos podem ajudar com os sintomas da depressão.
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Os medicamentos antipsicóticos podem ajudar nas mudanças de comportamento.
Alguns tipos de demência respondem ao tratamento, dependendo do que o está a causar. O seu médico pode recomendar:
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Parar o uso de drogas e álcool
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Remoção de tumores
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Tratamento de uma deficiência de B12
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Tratamento de hidrocefalia (fluido extra no cérebro)
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Controlar o açúcar no sangue
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Medicação para a tiróide
