médico discute mitos comuns acreditados sobre a doença de Alzheimer e fornece a verdade sobre genética, perda de memória, demência, e muito mais.
Obtenha os factos sobre a doença de Alzheimer à medida que esclarecemos cinco mal-entendidos comuns.
Mito Nº 1: Alzheimer acontece apenas a pessoas mais velhas.
A maioria das pessoas com Alzheimer tem 65 anos ou mais. Mas isso também pode acontecer quando se é mais novo. Cerca de 5% das pessoas com a doença apresentam sintomas na casa dos 30, 40, ou 50 anos. Chama-se Alzheimer precoce.
As pessoas que a têm muitas vezes passam muito tempo antes de obterem um diagnóstico preciso. Isto porque os médicos normalmente não o consideram uma possibilidade durante a meia-idade. Muitas vezes pensam que sintomas como a perda de memória são de stress.
A doença de Alzheimer precoce pode ser genética. Os cientistas pensam que envolve mudanças num de três genes raros transmitidos por um dos pais.
Mito Nº 2: Os sintomas de Alzheimer são uma parte normal do envelhecimento.
Alguma perda de memória é uma parte normal do envelhecimento. Mas os sintomas de Alzheimer - como o esquecimento que interfere com a sua vida quotidiana, e a desorientação - não o são.
É normal esquecer onde estão as suas chaves de vez em quando. Mas esquecer como conduzir até um lugar onde esteve muitas vezes, ou perder a noção da estação do ano, aponta para um problema mais grave.
Ao contrário da leve perda de memória que pode acontecer com o envelhecimento, a doença de Alzheimer tem um peso crescente no cérebro. À medida que a doença se agrava gradualmente, retira a alguém a capacidade de pensar, comer, falar, e muito mais.
Portanto, se a sua mente não parece tão aguçada como antes, isso não significa que tenha os sintomas de Alzheimer. A condição torna-se mais comum entre as pessoas à medida que envelhecem, mas não é uma parte inevitável do envelhecimento, diz George Perry, MD. Ele é neurocientista e membro da Alzheimer Foundation of America.
Mito Nº 3: Alzheimer não leva à morte.
Infelizmente, é a sexta principal causa de morte nos EUA. A maioria das pessoas vive 8 a 10 anos depois de terem sido diagnosticadas.
Podem esquecer-se de beber ou comer, ou podem ter dificuldade em engolir, o que pode levar a uma grave escassez de nutrientes. Podem também ter problemas respiratórios, e isso pode levar a pneumonia, que é frequentemente mortal, diz Perry.
Além disso, os comportamentos de alto risco que por vezes derivam da doença de Alzheimer, como a vaguear por situações perigosas, podem ser fatais.
Mito Nº 4: Há tratamentos que impedem que a doença se agrave.
Embora certos tratamentos possam ajudar contra os sintomas de Alzheimer, não existe uma forma actual de parar ou retardar a própria doença, diz Heather M. Snyder, PhD, da Associação Alzheimer.
Snyder adverte contra suplementos, dietas, ou regimes que afirmam curar a doença. Nenhuma evidência mostra que são tratamentos úteis para a doença.
Cinco medicamentos são aprovados pela FDA para tratar os sintomas de Alzheimer: donepezil (Aricept), galantamine (Razadyne), memantine (Namenda), rivastigmine (Exelon), e tacrine (Cognex).
Estes medicamentos podem ajudar no pensamento, memória, competências linguísticas, e alguns problemas comportamentais. Mas eles não funcionam para todos. Se funcionam, o alívio é geralmente temporário. Alguém com a condição pode fazer melhor durante cerca de um ano, na melhor das hipóteses, diz Perry.
Mito Nº 5: Alzheimer é causado por alumínio, vacinas contra gripe, recheios de prata, ou aspartame.
Já deve ter ouvido dizer que cozinhar com panelas de alumínio ou beber de latas de alumínio provoca Alzheimer. Mas não há provas científicas que sustentem essa alegação.
Algumas pessoas pensam que o adoçante artificial aspartame o provoca. Também não há provas que sustentem essa teoria.
Outros pensam que as obturações dentárias de prata aumentam o seu risco. Mais uma vez, não há muito para continuar.
Outra falsa crença é que as vacinas contra a gripe provocam Alzheimer. Pesquisas sugerem o oposto: As vacinas podem diminuir o seu risco e aumentar a sua saúde em geral.
Os especialistas não sabem o que causa a doença. Pode ser uma mistura de factores ligados a genes, ambiente, e estilo de vida. Algumas investigações sugerem que pode estar relacionado com condições de saúde como doenças cardíacas, tensão arterial elevada e diabetes. Há muita investigação em curso, mas os resultados não são ainda claros.
Os cientistas estão cada vez mais interessados no possível papel dos factores relacionados com o estilo de vida. Snyder diz que uma dieta saudável, exercício, ser social, e fazer coisas que desafiam a mente podem diminuir o risco. Uma vez que a investigação ainda é precoce, a receita exacta do estilo de vida é, no entanto, desconhecida.
