Aprenda mais sobre a ligação entre a síndrome de Down e a doença de Alzheimer com os especialistas em medicina.
As pessoas com síndrome de Down também experimentam um envelhecimento prematuro. Ou seja, mostram alterações físicas relacionadas com o envelhecimento cerca de 20 a 30 anos à frente de pessoas da mesma idade na população em geral. Como resultado, a doença de Alzheimer é muito mais comum nas pessoas com síndrome de Down do que na população normal. Os adultos com síndrome de Down encontram-se frequentemente na faixa etária dos 40 aos 40 anos ou início dos 50, quando os sintomas de Alzheimer aparecem pela primeira vez. As pessoas da população em geral não costumam apresentar sintomas até aos 60 e poucos anos de idade.
Os sintomas da doença de Alzheimer podem ser expressos de forma diferente entre adultos com síndrome de Down. Por exemplo, nas fases iniciais da doença, a perda de memória nem sempre é notada. Além disso, nem todos os sintomas normalmente associados à doença de Alzheimer irão ocorrer. Geralmente, são notadas alterações nas actividades de vida diária, e a pessoa com síndrome de Down pode começar a ter convulsões quando nunca as teve antes. Mudanças nos processos mentais - tais como pensamento, raciocínio e julgamento - também podem estar presentes, mas muitas vezes não são normalmente notadas devido às limitações do funcionamento do indivíduo em geral.
Quão comum é a doença de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down?
As estimativas sugerem que 25% ou mais dos indivíduos com síndrome de Down acima dos 35 anos de idade mostram os sinais e sintomas da demência do tipo Alzheimer. A percentagem aumenta com a idade. A incidência da doença de Alzheimer em pessoas com síndrome de Down é estimada em três a cinco vezes maior do que a da população em geral.
Porque é que as pessoas com síndrome de Down contraem a doença de Alzheimer?
A investigação actual mostra que a "dosagem extra de genes" causada pelo terceiro cromossoma anormal da síndrome de Down pode ser um factor no desenvolvimento da doença de Alzheimer. O envelhecimento precoce do cérebro da síndrome de Down pode também ser um factor.
