Não comer ou beber é comum para pessoas com a doença de Alzheimer. Muitas vezes, é possível fazê-los comer e beber de novo se se descobrir a razão.
Na maioria das vezes, pode tratar destes problemas em casa, mas ligue para o 911 ou leve o seu ente querido a uma sala de urgências ou a um médico imediatamente se estes mostrarem sinais de doença:
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Delírio. São mais facilmente distraídos e esquecidos do que é habitual, têm menos energia, vêem coisas que aí surgem, têm mudanças súbitas de personalidade e comportamento, são estranhamente emocionais, ou divagam quando falam.
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Desidratação grave. O seu corpo não recebe líquido suficiente para satisfazer as suas necessidades. Notará pelo menos cinco destes sinais: urinar muito raramente, urina amarela escura, língua seca, olhos afundados, confusão, fraqueza, ritmo cardíaco acelerado, ou dificuldade em falar.
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Febre alta. Nos idosos, uma temperatura corporal de 101 F ou superior é elevada.
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Dor de barriga, especialmente se estiverem a vomitar.
Chamem o seu médico se eles:
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Parar repentinamente de comer ou beber durante 24 horas sem outros sinais de doença
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Ter uma febre baixa durante mais de 24 horas
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Parar de comer e beber após uma mudança de medicação
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Não ter um movimento intestinal durante 4 dias
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Estão a respirar mais rápido do que o habitual
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Parecem estar doentes com uma nova doença ou que está a piorar
O que a causa?
As pessoas com doença de Alzheimer podem abrandar ou deixar de comer ou beber por muitas razões. Se observar o seu ente querido e juntar as pistas, pode muitas vezes fazê-las comer e beber novamente.
Por vezes é um sinal de uma condição que precisa de compreender e de agir rapidamente. Se o problema surgir subitamente, provavelmente é causado por algo que não seja demência. Procure por sinais destes:
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Uma doença nova ou em agravamento: Um resfriado, infecção do tracto urinário, problema de estômago, doença crónica, ou mesmo obstipação pode fazer alguém comer ou beber menos.
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Depressão ou ansiedade: As pessoas que se sentem tristes e ansiosas podem não querer comer.
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Dor ou desconforto: A dor em qualquer parte do corpo, especialmente nos dentes e nas gengivas, pode tirar o apetite.
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Medicamentos: Os efeitos secundários de muitos medicamentos causam náuseas, tiram o apetite, ou incomodam o estômago.
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Problemas com o local ou a forma como oferecem comida: Mudanças no local onde vivem, no que serviram, quem os ajuda, ou relações no local onde vivem podem afectar o seu apetite.
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Depressão: As pessoas que se sentem tristes e sem esperança geralmente não querem comer.
Se o seu ente querido for ao ponto de ser difícil de alimentar, pode fazer parte do curso natural da demência. Podem não reconhecer a comida como algo para comer, podem ter perdido a sensação de fome e sede, ou podem distrair-se na hora das refeições.
O que pode fazer para ajudar?
Se recusarem comida ou não abrirem a boca mas não parecerem gravemente doentes, podem não perceber que a comida é algo para comer. Deixe-os cheirar ou sentir o cheiro para lhes dar uma oportunidade de o reconhecer. Pode também ajudar a servir comida em pratos que são de cor diferente da comida. Isto torna-lhes mais fácil vê-la e saber o que é. Mantenha a área livre de coisas perigosas como facas afiadas, ou coisas que não podem comer, como pacotes de ketchup ou guardanapos de papel.
Servir a sua maior refeição na altura em que têm mais fome. Oferecer comida à mesma hora todos os dias. Quando alguém está numa rotina, terá mais fome à hora da refeição. Certificar-se de que a comida não está demasiado quente ou fria. As pessoas com Alzheimer têm frequentemente uma mudança nos gostos, pelo que poderá ter de experimentar comidas diferentes até encontrar algo de que elas gostem. O seu ente querido pode não se lembrar de lhes abrir a boca. Lembre-os gentilmente, mas não force a comida a entrar. Pode doer mastigar ou abrir-lhes a boca.
Procure feridas, vermelhidão, dentes maus, ou outros sinais de irritação na boca. Se achar que há um problema, leve-os a um dentista. Ajude-os a cuidar da sua boca. Devem escovar os dentes duas vezes por dia. Se possível, limpar entre dentes com fio dental ou uma escova interdentária. A maioria das cáries e infecções bucais começam entre os dentes, pelo que isto é especialmente importante.
Podem também ter dificuldade em mover os músculos para abrir a boca. Se for este o caso, pode perguntar a um médico ou terapeuta ocupacional sobre formas de os ajudar a comer.
Pode ajudar a servir apenas alimentos fáceis de mastigar e engolir, como molho de maçã, iogurte, ou alimentos em puré. Afaste-se de alimentos pegajosos como manteiga de amendoim ou bebidas quentes como o café. Corte os alimentos sólidos em pequenos pedaços.
Se não mastigarem bem, tossir, ou engasgarem-se quando comem, façam-nos engolir várias vezes entre as mordidas. Faça-os sentar-se direitos quando comem. Veja se conseguem respirar fundo e aguentar enquanto tomam comida ou bebida, e expirar depois. Pode ajudar a tossir enquanto respiram para fora. Alguém nas fases posteriores da doença de Alzheimer pode não ser capaz de fazer todas estas coisas, mas deve ser capaz de se sentar direito, tomar pequenas quantidades, e engolir entre as mordidas. Observar se eles tossem, chiam, não conseguem respirar, ou agarram pelo peito ou pela garganta.
Se ficarem agitados ou distraídos na hora da refeição, sirva-os num espaço calmo e sem distracções. Se tiverem tendência para andar por aí, dar-lhes comida que possam carregar, como uma sanduíche ou comida com os dedos, a menos que possam sufocar ou não possam engolir. Ofereça-lhes apenas um ou dois alimentos de cada vez, e use apenas um ou dois utensílios. Demasiadas escolhas podem confundi-los. Deixá-los levar o tempo que for preciso para terminar. Se experimentar estas coisas e elas ainda estiverem agitadas, fale com o médico.
Também se pode tentar comer com eles. Podem copiá-lo e comer, também. Se eles ainda não comerem, leve a comida e tente novamente em 15-30 minutos.
Além disso, mantenha-os tão activos quanto possível. Qualquer forma de exercício irá aumentar o seu apetite, e facilitar a sua agitação.
Que problemas de saúde pode causar?
Não ter o suficiente para comer ou beber pode levar a:
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Desidratação: Para garantir que obtêm líquidos suficientes, dê-lhes bebidas fáceis de beber e que gostem. Experimente água aromatizada, sumos, bebidas desportivas, limonada, ou picolés. É comum as pessoas com doença de Alzheimer avançada deixarem de beber ao ponto de desidratação. Isto é frequentemente parte do processo no fim da vida. Se o seu ente querido se desidratar frequentemente ou se estiver nas fases avançadas da doença de Alzheimer, deve ter um plano sobre se deve usar tubos de alimentação ou uma IV.
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Perda de peso: Isto pode ser um sinal de outros problemas, mas se alguém não comer, esta é a causa mais provável. Se o seu ente querido tiver perdido mais de 5 libras numa semana ou 10 libras num mês, deve consultar um médico. Para os ajudar a manter o peso, salte os alimentos com baixo teor de gordura ou de calorias. Servir alimentos ricos em calorias, como batidos de leite, bebidas proteicas, gelados e batidos. Se a perda de peso continuar, falar com o seu médico.
Tubos alimentadores
Se o problema persistir ou piorar, terá de decidir se deve tentar uma nutrição artificial, como um tubo de alimentação. Esta não é uma decisão fácil.
É uma boa ideia perguntar ao seu ente querido como se sente em relação à alimentação artificial antes de precisar de uma. Se puder, obtenha os seus desejos por escrito. A isto chama-se uma directiva antecipada. Tente ter lá um médico, enfermeiro, ou assistente social quando falar com eles para lhes dar orientações. Quando chegar a altura, será mais fácil para si decidir sobre um tubo, se conhecer os seus desejos.
Geralmente, os tubos de alimentação não proporcionam melhor nutrição, reduzem as hipóteses de pneumonia, ou ajudam as pessoas que os utilizam a viver mais tempo. Além disso, as trompas podem ser desconfortáveis. Mas ajudam algumas pessoas. Se o médico pensar que o seu ente querido pode voltar a comer sozinho,?um tubo pode ajudá-los a manter-se nutridos até melhorarem. O médico pode ajudá-lo a decidir quão provável isto é.
