Muitas vezes criados por adolescentes para adolescentes, estes sites oferecem uma perspectiva única sobre anorexia e bulimia. Mas os especialistas preocupam-se: Será que encorajam uma visão positiva da doença?
Sítios Web Pró-Anorexia: A Linha Web Fina
Estes sítios web estão a alimentar uma epidemia?
Revisto clinicamente por Charlotte E. Grayson Mathis,?MD dos arquivos médicos
"Inspiração fina". "Ana". "Mia." "Eu amo-te até aos ossos".
Este é o vocabulário de uma subcultura florescente de sítios web conhecidos como "pro-ana", que significa pro-anorexia. Criados principalmente por mulheres jovens que têm anorexia ou bulimia, ou que estão em recuperação de uma ou ambas as perturbações, estes sites têm vindo a fazer manchetes e a horrorizar pais e médicos há vários anos.
Os sítios falam de anorexia e bulimia como se fossem quase humanos, daí os nomes Ana e Mia. As doenças são tratadas quase como velhos amigos amados mas exigentes e implacáveis. Apresentam fotografias de actrizes e modelos finos de carris como "espiração fina", e oferecem dicas para suprimir as dores da fome e esconder as provas de períodos perdidos ou feitiços de vómitos. Mas o mais importante, dizem os criadores e visitantes dos sítios, é o apoio que encontram das pessoas que compreendem o que estão a passar.
"É um lugar onde podemos encontrar pessoas com os mesmos sentimentos", diz Lizzy, de 19 anos, uma jovem mulher da zona de São Francisco que criou um dos sites "pró-ana" mais conhecidos. "A maioria das pessoas não compreende como é: Vêem a anorexia como uma doença a curar, mas não percebem que é também um demónio mental com o qual se tem de lidar todos os dias. Em locais como o meu, as pessoas podem falar sobre o que sentem sem serem julgadas".
Não há dúvida que sites como o de Lizzy são chocantes e perturbadores. "Imagine se existissem sites que encorajassem as pessoas a não receber tratamento para o cancro, ou que celebrassem como é bom ter diabetes", observa Doug Bunnell, PhD. "Eles promovem um mito de que os distúrbios alimentares são escolhas, em vez de uma doença física e mental".
Mas será que estão a causar danos reais, ou estão apenas a provocar muita controvérsia? Bunnell pensa que eles estão a causar sérios danos. "No meu grupo de pacientes, estas coisas são realmente prejudiciais. Os pacientes são apoiados nas suas doenças e encorajados a permanecerem doentes por estes sites", diz ele. "A anorexia e outras perturbações alimentares são notoriamente difíceis de tratar, e uma razão principal é porque o desejo do paciente de melhorar é um desejo ambivalente. As coisas que atraem alguém para essa doença podem ser bastante prejudiciais".
Primeiro Estudo de Sítios de Anorexia
Até há pouco tempo, nenhum estudo se debruçou sobre a utilização na vida real de sítios pró-ana por pessoas com distúrbios alimentares, ou sobre os efeitos para a saúde que podem andar de mãos dadas com a visita a tais sítios. Em Maio de 2005, os investigadores de Stanford apresentaram os resultados do que dizem ser o primeiro estudo concebido para avaliar o impacto na saúde da visita a estes sítios, que superam os sítios "pró-recuperação" por um factor de cinco para um.
Os resultados não foram tão claros como seria de esperar, explica Rebecka Peebles, MD, especialista em medicina de adolescentes no Hospital Infantil Lucile Packard. Ela foi co-autora do estudo com a estudante de medicina Jenny Wilson. É evidente que adolescentes com distúrbios alimentares estão a utilizar os sítios - 40% dos que responderam ao inquérito visitaram sítios pró-anorexia. Mas quase tantos -- 34% -- tinham visitado sítios pró-anorexia, e cerca de um quarto não visitaram nenhum deles.
Será que aqueles que passaram tempo em sítios "pró-anorexia" tiveram mais problemas de saúde, ou mais dificuldades na recuperação, do que aqueles que não o fizeram? Sim e não. Embora os inquiridos que visitaram os sítios declararam ter passado menos tempo no trabalho escolar e mais tempo no hospital, em termos de muitas outras medidas de saúde, não pareciam ser diferentes dos outros inquiridos. Os factores incluíam o seu peso em relação ao seu peso corporal ideal, a duração do distúrbio alimentar, o número de períodos perdidos, e se pareciam ou não estar a desenvolver osteoporose.
"Não pareciam ter necessariamente um perfil de saúde 'mais doente', o que nos surpreendeu", diz Wilson. "Agora, há muitas coisas que tornam alguém mais doente para além do seu peso ou quantas vezes esteve no hospital, mas é muito interessante que os resultados básicos de saúde não tenham mostrado uma enorme diferença". Ela e Wilson querem acompanhar o seu estudo inicial com um estudo maior e prospectivo que os possa ajudar a compreender melhor as suas descobertas iniciais.
"Nós, como provedores, preocupamo-nos que estes sítios sejam prejudiciais, e é claro que sentimos que devem ser. Aconselhamos os adolescentes a não os utilizar, e penso que provavelmente precisamos de saber mais exactamente que tipo de efeito eles têm", diz Peebles. "Há tantas batalhas que temos de travar quando tratamos um paciente com anorexia ou bulimia que é adolescente, merecemos saber se são verdadeiramente prejudiciais ou apenas chocantes. Se não tiver realmente um efeito nos seus resultados, há outras coisas em que investir tempo".
Sites de anorexia oferecem lições a serem aprendidas
Embora seja demasiado cedo para chegar a esse tipo de conclusão, Peebles observa que há coisas que os pais e os profissionais de saúde podem aprender sobre as necessidades dos jovens a partir dos sítios "pro-ana".
"Parece que existe um subconjunto de pacientes que são particularmente curiosos e vulneráveis aos sítios web. Eles estão realmente à procura de informação sobre a sua doença, questionando realmente", diz ela. "Como podemos responder a essa necessidade de informação de uma forma mais positiva?"
Não é fácil. Há uma série de bons sítios pró-recuperação, observa Peebles. Um dos mais conhecidos e mais populares é www.somethingfishy.org. Mas mesmo esses sites podem ser mal utilizados para encorajar comportamentos pouco saudáveis.
"Por muito positivos que tentemos ser no nosso retrato de informação, quando temos um distúrbio alimentar, temos uma visão de mundo muito distorcida e ouvimos o que estamos interessados em ouvir", diz Peebles.
Se, por exemplo, uma bulímica em recuperação publica a história de como costumava vomitar usando uma escova de dentes, um adolescente com bulimia provavelmente saltará os parágrafos sobre o quão horrível foi a experiência e simplesmente abandonará a vida com uma nova ferramenta para a purga.
Além disso, muitos sítios pró-recuperação, por muito bem feitos que sejam, são criados por pais, médicos, conselheiros - em suma, adultos.
"Não são especificamente destinados a adolescentes e adultos muito jovens, ou criados por eles, e não proporcionam necessariamente o mesmo nível de compreensão ou fórum de expressão", diz Peebles. "Ilumina o que precisamos de procurar em termos de um fórum melhor: algo que possa fazer alguém que é ambivalente, e precisa de expressar ambos os sentimentos, sentir-se confortável".
É uma proposta complicada: como se cria um sítio que permanece amigo dos adolescentes, mas que não agrava o distúrbio alimentar, ao mesmo tempo que não o torna paternalista? Peebles espera que a investigação futura esclareça essa questão, mas reconhece que é uma tarefa desafiante.
Lizzy, por seu lado, diz que se esforça por garantir que o seu site aborde as realidades obscuras dos distúrbios alimentares, em vez de se limitar a glamorizá-los. "A maioria dos outros sítios pró-ana são apenas, 'Yay ana! É o melhor! Eles não mostram como é horrível, horrível e miserável", diz ela.
Muitas vezes, as pessoas enviam-lhe um e-mail a pedir que ela "os ensine" a serem anoréxicos ou bulímicos. "Isso assusta-me. Eu digo-lhes para lerem as secções sobre como não é divertido e jogos. Não é glamoroso. Quero que eles saibam sobre a dor e os danos físicos que dela advêm, como estás sempre com frio e não consegues subir as escadas porque não tens energia. Como o seu cabelo cai e a sua pele fica toda nojenta e amarela, e começa a queimar os seus músculos e os órgãos. As pessoas não pensam sobre isso".
