Quando alguém encontra auto-identidade e sentido de propósito numa doença, o tratamento pode ser extremamente difícil. É o caso da anorexia, dizem os especialistas - uma doença sedutora que se torna como um amigo, e serve de passaporte para uma comunidade secreta.
Tornar-se 'o Melhor Anoréctico de Sempre'
Batalha com a comida
Por Salynn Boyles Do arquivo médico
12 de Novembro de 2001 -- Wendy, 22 anos, tem lutado contra a anorexia há mais de uma década mas não tem nenhum desejo imediato de recuperar da condição que um dia a poderia matar. Embora ela diga que não desejaria o distúrbio alimentar a ninguém, Wendy acrescenta que "para mim e para muitos outros, há necessidade de a manter".
"Não escolhi ter um distúrbio alimentar quando tinha 10 anos de idade, mas após 12 anos disto, é tudo o que sei e é aquilo a que estou habituada", escreveu Wendy numa carta ao médico. "Estou em terapia ambulatorial há seis anos, e fui hospitalizada por falência de órgãos. Eu sei o que estou a fazer. ... Não, não tenciono ficar assim para o resto da minha vida, mas por agora, é o que estou a escolher. E é o que muitos outros estão a escolher".
Wendy foi uma das várias jovens mulheres que escreveram recentemente ao médico em defesa de sites e salas de chat pró-anorexia na Internet. Muitos dos sítios da Internet foram entretanto encerrados por servidores como o Yahoo! na sequência de uma torrente de notícias e queixas de grupos que combatem distúrbios alimentares.
"Eu sei que provavelmente estás a saltar de alegria", escreveu CZ doctor. "Você e milhares de outros repórteres derrubaram o inimigo". Não têm empatia? Agora não tenho apoio. Não se tratava apenas de passar fome, alcançar os nossos objectivos, e assim por diante. Nós demos apoio".
Tornou-se um amigo
Tanto Wendy como CZ disseram que a intenção dos sítios pró-anorexia não é promover desordens alimentares na esperança de recrutar convertidos. Os seus comentários sugerem que consideram os "clubes" da Internet que frequentam como sendo "fraternidades exclusivas" onde podem expressar os seus sentimentos sem serem julgados. A investigadora australiana Megan Warin diz que o sentido de comunidade e de pertença é forte entre os anoréxicos e ajuda a explicar porque é que o tratamento da doença é tão difícil.
Warin passou mais de três anos a falar com anorécticos num esforço para aprender mais sobre os efeitos sociais do dia-a-dia da doença. Ela diz que uma das suas descobertas mais surpreendentes é que os anoréxicos vêem frequentemente os seus distúrbios alimentares como "fortalecedores" em vez de os verem como doenças psiquiátricas debilitantes.
"As pessoas com quem falei descreveram as fases iniciais da anorexia como sendo bastante sedutoras", diz Warin. "As pessoas muitas vezes não querem desistir dos seus distúrbios alimentares. Entram numa relação com a anorexia e esta torna-se uma forma de lidar com ela. Muitos sofredores personificam-na, e até lhe dão um nome. Torna-se um amigo, o inimigo disfarçado, um amante abusivo, alguém em quem podem confiar".
Os números sugerem que aproximadamente 8 milhões de pessoas nos EUA têm distúrbios alimentares como a anorexia nervosa e bulimia, e 7 milhões delas são mulheres. A esmagadora maioria dos doentes desenvolve os distúrbios na adolescência e no início dos 20 anos de idade.
O especialista em perturbações alimentares Michael P. Levine, PhD, professor de psiquiatria no Kenyon College em Ohio, concorda com o sentido de identificação que frequentemente acompanha a anorexia complica frequentemente o tratamento. Ele recordou uma entrevista pungente há muitos anos atrás com um jovem de 19 anos que lutava para recuperar da doença.
"Ela nunca tinha tido um período menstrual, tinha muito poucos amigos, e passava muito tempo em terapia ou sozinha", diz ele. "Com lágrimas nos olhos, ela disse-me que lutava todos os dias com ansiedades sobre a comida. Ela disse que queria recuperar, mas que era difícil. E ela olhou-me nos olhos e disse: "Pelo menos quando eu era anoréxica, era alguém".
'O Melhor Anoréctico de Sempre
A porta-voz da National Eating Disorder Association Holly Hoff diz que o perfeccionismo e a competitividade são traços comuns em mulheres jovens que desenvolvem distúrbios alimentares.
"Há muitas vezes um impulso forte e forte para ser perfeito, e mesmo com o distúrbio alimentar que querem ser perfeitos", diz ela. "É por isso que os tratamentos em grupo podem ser problemáticos. Podem ouvir coisas que outras pessoas estão a fazer e podem pensar que não estão a ir tão longe quanto poderiam".
Vivian Hanson Meehan, presidente da Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados, concorda.
"Muitas vezes o que acontece quando se vê anoréxicos num grupo é que eles começam a competir uns com os outros", diz ela. "Estão a lutar para serem os melhores anorécticos de sempre. Mas os melhores anorécticos estão mortos".
Hoff diz que não existe actualmente uma estratégia claramente superior para o tratamento de distúrbios alimentares, mas os profissionais médicos sabem muito mais sobre eles do que há alguns anos atrás. Ela recomenda uma abordagem de equipa ao tratamento, integrando a terapia psicológica com o tratamento médico destinado a restaurar a saúde física.
"Uma grande questão no tratamento neste momento é se é necessário aumentar o peso de um doente antes de se trabalhar nas questões psicológicas", diz ela. "A investigação sugere que alguns anoréxicos podem estar tão esgotados fisicamente que precisam de ser devolvidos a algum nível de base de saúde física antes que a análise possa ser eficaz. Fala do poder desta doença que algumas pessoas estão tão doentes que não conseguem compreender que precisam de cuidados".
Há muito mais hipóteses de recuperação, diz Hoff, quando a doença é identificada e o tratamento é iniciado mais cedo. Os amigos e familiares podem ter aqui um grande impacto, porque os doentes raramente reconhecem que têm um problema até que este já não possa ser negado.
"Muitos sofredores perdem a sua compreensão da realidade e começam a pensar que o que estão a fazer é normal", diz ela. "É por isso que é tão importante que a família e os amigos continuem a conduzir para casa a ponto de não ser normal. O que ouvimos das pessoas em recuperação é que, embora possam resistir a essas mensagens, elas estão sempre algures no fundo da sua mente. As mensagens estão lá quando começam a sentir-se cada vez menos controladas e mais e mais fracas".
A recuperação de distúrbios alimentares é muitas vezes um longo caminho, acrescenta ela, e a maioria das pessoas não são capazes de o fazer sem ajuda profissional.
"Muitas vezes ouvimos falar de doentes que foram a um conselheiro, mas não foi a combinação certa e eles estão prontos a desistir", diz ela. "Encorajamo-los a tentar outra pessoa. Encontrar alguém em quem confiem e com quem possam trabalhar é quase mais essencial do que o método específico de tratamento".
