Com medo de espaços fechados? Entrar num avião? Assumir o controlo dos seus medos.
O seu coração bate, as suas palmas das mãos suam, e começa a tremer. Estas reacções físicas ao perigo põem o vosso corpo em alerta máximo. Mas se for dominado pelo medo quando há pouco ou nenhum perigo real, como quando se está num avião a descer de táxi por uma pista para descolar, o verdadeiro culpado pode ser a ansiedade.
"A ansiedade é um bluffer de classe mundial. Faz as pessoas pensar que estão em perigo quando realmente não estão", diz Martin N. Seif, PhD, um psicólogo em Nova Iorque e Greenwich, Conn., que foi co-fundador da Anxiety Disorders Association of America.
Fobias específicas
Cerca de 19 milhões de americanos têm medos irracionais, também chamados de fobias específicas, que podem provocar ansiedade.
Têm medo de espaços fechados ou de alturas. Sentem pânico durante trovoadas ou à volta de cães. Alguns medos irracionais duplicam, aumentando ainda mais a ansiedade. Por exemplo, pessoas que temem voar também podem sentir-se desconfortáveis sentadas num tubo estreito, confinadas ao seu assento e rodeadas por estranhos, e podem preocupar-se com turbulências e tempestades.
Mesmo as pessoas que não sofrem de fobias tendem a julgar mal os riscos. Desconfiamos das máquinas de scanning no aeroporto, mas 1 milhão de pessoas visitam diariamente os salões de bronzeamento, absorvendo radiação ultravioleta que aumenta o risco de cancro da pele. As mulheres preocupam-se mais com o cancro da mama, apesar de serem mais propensas a desenvolver doenças cardíacas: Cerca de 40.000 mulheres nos EUA morrem todos os anos de cancro da mama, enquanto mais de 300.000 morrem de ataques cardíacos. Tememos coisas que não conseguimos controlar - e o cancro parece estar mais fora do nosso controlo.
Quando os nossos medos interferem com a nossa vida quotidiana, a verdade é um antídoto. Por exemplo, Seif aconselha as pessoas que têm medo de voar a pesquisar os riscos reais. Nos últimos dois anos, não houve uma única morte num avião comercial dos EUA, enquanto todos os dias cerca de 90 pessoas morrem em acidentes de viação.
Mas os factos por si só não são suficientes. É preciso superar a sua ansiedade concentrando-se no presente e não no "e se", diz Seif. Muitas pessoas apenas evitam o que as deixa desconfortáveis. Mas Seif, que em tempos teve medo de alturas e de voar, diz que isso não funciona. "Se evitares as sensações de ansiedade, estás apenas a reforçar a ansiedade", diz ele.
Dicas de peritos
"A medicação não é a única resposta para ataques de pânico. Penso que mudanças no estilo de vida e algum trabalho com um psicólogo cognitivo seriam úteis". -- Patricia A. Farrell, PhD
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