Esta desordem é definida como o medo intenso e persistente de ser escrutinada, julgada negativamente ou humilhada em situações sociais. Há ajuda.
Fobia social
Fobia social
Por Ronald Pies, MD dos arquivos do médico
Este cenário soa familiar? O chefe diz que é necessário fazer uma apresentação em frente de alguns executivos de alta potência. Uma semana mais tarde, está a enfrentar 25 caras frias e pedregosas. Começa-se a suar. A sua garganta aperta-se e sente-se asfixiado. O teu coração faz uma sapateado contra a tua caixa torácica. Começas a sentir tonturas e perguntas-te se te vais conseguir levantar. Ou que tal isto: Sempre que vai jantar fora com alguém que lhe interessa, congela com ansiedade. Sente-se o suor a formar-se na testa; a sua respiração torna-se rápida e superficial. As palavras ficam na sua boca, e sente-se como um completo idiota. Tens muita certeza de que a pessoa com quem estás também pensa que és um completo idiota. Como resultado, agora mantém para si próprio, evitando o contacto com qualquer pessoa excepto ligações comerciais.
Se estas descrições soarem a si ou a alguém que conheça, poderá já saber algo sobre desordem de ansiedade social, também chamada fobia social. Esta desordem é definida como o medo intenso e persistente de ser escrutinado, julgado negativamente ou humilhado em situações sociais. Quando os que sofrem de fobia social se encontram na situação temida, experimentam frequentemente ataques de pânico. Até 13% do público em geral sofre de fobia social ao longo da sua vida, e muitos sofrerão de perturbações na sua vida educacional, financeira e profissional. Quase um terço dos que sofrem de fobia social acabam por abusar do álcool, provavelmente como "auto-medicação" para a sua ansiedade. Alguns até consideram o suicídio, especialmente se a fobia social for acompanhada (como é frequentemente) por outra perturbação psiquiátrica.
Alguns estudos mostram que a fobia social é mais comum nas mulheres do que nos homens; no entanto, na maioria dos cenários clínicos, os sexos estão mais ou menos igualmente representados. A fobia social tem tipicamente o seu início em meados da adolescência, por vezes num jovem com uma história de timidez. O início da fobia social pode seguir-se a um acontecimento específico e humilhante, ou desenvolver-se insidiosamente ao longo de muitos anos. As crianças que mostram "mutismo selectivo" (recusando-se a falar em certas situações sociais) podem sofrer de uma forma de fobia social. Para alguns, a fobia social está confinada a algumas situações muito específicas, tais como falar em público. Para outros, a fobia social é mais difundida e estende-se a quase todas as situações sociais. A má notícia é que, se não for tratada, a fobia social é geralmente uma doença crónica, incessante e vitalícia. A boa notícia é que existem agora vários tratamentos eficazes para esta doença debilitante.
A ligação mente-corpo
Os que sofrem de fobia social mostram frequentemente um padrão característico de pensamento, que molda a forma como se sentem. Por exemplo, podem aproximar-se de um discurso público com pensamentos do tipo: "Só sei que vou estragar isto. Vou entrar em pânico e todos vão rir-se de mim. Vou perder o meu emprego se estragar este discurso. E quem quereria contratar um idiota como eu de qualquer maneira". Este tipo de "auto-conferência" negativa pode não ser a causa de fobia social, mas quase de certeza que alimenta a condição. Estes pensamentos auto-destrutivos também podem levar a sintomas corporais como suor, tremores e asfixia.
Felizmente, a terapia cognitiva comportamental (CBT) ajuda os doentes com fobia social a examinar, desafiar e alterar muitos destes pressupostos irracionais sobre si próprios e sobre os outros. A CBT ensina as pessoas a examinar a auto-falação negativa e a substituí-la por pensamentos mais racionais e positivos. Mesmo que tenha um problema em falar em público, será que isso o torna realmente um idiota? E quais são as provas de que nunca ninguém o vai querer contratar se fizer um único discurso? A CBT também ajuda os doentes com fobia social a aprender competências sociais, técnicas de relaxamento e formas de enfrentar - em vez de evitar - a situação temida.
Recentemente, verificou-se que uma série de medicamentos antidepressivos comummente prescritos têm sido úteis para a fobia social. Os inibidores selectivos da recaptação de serotonina (SSRIs) tais como Paxil, Zoloft ou Prozac são agora os medicamentos de primeira escolha, na maioria dos casos. Agentes anti-ansiedade como o clonazepam (Klonopin) também podem ser úteis, mas representam algum risco de dependência se tomados por longos períodos de tempo. Embora a CBT e os medicamentos pareçam ser igualmente eficazes para a fobia social, os benefícios dos medicamentos desaparecem se a medicação for interrompida. A TBC, por outro lado, pode ajudar a proteger o indivíduo de recaídas de fobia social durante períodos de tempo mais longos. Para alguns pacientes, uma combinação de CBT e medicação pode ser o melhor regime.
