Aprenda sobre a perturbação da ansiedade social, também chamada fobia social, e como esta difere da timidez.
Apenas Tímido ou Transtorno de Ansiedade Social
Será a perturbação da ansiedade social apenas mais um nome para ser realmente tímido?
Por Gina Shaw Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD dos arquivos médicos
Muitas pessoas são um pouco tímidas, mas aqueles com distúrbios de ansiedade social (também chamados de fobia social) podem ficar sobrecarregados de ansiedade em situações sociais simples.
Peter (não o seu verdadeiro nome) era um homem de negócios inteligente e inteligente, com um doutoramento e um futuro brilhante. Tinha subido rapidamente a escada da empresa, mas quando lhe foi oferecida outra promoção - uma que o colocaria no topo da sua divisão - recusou-a, pondo em risco a sua carreira. Porquê? A ideia de ser o centro das atenções numa grande reunião, exigida no novo cargo, atirou Peter para um pânico cego e desesperado, completo de sintomas físicos como rubor, suor e palpitações cardíacas.
Peter tinha o que os psiquiatras chamam desordem de ansiedade social circunscrita (SAD) -- um medo intenso, irracional e persistente de ser escrutinado ou avaliado negativamente por outras pessoas. As pessoas com SAD, também conhecida como fobia social, tendem a ser sensíveis à crítica e à rejeição, têm dificuldade em afirmar-se, e sofrem de baixa auto-estima. A perturbação da ansiedade social pode ser "circunscrita", como a de Peter (ele só temia ser escrutinado no trabalho), ou "generalizada" - uma condição muito mais debilitante que pode fazer de tudo, desde andar a uma mesa num restaurante até assistir ao casamento do seu melhor amigo, uma causa de puro terror.
Em Fevereiro, dois medicamentos antidepressivos, Effexor e Zoloft, foram acrescentados a uma lista de cerca de uma dúzia de medicamentos aprovados para distúrbios de ansiedade social, suscitando um interesse renovado por esta condição pouco conhecida. Será a desordem de ansiedade social apenas mais um nome por ser realmente tímida?
Colocar o travão na vida
De modo algum, dizem muitos psiquiatras de renome. "Muitas pessoas são um pouco tímidas. Se formos tímidos, podemos sentir-nos um pouco desconfortáveis em situações como ir a uma festa em que não conhecemos ninguém, mas fazemo-lo. Dás um empurrão a ti próprio, vais à festa, depois de um tempo relaxas e falas com as pessoas", diz Rudolf Hoehn-Saric, MD, que dirige a Clínica de Distúrbios de Ansiedade na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. "A pessoa com fobia social, na perspectiva da mesma festa, seria dominada por tal ansiedade que [ele ou ela] teria uma reacção física - talvez náusea, suor, ritmo cardíaco acelerado, tonturas - e a evitaria, se de todo possível. É uma questão de grau".
Por outras palavras, ser tímido pode complicar a sua vida. Ter fobia social pode detê-la no seu caminho. "A marca da desordem de ansiedade social é que ela causa perturbações na sua função", explica Sy Atezaz Saeed, MD, presidente do departamento de psiquiatria e medicina comportamental da Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois em Peoria e co-director da Clínica de Ansiedade e Desordens de Humor da Universidade. Um estudante do ensino secundário - muitos adolescentes têm distúrbios de ansiedade social - pode ficar tão dominado pelo medo de se levantar para dar um relatório que não consegue completar as tarefas e reprova nas aulas. Para Peter, o homem de negócios, a desordem de ansiedade social pôs em perigo a sua progressão na carreira.
"Já tratei pacientes que são muito competentes, mas têm empregos muito abaixo da sua capacidade porque têm medo de pedir uma promoção ou de sair e procurar um emprego melhor", diz Hoehn-Saric. Isto pode explicar porque é que cerca de 70% das pessoas com SAD estão no extremo inferior da escala socioeconómica e quase 50% não completam o ensino secundário.
Mais comum do que você pensa
Quão comum é a desordem de ansiedade social? Os números variam, mas de acordo com os estudos mais recentes, cerca de 8% da população sofre de fobia social num determinado ano - o que faz dela a terceira perturbação psiquiátrica mais comum, apenas a seguir à grande depressão e ao abuso de substâncias. É também amplamente subdiagnosticada, diz Saeed. "Num estudo, menos de 1% dos doentes com SAD foram diagnosticados e tratados".
Parte do problema: o SAD acompanha frequentemente uma depressão grave, num coquetel que - primeiro, de primeira instância de condições de saúde mental, pelo que os psiquiatras podem diagnosticar e tratar a depressão sem tomar nota do distúrbio de ansiedade social.
No entanto, quando é diagnosticada e tratada, as pessoas com distúrbios de ansiedade social podem ansiar por grandes melhorias nas suas vidas. O paciente de Saeed, Peter, viu a sua carreira arrancar após tratamento para a SAD. Hoehn-Saric descreve um estudante de liceu cujas fobias sociais eram tão grandes que nem sequer conseguiam entrar no refeitório da escola; depois de se debaterem em várias faculdades, com tratamento, encontraram uma pequena instituição da Nova Inglaterra que compreendia as suas necessidades e que se destaca académica e socialmente.
A maioria dos especialistas defende uma abordagem combinada, utilizando tanto medicamentos aprovados como o que se chama terapia cognitiva comportamental, para tratar a SAD. "A medicação diminui a ansiedade geral e também a depressão que está frequentemente presente em pessoas que não funcionam tão bem socialmente", diz Hoehn-Saric. "Pode combater a onda de ansiedade quando se entra numa situação social, e se se pode diminuir as respostas iniciais -- tremores de queixo, tremores de mãos e suores, rubor facial -- se se tirar esses estímulos, a pessoa não entra num ciclo vicioso de constrangimento".
Mas isso normalmente não é suficiente. A terapia cognitiva comportamental para distúrbios de ansiedade social geralmente envolve "exposição" - confrontando os medos do paciente. "Primeiro, as pessoas imaginam a situação, e olham para ela como uma pessoa de fora. Quão realistas são os seus medos? São ensinadas a reorganizar o seu pensamento, e depois expõem-se a situações sociais para diminuir a sua ansiedade", diz Hoehn-Saric.
A terapia de grupo funciona frequentemente particularmente bem para distúrbios de ansiedade social, uma vez que as pessoas com SAD são normalmente desconfortáveis em grupos e estão expostas a outras pessoas. "Vêem que outras pessoas são como eles, e estão a fazer melhor agora, por isso também há alguma esperança para eles. E à medida que começam a sentir-se mais confortáveis num ambiente de grupo terapêutico, podem transferir isso para outras situações sociais".
É um longo processo. Não espere que o distúrbio de ansiedade social desapareça após oito semanas de tratamento, diz Saeed -- mais perto de oito meses ou um ano pode ser mais realista. "Uma das dificuldades com a SAD é que desde há tanto tempo que as pessoas a têm, tiveram de começar a evitar as coisas", diz ele. "Mesmo quando os sintomas estão sob controlo, a menos que saia e se envolva nas actividades que tem receado, não saberá qual é a sua resposta". Por isso, em última análise, tem de enfrentar os seus medos".
