É uma das perturbações de ansiedade mais comuns no país, mas a menos falada. A síndrome da bexiga tímida -- a incapacidade de urinar quando outros estão por perto -- é debilitante, desmoralizante -- e muito tratável.
A Fobia Social Secreta
Bexiga Tímida?
Por Liza Jane Maltin Do Arquivo Médico
11 de Junho de 2001 -- Os seus amigos estão a planear um dia no estádio, ou no museu, ou no centro comercial. Adoraria juntar-se a eles, mas, em vez disso, inventa uma desculpa e declina. Sente-se envergonhado, infeliz e completamente sozinho, mas não revelará o seu segredo: uma incapacidade de urinar em banheiros públicos que não o deixará afastar-se demasiado de casa.
Se for um dos 17 milhões de americanos com síndrome da bexiga tímida, ou parurese - especialmente se for um dos cerca de 1 a 2 milhões cuja vida social e profissional é severamente dificultada por ela - o cenário é demasiado familiar. Se não o for, provavelmente está um pouco desconcertado. Pode até estar a rir-se. Mas o SBS é tudo menos engraçado para aqueles que se debatem com ele.
"A síndrome da bexiga tímida é considerada uma fobia social por [profissionais de saúde mental], porque a pessoa que a tem sabe que é irracional", diz Steven Soifer, MSW, PhD, autor do novo livro The Shy Bladder Syndrome: Your Step-By-Step Guide to Overcoming Paruresis.
"É esta sensação horrível que mesmo que alguém apontasse uma arma à cabeça, não poderia ir", diz Soifer, professora de trabalho social na Universidade de Maryland e presidente da Associação Internacional de Paruresis.
Nas oficinas que realiza, Soifer "falou com pessoas que seguraram a bexiga durante 12, 16, 20 horas porque não conseguiram encontrar uma casa de banho 'segura'. A menos que tenha experimentado, é difícil compreender como isto pode ser".
Soifer compreende, porque ele próprio já lá esteve.
"As pessoas [com SBS] ficam ansiosas e temem que outros possam estar a ver, a ouvir, ou à espera", diz ele ao médico. "É um problema clássico mente-corpo. Se perceber o perigo, o seu corpo reage de certas formas. Para as pessoas com paruresis, o esfíncter interno fecha-se e a urinação é impossível".
As Sementes da Síndrome da Bexiga Tímida
É verdade que quase ninguém prefere uma instalação pública ao conforto do lar, mas para a maioria das pessoas, se tem de ir, vai-se embora. Pode não ser agradável, mas certamente não é assustador. Então porque é que os paruréticos, pessoas com SBS, se sentem assustados?
Enquanto alguns paruréticos traçam os seus primeiros sintomas a um abuso emocional, físico ou sexual, e outros a uma experiência de treino de casa de banho particularmente provocadora de ansiedade, a grande maioria culpa um acontecimento específico e traumático no início da adolescência.
"A história típica é de ser gozado, assediado, ou apressado por colegas de turma numa idade sensível, geralmente perto da puberdade, enquanto tenta usar a casa de banho", diz Soifer. Para evitar sentir novamente essa ansiedade, a pessoa evita as casas de banho públicas, um comportamento que acaba por se enraizar. Eventualmente, já não é uma escolha. A pessoa é fisicamente incapaz de urinar em público.
Enquanto ambos os sexos são susceptíveis à paruresis, "nove dos dez que entram para tratamento são homens", diz Soifer.
A nossa sociedade é difícil para qualquer pessoa propensa à parurese, mas particularmente para os homens, diz Tom Seehof, um parurético de 75 anos de idade em recuperação que sofreu silenciosamente durante anos, mas que agora dirige a filial da Califórnia da rede de grupos de apoio do IPA.
"A discussão das funções corporais é mais estigmatizada neste país do que noutros, e no entanto os nossos quartos de homens não permitem a privacidade", diz ele ao médico.
As ramificações do SBS podem ser verdadeiramente devastadoras, diz ele.
"Primeiro, sente-se que é o único que o tem", diz Seehof. "Estás sozinho, chegas à conclusão de que és louco, e muitas vezes ficas deprimido".
O resultado, diz ele, é que "as pessoas com paruresis são muito isoladas e envergonhadas, e não procuram ajuda". O sintoma torna-se o centro da sua vida".
Tratamento
Embora os paruréticos tenham inicialmente vergonha e não queiram falar sobre o seu estado, é essencial para o tratamento que façam. Uma vez que tenham a coragem de iniciar um tratamento com um terapeuta ou urologista, "é um caso raro que não pode ser evitado", diz Soifer. "Na verdade, é relativamente fácil de tratar. Fazemos uma forma de terapia cognitiva comportamental, chamada terapia de exposição gradual, em que a pessoa é gradualmente reintroduzida na situação temida".
A terapia de exposição graduada poderia ser algo como isto, diz Soifer ao médico: O terapeuta faz o paciente tentar urinar enquanto um amigo espera a uma distância confortável. No início, isso poderia significar num edifício completamente diferente, ou ao fundo da rua. De cada vez, o amigo aproxima-se um pouco mais, até o paciente ser capaz de relaxar e soltar com alguém na sala ao lado, depois com alguém de pé mesmo à porta, e eventualmente, numa instalação pública.
Tipicamente, diz ele, 8-10 semanas de terapia é suficiente para fazer uma verdadeira diferença, e muitos podem ver melhorias significativas após apenas um workshop de fim-de-semana.
"Há excepções, claro", diz Soifer - especialmente para o quarto dos paruréticos com problemas coexistentes, tais como depressão ou ataques de pânico.
"Por vezes, a medicação para reduzir a ansiedade é útil", diz ele. "Os medicamentos podem fazer com que a terapia de exposição graduada seja mais fácil".
Para Seehof, a chave da recuperação era separar a necessidade humana básica de urinar das emoções complexas que tinham crescido à sua volta. Aprendeu "a concentrar-se no físico, mantendo o emocional à distância o tempo suficiente para fazer o que eu preciso de fazer".
