Os pais devem estar atentos aos sintomas e encorajar as crianças a obter ajuda.
Auto-agressão: A história de uma família
Uma mãe e uma filha contam a sua história sobre automutilação e como finalmente conseguiram a força para obter ajuda.
Por Jeanie Lerche Davis Revisto em Medicina por Cynthia Dennison Haines,?MD dos Arquivos Médicos
Dawn era uma jovem no liceu quando o seu segredo foi descoberto - ela estava a praticar a automutilação, ela estava a cortar-se. Isso foi há oito anos atrás. Hoje, Dawn tem quase 25 anos, e transformou-se a si própria e à sua vida. Ela tem concentrado os seus objectivos de carreira na ajuda a outros com problemas emocionais.
Dawn e Deb (a sua mãe) esperam que, ao partilharem a sua história, possam ajudar outras famílias a lidar com o problema do corte.
Uma Infância Abrigada e Estrita
Olhando para trás, Dawn pode ver o que correu mal. As coisas simplesmente não estavam bem em casa. "Eu sempre senti, quando era criança, muita raiva, mas não sabia o que fazer com ela", diz ela ao médico. "Não me era realmente permitido ficar zangado em casa, para expressar a minha raiva".
O seu pai exigiu-lhe a perfeição, diz Dawn. "Além disso, vivi uma vida extremamente abrigada e controlada em criança. Eu era muito tímida, muito passiva. Não tinha passatempos ou actividades. Não pertencia a clubes. Estava sempre sozinha, sempre no meu quarto. Não tinha muitos amigos".
A sua mãe tem as mesmas memórias. "O pai de Dawn era muito rigoroso com ela quando ela era criança", diz Deb. "Sejamos francos, você é o produto de como foi criada - e ele foi criado por um pai realmente mau que era muito rigoroso. Ele exigiu que a Dawn fosse perfeita. Eu tinha apenas 19 anos quando me casei, e nessa idade deixei-o assumir a liderança até à disciplina. Eu não era tão forte como sou hoje. Foi só mais tarde que me apercebi, isto não está certo".
Quando Dawn tinha 10 anos de idade, o seu irmão tinha nascido. Como muitas vezes acontece, o segundo filho não enfrentava a mesma disciplina rigorosa que Dawn tinha. "O pai dela e eu éramos mais velhos na altura, e deixámos algumas coisas passar, o pai dela não era tão rigoroso com ele", diz Deb. "Isso foi difícil para Dawn".
A madrugada estava a ficar mais isolada. "O meu irmão era um bebé muito pequeno, e os meus pais estavam muito ocupados com ele. No entanto, eu estava a passar por todas estas coisas, a passar por um momento muito difícil".
Aos 13 anos, Dawn estava a fazer ameaças para se matar. Ela foi para aconselhamento, mas as coisas não melhoraram, diz a sua mãe. Aos 14 anos de idade, ela estava a consultar um psiquiatra e foi-lhe diagnosticada depressão.
Havia outra coisa de que ninguém suspeitava. Dawn tinha começado a cortar-se a si própria. "Nunca tinha ouvido falar em cortar", diz ela. "Pensei que a tinha inventado. Para mim, era algo que eu pensava que me poderia fazer sentir melhor. Foi como, "vou fazer isto e ver o que acontece".
Esconder os Cortes
No início, ela não se cortava com muita frequência, explica Dawn. "Comecei a ver que me estava a fazer sentir melhor, por isso continuei a fazê-lo. Fazia-o na casa de banho da escola... escondido numa barraca durante a hora do almoço. Eu usava um clipe de papel que afiava com um ficheiro. Só fazia muitos pequenos cortes superficiais. Eu não queria precisar de pontos. Escondi-o durante tanto tempo porque nunca precisei de cuidados médicos".
Dawn escondia os seus cortes sob roupas de mangas compridas, outra pista que ninguém notou.
A dada altura, Dawn mencionou o corte a um psiquiatra, que o encolheu como "típico da adolescência", diz ela. Isso deixou a Dawn com uma mensagem clara: "Eu não pensei que houvesse algo de errado com isso. Quanto mais chateada eu ficava, mais o fazia. Quando tinha 16 anos, já o fazia quase todos os dias".
Mas Deb suspeitava que as coisas não estavam bem com a sua filha. Ela começou a ler o diário de Dawn. Nele, ela encontrou desenhos que mostravam profunda tristeza. Ela encontrou um desenho de marcas de corte nos braços de uma pessoa, e sabia que essa pessoa era a sua filha.
"Como mãe, não quer pensar que a sua filha é assim tão infeliz... isso apenas me confundiu a mente", diz Deb ao médico. "Mesmo quando via pistas de que algo estava errado, afastava-as". Mas ela fez algumas leituras sobre automutilação e corte. Depois confrontou a sua filha, bem como a terapeuta da sua filha.
Tudo veio à cabeça - com Dawn a admitir finalmente que se estava a cortar. A terapeuta retirou-se do caso, dizendo que ela não se sentia à vontade para o manusear. Deb manteve a sua filha em casa da escola no dia seguinte. "Sentei-me ao telefone e fiz um gazilhão de telefonemas nesta área para encontrar alguém que ajudasse com a automutilação. De um terapeuta local, graças a Deus, encontrei o programa SAFE (Self Abuse Finally Ends) Alternatives".
Obter Tratamento
Dawn passou uma semana em regime de internamento em SAFE Alternatives, localizada em Naperville, Illinois. O programa oferece tratamento tanto em regime de internamento como em regime ambulatório para auto-ajudantes. Durante o resto do seu ano de júnior, foi tratada em regime ambulatório - tendo aulas de liceu no hospital, ao mesmo tempo que recebia aconselhamento. Uma carrinha apanhou-a em casa de manhã e trouxe-a para casa à noite.
Durante o seu último ano, Dawn voltou para a sua antiga escola secundária. "Isso foi importante", diz Deb. "Através da trilha dos mexericos, as pessoas sabiam. Era muito difícil para ela enfrentar, mas ela fê-lo. Ela formou-se com a sua turma. Ela saiu-se muito bem".
Deb assistiu a grandes mudanças na sua filha. O que mais ajudou, diz Dawn, foi aprender a compreender porque é que ela se estava a magoar. "Agora que posso, tipo, identificar o que me faz querer fazê-lo, torna-se mais fácil fazer outras coisas e não o fazer. Consigo ver os sinais de aviso, como quando começo a isolar-me, para poder parar o ciclo antes de ele começar".
Deb e a sua filha têm tido muitas conversas de coração a coração. "Eu disse-lhe: 'Não devias ter vergonha, devias ter orgulho -- orgulho por tudo o que passaste. És um ser humano tremendo. Devias ver-te de longe, dar-te muito crédito por isso, em vez de te bateres"".
Enfrentar uma recaída
Recentemente, Dawn começou a cortar novamente, desta vez nas suas pernas. "Foi fácil cobri-las com calças de ganga", diz ela.
Mas foi Dawn que chamou o programa SAFE para ajuda, não a sua mãe. "Penso que desta vez foi mais difícil para ela", diz Deb. "Disse-lhe: 'Tens de estar muito orgulhosa por teres conseguido chegar até ela. Precisas de ver que estás destinado a grandes coisas". Deus não nos faz passar por estas coisas para nada. Precisas de ver o outro lado desse círculo, para veres quão forte és"".
Essa crise já passou. Em Maio, Dawn formou-se na faculdade com uma licenciatura em psicologia e um menor em arte. Ela trabalha agora para uma agência de área que ajuda os deficientes mentais e deficientes. Ela quer fazer um mestrado em psicologia, para poder ser uma terapeuta de arte. "Dawn descobriu que a terapia artística a ajudou muito com os seus próprios problemas", diz Deb.
Conselhos para Pais, Crianças
Aprender a ser assertivo, a falar por si próprio, tem sido a lição mais difícil de Dawn. "É um processo lento, porque tenho quase 25 anos e tenho de desaprender tudo o que fazia quando era criança", diz Dawn ao médico. "É como recomeçar, aprender coisas que é suposto aprender a crescer". Mas se não aprenderes, eventualmente vais ceder".
Dawn oferece conselhos aos pais: Ajude os seus filhos a desenvolverem o seu sentido de identidade. "Deixem os filhos expressar os seus sentimentos, mesmo que não se sintam à vontade com isso. Deixe-os ficar zangados. Deixe-os dizer o que sentem, quais são as suas opiniões, para que possam aprender a falar a favor do que pensam. As crianças devem também ser encorajadas a ter passatempos, a envolverem-se em actividades, a ajudarem a construir a sua auto-estima".
As crianças que se estão a cortar devem compreender como é perigoso, diz Dawn. "É uma coisa da moda, mas estás a brincar com o fogo". Pode ficar fora de controlo muito rapidamente. Encontra alguém que o leve a sério, como um conselheiro escolar".
A mensagem de Deb para as mães: Presta atenção às pistas, e confia no teu instinto. "As mães têm um grande sexto sentido, um instinto instintivo. Ouçam sempre isso. Não te vai conduzir a erro", diz ela ao médico.
Deb reconhece o seu próprio papel nos problemas da sua filha - em não fazer frente ao seu marido e não permitir que a sua filha tenha a sua própria voz. "É uma batalha, porque mulheres e raparigas precisam de uma voz e nem sempre a têm". Isso precisa de mudar".
