Muitos medicamentos que aliviam a dor da artrite têm o potencial para riscos de saúde, mas é importante saber que os riscos são bastante baixos.
Quando se tem dores de artrite, é preciso alívio. Mas com tantos avisos nas notícias sobre analgésicos, é difícil conhecer a melhor escolha. Muitos medicamentos que aliviam a dor da artrite têm o potencial de riscos para a saúde, incluindo o aumento do risco de ataque cardíaco, problemas de estômago, ou infecções.
Tem decisões difíceis a tomar, quer esteja a combater a dor da osteoartrite que vem com a idade - ou a dor da artrite reumatóide, uma doença imunitária debilitante. Tem, de alguma forma, dificuldade em superar a dor? Ou aceita o risco porque a sua dor o requer, e toma o medicamento para a artrite? Qual é o fármaco certo para o seu corpo? E que remédio pode funcionar melhor para o seu tipo de artrite?
Primeiro, diz Patience White, MD, director de saúde pública da Arthritis Foundation, é importante ter em mente que os riscos dos medicamentos para a artrite são realmente bastante baixos. "Há riscos", diz ela, "mas dependendo do medicamento pode ter mais hipóteses de ser atropelado por um carro a atravessar a rua do que ter efeitos secundários dos medicamentos de que estamos a falar".
Em segundo lugar, muitas pessoas com artrite precisam de alívio da dor para poderem fazer a sua vida diária e fazer o exercício que pode melhorar a sua condição.
Aliviar a dor da artrite pode ajudar alguém com osteoartrite a "levantar-se e a andar", diz White ao médico. "Se tiver osteoartrite, perder 15 libras irá parar a progressão da sua doença e reduzir a sua dor". Então pode deixar de tomar a medicação para a dor"!
Embora a dor causada pela artrite reumatóide não possa ser reduzida através da perda de peso, o risco de não tratar esta doença imunitária é ainda mais dramático. Sem tratamento, a AR tende a progredir e a agravar-se. Novos fármacos chamados biólogos podem parar os efeitos nocivos da doença. "Estes medicamentos comportam um ligeiro risco de cancro, porque suprimem o sistema imunitário", diz White. "No entanto, se não os tomarmos, ficamos incapacitados. É preciso pôr em cima da mesa essa relação risco-benefício".
Ela oferece uma analogia: Será que alguém decidiria contra um tratamento contra o cancro que oferece uma possível cura simplesmente porque tem medo de medicamentos de quimioterapia?
Decidir sobre a medicina da dor da artrite
White aconselha as pessoas a tomarem as suas decisões apenas após conversarem com um prestador de cuidados de saúde de confiança. Faça perguntas-chave para que compreenda plenamente os benefícios e riscos da sua medicação, diz White: "Quais são os meus riscos? Quais são as hipóteses de isto acontecer?"
Além disso, obtenha o apoio emocional e prático necessário para lidar com a dor da artrite durante o tratamento, diz Nortin Hadler, MD, reumatologista e professor de medicina na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, e autor de "Worried Sick".
Hadler pesquisou a ligação mente-corpo na dor da artrite, e descobriu que as pessoas que podem estar sozinhas ou deprimidas sentem a dor de forma mais aguda.
Para o ajudar a compreender as suas opções, aqui estão os medicamentos comuns para a dor da artrite. Tenha em mente que são frequentemente utilizados diferentes medicamentos para tratar a osteoartrite, artrite reumatóide, e outras formas menos comuns de artrite. Esta informação abrange os analgésicos mais frequentemente prescritos. Fale com o seu médico para saber mais opções.
Medicamentos comuns para as dores da artrite
Acetaminofen
O acetaminofeno (também conhecido pela marca Tylenol) pode ser usado para tratar dores ligeiras de artrite por osteoartrose ou artrite reumatóide. Pode ser tão eficaz como alguns analgésicos anti-inflamatórios receitados para dores ligeiras - e é fácil no estômago.
Outros medicamentos por vezes incluem acetaminofeno como ingrediente, por isso certifique-se de que não acaba por tomar em demasia. As overdoses de acetaminofeno podem danificar o fígado. As pessoas que bebem álcool regularmente, ou já têm um fígado danificado, devem consultar o seu médico antes de tomarem acetaminofeno.
Analgésicos Anti-Inflamatórios (AINEs)
Os anti-inflamatórios não esteróides chamados AINEs ajudam a aliviar o inchaço, rigidez e dor articular - e estão entre os analgésicos mais comummente utilizados para pessoas com qualquer tipo de artrite. Pode conhecê-los pelos nomes ibuprofeno, naproxeno, Motrin, ou Advil.
Embora os AINEs sejam razoavelmente seguros, quando tomados durante meses ou anos, podem causar úlceras estomacais e podem aumentar o risco de ataque cardíaco. Os inibidores da Cox-2 como o Celebrex são mais amigos do estômago, mas podem ter um risco ligeiramente maior de problemas cardíacos do que os AINEs mais suaves como o ibuprofeno ou o naproxeno.
Pesquisas recentes indicam também que as pessoas que tomam diariamente aspirina para o seu coração devem falar com os seus médicos antes de tomarem qualquer AINEs regularmente para as dores. Os AINEs podem alterar o efeito da aspirina.
Mas eis a questão que White na Arthritis Foundation diz aos seus pacientes para se interrogarem: "Como é que um ligeiro risco de doença cardíaca se compara ao risco de dor de artrite em si"?
Para reduzir a possibilidade de efeitos secundários, recorra aos AINE como solução a curto prazo, se possível, diz White. Peça ao seu médico que lhe prescreva a dose eficaz mais baixa, ou uma combinação de medicamentos.
Para proteger o seu coração, também ajuda a controlar outros factores de risco de doenças cardíacas, tais como tensão arterial elevada e colesterol elevado.
Esteróides
Os esteróides como o Decadron e a prednisona são fortes anti-inflamatórios que acalmam o inchaço, a inflamação e a dor.
Para a osteoartrite, as injecções de esteróides são principalmente injectadas na articulação para um efeito directo sobre a articulação dolorosa. Podem também ser utilizadas para este fim em pessoas com artrite reumatóide.
Doses elevadas de comprimidos de esteróides podem ser tomadas temporariamente para tratar surtos graves de artrite reumatóide. As pílulas de dose baixa podem ser usadas a longo prazo para ajudar a domar a inflamação e a dor.
Especialmente com a artrite reumatóide, os esteróides podem "fazer uma enorme diferença", diz White. "Os esteróides diminuem a dor e o inchaço muito rapidamente". Depois de tratar a artrite reumatóide com esteróides, White segue frequentemente com medicamentos biológicos.
No entanto, quando tomados a longo prazo, os esteróides podem aumentar o risco de infecção de uma pessoa, aumentar os níveis de açúcar no sangue, e afinar os ossos de uma pessoa. A maioria dos médicos recomenda comprimidos de esteróides para uso a curto prazo. As injecções de esteróides ajudam a evitar efeitos secundários fora da articulação, e podem ser usadas para uso a longo prazo.
Estupefacientes
Analgésicos narcóticos de prescrição médica - tais como codeína, fentanil, morfina, e oxicodona - são utilizados para dores fortes que não são aliviadas com outros medicamentos. Os medicamentos funcionam nos receptores de dor das células nervosas e são muito eficazes no controlo da dor severa.
Em casos raros, White prescreve um narcótico para alívio da dor causada pela artrite, diz ela. "Se a única maneira de levantar alguém e sair da cama é um narcótico leve, então eu faço-o. Faço-o apenas para ajudar as pessoas a ultrapassar uma corcunda, e apenas raramente. Há muitos efeitos secundários".
Os narcóticos são particularmente perigosos para doentes idosos, devido ao risco de quedas, acrescenta White. "A maioria das pessoas não quer tomar narcóticos. Acho que não é tanto a questão da dependência, mas sim o facto de lhes turvar o pensamento, e elas ficam constipadas. Há muitas questões que as pessoas não querem aturar".
DMARDs (Medicamentos Anti-Reumáticos Modificadores de Doenças)
Na artrite reumatóide, os DMARD como o metotrexato podem ajudar a prevenir os graves danos articulares causados pela inflamação (não são usados para tratar a osteoartrite). Como os DMARD levam semanas a começar realmente a funcionar, os esteróides ou analgésicos são por vezes utilizados até começarem a fazer efeito.
"Estes medicamentos estão a revolucionar o campo da reumatologia", diz White ao médico. "Eles têm realmente algo importante para oferecer às pessoas, uma oportunidade de não serem incapacitados e de não trabalharem". Oferecem também uma oportunidade de fazer mudanças básicas no estilo de vida que aliviam a dor".
Há um lado negativo em muitos DMARD: Funcionam suprimindo o sistema imunitário, pelo que há uma maior susceptibilidade à infecção enquanto se tomam estes medicamentos. Além disso, existe o risco de problemas hepáticos, contagem sanguínea baixa, e um risco ligeiramente aumentado de cancro.
White diz que aconselha os seus pacientes a pesar os benefícios versus os riscos. Uma pessoa com artrite reumatóide progressiva dolorosa poderia enfrentar uma deficiência grave sem tratamento.
Biológicos (Modificadores de Resposta Biológica)
Se DMARDs como o metotrexato não ajudam a parar a artrite reumatóide, a biologia é o próximo curso de acção, diz Hadler.
A biologia é uma terapia mais agressiva e direccionada que pode realmente retardar significativamente a progressão da artrite reumatóide dentro de algumas semanas - em vez de apenas tratar os sintomas. No entanto, a biologia pode causar surtos de outras doenças crónicas que estão em remissão, particularmente infecções como a tuberculose. Os produtos biológicos podem também causar um risco acrescido de cancro.
"É algo que temos de considerar", diz White. Como sempre, White pede aos seus pacientes que pesem os riscos e benefícios dado o estágio e a gravidade da sua artrite reumatóide.
Hadler chama aos biólogos "medicamentos impressionantes", mas normalmente espera alguns meses antes de os prescrever, e desconfia de os prescrever aos pacientes na faixa dos 20, 30, 40 anos.
"Temos os medicamentos há uma década, por isso conhecemos as toxicidades para esse período de tempo", diz Hadler ao médico. "Mas não sabemos o que estes medicamentos farão se os tomarmos durante mais de 10 anos ou durante cinco anos e pararmos por algum tempo".
Ele observa que apenas um terço das pessoas com artrite reumatóide necessita de tratamento agressivo. Ele diz que recorre à biologia apenas para os pacientes que têm artrite reumatóide progressiva. "Se os tratarmos a todos agressivamente, como saberemos se precisam realmente destes medicamentos sérios - e por quanto tempo?"
Publicado em Maio de 2007.
