A asma alérgica pode, por vezes, ser difícil de controlar. Mas quando os tratamentos falham, a imunoterapia, ou as vacinas contra alergias, podem proporcionar alívio.
Fui diagnosticado com asma aos 14 anos. Olhando para trás, houve primeiros sinais. Andei frequentemente a cavalo quando era criança, e enquanto o estábulo se sentia como uma segunda casa, saía com comichão, olhos inchados e manchas vermelhas de eczema nos meus braços. A minha tia e o meu tio também tinham um cão que se desfazia muito. Sempre que lá passava a noite, o Id tinha dificuldade em dormir porque o meu peito parecia tão apertado.
No início, o meu médico disse que era asma induzida pelo desporto, porque o Id só apanhava sintomas quando eu corria. Mas quando os meus sintomas pioraram, fiz testes cutâneos alérgicos. Finalmente foi-me diagnosticada alergia ao pólen, gramíneas e pó, bem como cães e gatos. Este último era um problema, pois tínhamos um de cada -- embora o nosso cão, um terrier tibetano, fosse suposto ser hipoalergénico.
O meu médico deu-me dois inaladores. Um era Intal, que era para um alívio rápido se eu tivesse um ataque de asma. Continha cromolyn sodium, um agente anti-inflamatório, e já não se encontra no mercado. O segundo era Advair, um inalador de manutenção que utilizei duas vezes por dia para ajudar a manter a minha asma sob controlo. Contém propionato de fluticasona, um esteroide que ajuda a inflamação pulmonar. Contém também uma substância conhecida como beta2-agonista de acção prolongada, que relaxa os músculos das vias respiratórias. Estes tornam a respiração um pouco mais fácil, mas eu ainda tinha dificuldade em ficar durante algum tempo dentro de uma casa com animais de estimação que não os meus.
Um Novo Começo
Quando fui para a faculdade, os meus sintomas melhoraram imensamente, provavelmente porque não havia animais peludos por perto. Mas quando regressei a casa no dia de Acção de Graças do meu ano de caloiro, senti-me miserável. Tive muita dificuldade em reajustar-me à Abby, a minha família gata negra doce, e à Lexi, a nossa terrier. Tive de usar o meu inalador de alívio rápido quase todos os dias, para além do meu inalador de manutenção. Também precisei de tomar o anti-histamínico Zyrtec durante todo o tempo. Ainda assim, os meus sintomas eram tão graves que saí por uma noite para ficar numa casa de amigos que não tinha animais de estimação.
Depois da faculdade, vivi algum tempo no estrangeiro, e pude evitar cães e gatos, que foram os principais desencadeadores da minha asma. Embora seja alérgico a outros alergénios de interior e exterior, causam apenas sintomas ligeiros como comichão nos olhos e espirros. Mas quando regressei aos Estados Unidos, descobri que estava a evitar visitar os meus pais por causa das minhas reacções alérgicas. Assim, em Janeiro de 2015, falei com o meu alergologista e decidi começar a imunoterapia alergénica, também conhecida como vacinas contra alergias. Esperava que isso diminuísse a minha sensibilidade. Foi um processo de 5 anos e envolveu visitar o meu alergologista uma vez por semana para receber pequenas quantidades de alergénios injectados no meu corpo. Mas por mais sensível que fosse ao pêlo de animais de estimação, senti que o empenho valia a pena.
A imunoterapia tem um custo para o seu corpo. Após cada consulta, quando me deram duas tacadas separadas em ambos os braços, o Id senta-se e vê pontos do tamanho de níquel a transformarem-se em comichão do tamanho de bolas de golfe. Com o tempo, essa resposta diminuiu, mas as tacadas continuam a ser um grande compromisso, tanto física como emocionalmente. Após cada rodada de tacadas, senta-se no escritório dos allergists durante 30 minutos com uma EpiPen no colo, no caso de acabar no pior cenário de uma reacção anafiláctica. Felizmente, isso nunca me aconteceu.
Resultados de Mudança de Vida -- e Esperança para o Futuro
Após cerca de 2 anos e meio, notei uma diferença real. Em 2017, por exemplo, fui à Islândia com a minha mãe. Há anos que não andava a cavalo, mas a vontade de cavalgar nas praias de areia negra compensou as minhas preocupações sobre alergias. Curiosamente, tomei os meus medicamentos para as alergias e estava bem, apesar de nunca ter tido uma injecção específica para alergénios a cavalo. Não precisei do meu inalador de alívio rápido nem uma única vez. Alguns meses mais tarde, visitei os meus primos, que têm quatro cães. Consegui ficar em casa deles durante quase uma hora sem quaisquer sintomas.
Fiz uma pausa nas minhas vacinas contra a alergia devido à pandemia de COVID-19, mas uma vez que isso atenuou, vou retomá-las novamente. Em última análise, o meu sonho é ter uma vida com animais de estimação peludos dentro. Eu adoro cães e gatos. Quero poder passear por um parque canino e acariciá-los a todos, ou visitar amigos sem ter de mapear um regime de medicação pré-planejado para a alergia. Quero poder acarinhar um cão da família sem me preocupar com o facto de não conseguir respirar. Com vacinas contra alergias, parece que isto pode tornar-se uma realidade.
