A fibrilação atrial (AFib) é quando o coração bate demasiado rápido, demasiado lento, ou erraticamente. Eis o que algumas pessoas com fibrilhação atrial querem que saiba.
Pode obter fibrilação atrial quando se é jovem.
A maioria das pessoas com fibrilhação atrial tem mais de 65 anos, mas é possível obtê-la mais cedo na vida.
Kelly Sharp, uma jovem de 38 anos de idade que prossegue o seu mestrado em trabalho social no Illinois, começou a ter sintomas em meados dos seus 20 anos. Era uma corredora, mas sempre sentiu a sua arritmia enquanto estava em repouso. O seu coração corria para mais de 200 batimentos por minuto, como um peixe a bater no seu peito.
Michael Terns, um polícia de 45 anos no Tennessee, começou a sentir sintomas na casa dos 30 anos. Durou cerca de 4 a 5 segundos, geralmente enquanto fazia treino de força ou correndo longas distâncias. Parece um pássaro preso nas suas mãos -- no seu peito. É muito rápido, diz o ex-fuzileiro.
Talvez precise de falar por si próprio para ser diagnosticado.
Sharp teve de mencionar repetidamente os seus sintomas ao seu médico antes de ser encaminhada para um cardiologista, ou médico do coração. O cardiologista disse-lhe então que era demasiado jovem para ter um problema cardíaco e brincou que só precisava de deixar de tomar a cocaína e os comprimidos de dieta. Sharp não voltou a vê-lo. Acabou por ser diagnosticada com AFib, após um episódio a ter aterrado no hospital.
Nem toda a gente com fibrilação bacteriana a sente.
Wilson Lee, um jovem de 37 anos que dirige o escritório malaio de uma empresa de construção dos EUA, não sentiu quaisquer sintomas de AFib quando lhe foi diagnosticado. Na altura, ainda era muito activo nos triatlos, vivendo uma vida muito normal. O seu médico detectou a condição durante um check-up anual de rotina em 2018.
Não se vê sempre o número de pessoas que sofre.
Mellanie True Hills, 69 anos, fundadora e CEO da American Foundation for Women's Health e StopAfib.org, costumava sentir sintomas como uma corrida, um coração palpitante e uma sensação de leveza.
O impacto que a AFib tem sobre nós é algo que ninguém pode realmente compreender, a menos que o tenham experimentado, diz Hills. E isso apenas leva muitos membros da nossa comunidade a dizerem: "Você não parece doente. Deves estar bem. Está apenas a exagerar. Não há nada de realmente errado contigo. Estás apenas a ser um hipocondríaco.
A fibrilação atrial também pode ter um custo financeiro. Temos tendência para ser os panfletos frequentes das urgências do hospital, com enormes contas médicas e copias, diz Hills. As pessoas podem perder os seus empregos, os seus carros e casas, e algumas delas até as suas famílias por causa do impacto da sua fibrilação atrial.
O tratamento não é o mesmo para todos.
Pode levar algum tempo, a si e ao seu médico, para encontrar o tratamento certo para si.
Sharp, a estudante licenciada em trabalho social no Illinois, diz que os seus sintomas são menos frequentes e intensos, agora que está a tomar medicação para a tensão arterial elevada para a fibrilação genital. Ela tentou tomar medicamentos para controlar o ritmo do seu coração, chamado antiarrítmico, mas isso não ajudou.
Hills, a fundadora da StopAfib.org, obteve?um procedimento chamado mini labirinto em 2005. Durante este?procedimento, um cirurgião faz algumas pequenas incisões?que tendem a estar debaixo dos seus?braços e na zona da caixa torácica?inserem?instrumentos cirúrgicos que permitem?ver o seu coração com uma pequena câmara?e entregam uma fonte de energia às suas câmaras superiores, o que?interrompe os incêndios eléctricos que levam à fibrilação atrial. Hills não tem tido um episódio de fibrilação atrial desde que recebeu o procedimento. Ela também toma um anticoagulante para diminuir o risco de AVC.
Terns, o agente da polícia do Tennessee, está a sair-se bem após o seu segundo procedimento de ablação, que obteve em 2020. Durante a ablação, o médico guia um tubo fino e flexível através dos seus vasos sanguíneos e utiliza-o para fornecer frio, calor, ou energia de radiofrequência às áreas cicatrizadas do seu coração afectadas pela fibrilação atrial. Quando a ablação é bem sucedida, as áreas cicatrizadas deixam de enviar os sinais eléctricos defeituosos que provocam a fibrilação atrial. Devido a uma complicação da cirurgia, o Terns ainda tem um ritmo cardíaco elevado, mas o seu médico pensa que poderá voltar ao normal (entre cerca de 60 a 100 batimentos por minuto) dentro de 12 a 18 meses. Por agora, o inferno fica com um par de medicamentos, com a perspectiva de os reduzir gradualmente.
Lee, o director do gabinete de construção na Malásia, também conseguiu ablação no início de 2020. Ele queria baixar as suas probabilidades de ter complicações como um AVC mais tarde na vida. Desde o procedimento, o seu ritmo cardíaco manteve-se normal (entre 60 a 100 batimentos por minuto) durante vários meses de cada vez. Recebe episódios esporádicos de AFib que desaparecem por si próprios, geralmente no mesmo dia. Poucas vezes, sente palpitações cardíacas e um pouco de falta de ar.
As mudanças de estilo de vida também são importantes.
Durante anos, os terns tiveram uma tensão arterial elevada, o que pode fazer com que seja mais provável que tenha fibrilação genital. Para manter a sua tensão arterial baixa, evita agora toda a cafeína e álcool, limita a quantidade de comida salgada que come, e gere o seu stress. Ainda faz exercício regular, mas já não faz cardio intenso e prolongado.
Lee também desistiu do café e do álcool, juntamente com os desportos relacionados com o triatlo. Psicologicamente, é difícil lidar com ter uma das minhas paixões, os triatlos, tirada de mim em tão tenra idade, diz ele. Hoje em dia, ele levanta pesos, descansando entre conjuntos para deixar o seu ritmo cardíaco abrandar.
A comunicação e o apoio são fundamentais.
Terns recorda claramente o seu primeiro grande episódio de AFib. Ele estava a trabalhar no camião dos seus filhos de então na garagem em casa. O dia estava quente, bebeu demasiado café, não comeu o suficiente, e sentiu-se stressado. Depois começaram os seus sintomas, e desta vez eles não se renderam rapidamente.
Não conseguia andar. Acabei por me deitar na entrada da garagem de costas, diz ele. Pude ver o medo nos olhos das minhas mulheres e nos olhos dos meus filhos. E nunca quero causar medo assim a ninguém.
As andorinhas-do-mar disseram que as pessoas com AFib precisam de se educar a si próprias e à sua família, por isso ninguém fica no escuro. Os terns também encontraram apoio através de um grupo do Facebook chamado Atrial Fibrillation Support Forum. Isto ajudou-o a aprender mais sobre o AFib, e eventualmente começou a partilhar as suas dicas com outros. Lee e Sharp também estão no grupo.
Penso que resumiria a minha experiência, pois não podemos ter medo de ser vulneráveis e de ter conversas difíceis sobre as nossas lutas e coisas que nos tornam diferentes, diz Sharp. É o que nos permite aprender, torna-nos humanos, e ajuda-nos a conectar-nos uns com os outros.
