Fala-se muito nos meios de comunicação sobre vacinas e autismo. Estarão eles ligados? os médicos classificam os factos como sendo de ficção.
MMR Controvérsia da vacina
O debate começou em 1998, quando investigadores britânicos publicaram um artigo afirmando que a vacina contra o sarampo, a caxumba e a rubéola (MMR) causava autismo.
O próprio documento foi mais tarde oficialmente rotulado como fraude pelo Conselho Médico Geral da Englands, mas desencadeou um grande debate sobre a segurança da vacina, que continua até hoje.
O estudo analisou apenas 12 crianças, mas recebeu muita publicidade porque, ao mesmo tempo, houve um rápido aumento do número de crianças diagnosticadas com a doença.
Os resultados dos artigos levaram outros médicos a fazer as suas próprias investigações sobre a ligação entre a vacina MMR e o autismo. Foram feitos pelo menos 12 estudos de acompanhamento. Nenhum encontrou quaisquer provas de que a vacina tenha causado autismo.
Uma investigação sobre o estudo de 1998 também revelou uma série de problemas com a forma como foi conduzida. A revista que o publicou acabou por retractar-se. Isso significou que a publicação já não se manteve fiel aos resultados.
Em 2010, o Conselho Médico Geral declarou que o artigo não se baseava apenas em má ciência, mas era uma fraude deliberada e falsificações por parte dos investigadores principais, o Dr. Andrew Wakefield, e revogou a sua licença médica. Os investigadores souberam que um advogado à procura de uma ligação entre a vacina e o autismo tinha pago a Wakefield mais de 435.000 (o equivalente a mais de meio milhão de dólares).
Controvérsia timerosal
Um ano após o estudo britânico, os receios sobre uma possível ligação vacina-autismo passaram de MMR para uma substância utilizada em algumas vacinas para crianças. Foi chamada de timerosal, e continha mercúrio. É um metal que é prejudicial ao cérebro e aos rins a níveis elevados. Os médicos utilizavam o timerosal para prevenir o crescimento de bactérias e fungos nas vacinas.
Não havia provas de que a pequena quantidade utilizada nos medicamentos causasse danos. Ainda assim, foi retirada da maioria das vacinas infantis até 2001, a pedido da Academia Americana de Pediatria e do Serviço de Saúde Pública dos Estados Unidos.
Para ver se o timerosal estava ligado ao autismo, os investigadores estudaram crianças que receberam vacinas que o continham. Compararam-nas com as crianças que receberam vacinas que não o continham. O CDC realizou ou pagou nove estudos diferentes sobre o timerosal e o autismo. Não encontrou qualquer ligação.
Além disso, os diagnósticos de autismo continuaram a aumentar após os fabricantes de vacinas terem retirado o timerosal de quase todas as vacinas infantis. (Hoje em dia, permanecem vestígios de timo nas vacinas de protecção contra difteria, tétano e tosse convulsa, conhecidas como DTaP e DTaP-Hib).
E Todas as Vacinas Combinadas?
Os investigadores também procuraram ver se todas as vacinas necessárias antes dos 2 anos de idade, de alguma forma, em conjunto, desencadeavam o autismo. As crianças recebem 25 vacinas nos primeiros 15 meses de vida. Algumas pessoas temiam que a tomada de todas essas vacinas tão cedo na vida pudesse levar ao desenvolvimento do autismo, mas não há provas de que isso seja verdade.
Mas o CDC comparou grupos de crianças que receberam vacinas no calendário recomendado e aquelas cujas vacinas foram adiadas ou não as receberam de todo. Não houve diferença na taxa de autismo entre os dois grupos.
Em 2004, o Comité de Revisão da Segurança da Imunização do Instituto de Medicina publicou um relatório sobre o tema. O grupo analisou todos os estudos sobre vacinas e autismo, tanto publicados como não publicados. Publicou um relatório de 200 páginas declarando não haver provas que apoiassem uma ligação entre as vacinas e o autismo.
Ainda assim, os estudos continuam a analisar a questão. Em 2019, o maior estudo até à data analisou quase 660 mil crianças ao longo de 11 anos e não encontrou qualquer ligação entre a vacina e o autismo.
