Embora o autismo não tenha cura, existem muitas terapias que reduzem os sintomas e melhoram a qualidade de vida. Saiba quais as que estão comprovadamente a ajudar.
A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda que comece a pesquisar terapias logo que suspeite que o seu filho tem autismo, em vez de esperar por um diagnóstico formal. Pode levar muito tempo, testes, e acompanhamento com especialistas para obter um diagnóstico formal.
O que funciona varia de pessoa para pessoa. Conheça algumas das mais populares - e comprovadas - terapias.
Tocar terapia
As crianças com autismo brincam frequentemente de forma diferente das outras crianças. É provável que se concentrem em partes de um brinquedo (como rodas), em vez do brinquedo inteiro. Elas fingem brincar como as outras crianças brincam. E podem não querer brincar com os outros.
Mas para muitas crianças com desordem do espectro do autismo (ASD), brincar é a forma como se expressam - os seus brinquedos e as suas acções podem tornar-se as suas palavras. Brincar pode ajudar as crianças com ASD a aprender e a ligarem-se a outras pessoas, tanto crianças como adultos, de uma forma que entendam.
A terapia lúdica pode melhorar as suas capacidades sociais e emocionais, ajudá-las a pensar de formas diferentes, aumentar as suas capacidades linguísticas ou de comunicação, e expandir as formas como brincam com brinquedos e se relacionam com outras pessoas.
As crianças com ASD podem beneficiar de qualquer um dos vários tipos de terapia lúdica:
O tempo no chão é uma terapia lúdica comum.? Você, um professor, ou um terapeuta, desce ao chão para brincar com o seu filho nos seus termos. Participa brincando da mesma forma que o seu filho brinca, depois acrescenta algo ao jogo.
Pode ser um segundo brinquedo ou algumas palavras para introduzir a linguagem no jogo. O objectivo é criar uma brincadeira que vai e vem entre si e o seu filho para encorajar mais comunicação e acrescentar algo de novo à sua brincadeira. Deve ajudá-los a crescer emocionalmente e aprender a focar melhor o seu pensamento.
O seu filho pode encontrar-se com um terapeuta até 25 horas por semana para o Floortime, ou você e o seu filho podem fazer isto em casa. Estudos mostram que a maioria das crianças que têm terapia de Floortime durante 25 horas por semana durante 2 anos ou mais, melhoram em todas as áreas de desenvolvimento.
Os grupos lúdicos integrados (IPGs) combinam crianças com e sem perturbações do espectro do autismo, para que as que têm ASD possam seguir o exemplo dos seus pares e aprender a brincar. Os grupos têm de três a cinco crianças, com apenas algumas crianças com ASD em cada grupo.
Os líderes adultos dão o tom para brincar, mas as crianças acabam por tomar o controlo. Se o seu filho participar em IPGs, eles podem fingir brincar mais ao longo do tempo, e terão muitas oportunidades de melhorar as suas capacidades sociais enquanto passam tempo com outras crianças.
Os IPGs podem reunir-se por até 3 horas por semana. A investigação mostra que crianças com ASD que tiveram duas sessões de IPG de 30 minutos por semana durante 4 meses melhoraram a sua qualidade de jogo, utilizaram os seus brinquedos de uma forma mais típica, e mostraram uma melhor interacção social com os seus pares.
A atenção conjunta, o compromisso e a regulação simbólica do jogo (JASPER) pode ajudar o seu filho a concentrar-se melhor num brinquedo e numa pessoa ao mesmo tempo. Melhorar as capacidades de atenção conjunta pode ajudá-los a brincar com outras crianças. O programa JASPER pode também ajudar o seu filho a envolver-se em mais brincadeiras a fingir, alargar a forma como brinca com brinquedos, falar mais com outros, e melhorar outras capacidades sociais.
As crianças que têm a terapia JASPER encontram-se frequentemente um-a-um com um terapeuta. JASPER é por vezes oferecido em ambientes pré-escolares. As crianças podem ter este tipo de terapia durante até 25 horas por semana.
Poderá notar que o seu filho adquire novas competências em apenas algumas semanas. Podem estar a falar mais enquanto brincam. Ou podem estar a conduzir carros por uma rampa em vez de apenas rodar as rodas. Este tipo de terapia pode continuar durante meses ou anos, dependendo das suas necessidades.
Como é que se pode encontrar terapia lúdica?
Pode pedir ao seu médico que o encaminhe para terapeutas locais que se dediquem à terapia lúdica. Também pode pesquisar online no directório de terapeutas play therapys play da Association for Play Therapys.
Terapia Ocupacional
A ?terapia ocupacional ajuda nas actividades da vida diária e na utilização de objectos do dia-a-dia, como aprender a abotoar uma camisa ou segurar um garfo da forma correcta. Mas pode envolver qualquer coisa relacionada com a escola, o trabalho, ou a brincadeira. O foco depende das necessidades e objectivos das crianças.
O que é que um terapeuta ocupacional faz?
Os terapeutas ocupacionais trabalham como parte de uma equipa que inclui pais, professores, e outros profissionais. Eles ajudam a estabelecer objectivos específicos para a pessoa com autismo. Estes objectivos envolvem frequentemente interacção social, comportamento, e desempenho na sala de aula.
Os terapeutas ocupacionais podem ajudar de duas formas principais: avaliação e terapia.
O terapeuta observa as crianças para ver se elas podem fazer tarefas que se espera que façam nas suas idades - vestir-se ou jogar um jogo, por exemplo. Por vezes, o terapeuta terá a criança gravada durante o dia para ver como a criança interage com as pessoas e coisas à sua volta. Isso ajuda o terapeuta a determinar o tipo de cuidados de que a criança necessita. O terapeuta pode olhar com atenção:
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Vão de atenção e resistência
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Transição para novas actividades
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Habilidades de jogo
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Necessidade de espaço pessoal
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Respostas ao toque ou outros tipos de estímulos
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Habilidades motoras como postura, equilíbrio, ou manipulação de pequenos objectos
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Agressão ou outros tipos de comportamentos
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Interacções entre a criança e as pessoas que cuidam da criança
Uma vez que um terapeuta ocupacional tenha recolhido informações, pode desenvolver um programa para o seu filho. Não existe um único programa de tratamento ideal. Mas o tratamento precoce, estruturado e individualizado demonstrou funcionar melhor.
A terapia ocupacional pode combinar uma variedade de ideias, incluindo:
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Actividades físicas, como cordas de contas ou fazer puzzles, para ajudar a criança a desenvolver a coordenação e a consciência corporal
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Actividades lúdicas para ajudar na interacção e comunicação
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Actividades de desenvolvimento, como escovar os dentes e pentear o cabelo
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Estratégias adaptativas, incluindo a passagem por transições
Como é que a terapia ocupacional beneficia as pessoas com ASD?
O objectivo geral da terapia ocupacional é ajudar as pessoas com autismo a melhorar a sua qualidade de vida em casa e na escola. O terapeuta ajuda a introduzir, manter e melhorar as competências para que as pessoas com autismo possam ser tão independentes quanto possível.
A terapia ocupacional pode ajudar:
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Habilidades de vida diária, tais como treino de higiene pessoal, vestir-se, escovar os dentes e outras habilidades de higiene pessoal
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Belas capacidades motoras necessárias para segurar coisas nas suas mãos enquanto escrevem ou cortam com tesouras
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Habilidades motoras brutas utilizadas para caminhar, subir escadas, ou andar de bicicleta
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Sentar, postura, ou habilidades perceptivas, como dizer as diferenças entre cores, formas, e tamanhos
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Consciência do seu corpo e da sua relação com os outros
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Aptidões visuais para leitura e escrita
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Brincar, auto-ajuda, resolução de problemas, comunicação e competências sociais
Ao trabalhar nestas competências durante a terapia ocupacional, uma criança com autismo pode ser capaz de o fazer:
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Desenvolver relações com crianças e adultos
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Aprenda a concentrar-se nas tarefas
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Aprenda a atrasar a gratificação
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Expressar sentimentos de formas mais apropriadas
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Brincar com outras crianças
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Aprenda a auto-regular-se
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Como é que alguém pode obter serviços OT para a desordem do espectro do autismo?
Os serviços de terapia ocupacional estão disponíveis em privado, através de um programa de intervenção na primeira infância a nível estatal, ou na escola. O direito público exige que as escolas forneçam certos tipos de terapia ocupacional às pessoas que dela necessitam. Os seguros privados também cobrem normalmente a OT.? Medicaid pode cobrir a terapia ocupacional para o autismo, mesmo para famílias com rendimentos mais elevados. As OT baseadas na escola geralmente funcionam para complementar objectivos educacionais, como melhorar a caligrafia, para que a criança possa acompanhar, tomando notas. A terapia privada será mais intensiva do ponto de vista médico.
Fonoaudiologia
As pessoas com ASD podem ter grandes problemas tanto com a fala como com a comunicação não-verbal. Podem também ter muita dificuldade em interagir socialmente. Por estas razões, a terapia da fala é uma parte central do tratamento do autismo. Ela ajuda as crianças a falar, bem como a comunicar e interagir com os outros. Pode envolver competências não-verbais, como fazer contacto visual, revezar-se numa conversa, e usar e compreender gestos. Pode também ensinar as crianças a expressarem-se usando símbolos de imagem, linguagem gestual, ou computadores.
Quais são as questões comuns do discurso e da comunicação com o autismo?
Cerca de 1 em cada 3 pessoas com autismo têm dificuldade em produzir sons da fala para comunicar eficazmente com os outros.
Uma pessoa com autismo pode:
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Não falar de todo
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Grunhidos, grunhidos, gritos, gritos, ou garganta, sons duros
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Cantarolar ou falar de uma forma musical
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Balbuciar com sons de palavras
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Usar "palavras" de som estranho ou discurso de tipo robótico
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Papagaio ou repetir frequentemente o que outra pessoa diz (chamado echolalia)
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Usar as frases e frases certas, mas com um tom de voz inexpressivo
Uma pessoa com autismo pode também ter desafios de comunicação como:
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Problemas com habilidades de conversação, incluindo contacto visual e gestos
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Problemas na compreensão do significado das palavras fora do contexto onde foram aprendidas
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Memorização de coisas ouvidas sem saber o que foi dito
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Utilização da echolalia -- a repetição das palavras de outra pessoa tal como estão a ser ditas -- como a principal forma de comunicar
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Pouca compreensão do significado das palavras ou símbolos
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Falta de linguagem criativa
Uma criança com autismo tem de fazer mais do que aprender a falar. A criança também tem de aprender a usar a língua para comunicar. Isso significa saber como ter uma conversa. Também inclui a compreensão de sinais verbais e não verbais de outras pessoas - como expressões faciais, tom de voz, e linguagem corporal.
Que papel desempenha a fonoaudiologia no tratamento do autismo?
Os fonoaudiólogos são terapeutas especializados no tratamento de problemas de linguagem e distúrbios da fala. Eles são uma parte fundamental da equipa de tratamento do autismo. Com o rastreio e detecção precoce, os terapeutas da fala lideram frequentemente a ajuda no diagnóstico do autismo e o encaminhamento para outros especialistas.
Uma vez diagnosticado o autismo, os terapeutas da fala descobrem as melhores formas de melhorar a comunicação. O fonoaudiólogo trabalha em estreita colaboração com a família, a escola e outros profissionais. Se alguém com autismo for não-verbal ou tiver grandes problemas com a fala, o terapeuta da fala pode introduzir alternativas à fala, incluindo:
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"faladores" electrónicos
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Assinar ou dactilografar
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Utilizar imagens em vez de palavras para ajudar uma criança a aprender a comunicar
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Melhorar a articulação da fala através da massagem ou do exercício dos lábios ou músculos faciais
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Ter pessoas a cantar canções que combinem com o ritmo, ênfase e fluxo de frases
Alguns destes métodos são mais apoiados pela investigação do que outros. Não deixe de os discutir exaustivamente com o fonoaudiólogo e o pediatra do seu filho.
Como é que a terapia da fala beneficia as pessoas com ASD?
A fonoaudiologia pode melhorar a comunicação global. Isto torna possível às pessoas com autismo melhorar a sua capacidade de formar relações e funcionar no dia-a-dia.
Os objectivos específicos da fonoaudiologia incluem ajudar o indivíduo com autismo:
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Articular bem as palavras
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Comunicar tanto verbalmente como não verbalmente
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Compreender a comunicação verbal e não-verbal, e o que outras pessoas significam em diferentes contextos
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Começar a comunicação sem ser solicitado por outros
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Saber a hora e o lugar apropriados para comunicar alguma coisa; por exemplo, quando dizer "bom dia".
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Aumentar a capacidade de conversação
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Troca de ideias
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Comunicar de forma a desenvolver relações
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Gosta de comunicar, brincar e interagir com outros
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Aprender auto-controlo
Quando é a melhor altura para iniciar a terapia da fala para o autismo?
Quanto mais cedo se iniciar a terapia da fala, melhor. A desordem do espectro do autismo é geralmente clara antes dos 3 anos de idade. Os atrasos linguísticos podem ser notados logo aos 18 meses de idade. Nalguns casos, o autismo pode ser identificado como precoce dos 10 aos 12 meses de idade. É muito importante iniciar a terapia da fala o mais cedo possível, quando esta pode ter o maior efeito.
Com a identificação e tratamento precoces, dois em cada três pré-escolares com autismo melhoram as capacidades de comunicação e o seu domínio da língua falada. As investigações mostram que aqueles que melhoram mais são frequentemente aqueles que recebem mais terapia da fala.
Para encontrar um fonoaudiólogo, vá ao website da Associação Americana de Fonoaudiologia em www.asha.org. Pode pedir outras sugestões ao seu pediatra.
Análise de Comportamento Aplicado (ABA)
Este tipo de terapia utiliza recompensas para reforçar os comportamentos positivos e ensinar novas competências. Os pais e outros prestadores de cuidados são treinados para que possam dar à criança autista feedback momento a momento.
Os objectivos do tratamento são baseados no indivíduo. Podem incluir comunicação, competências sociais, cuidados pessoais, e trabalho escolar. Estudos mostram que as crianças que recebem ABA precoce e intensivo podem obter grandes e duradouros ganhos.
Existem diferentes tipos de ABA. Eles incluem:
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Formação em ensaios discretos (TDT). Isto quebra um comportamento desejado para os passos mais simples.
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Intervenção comportamental precoce intensiva (EIBI). Esta forma de ABA é concebida para crianças pequenas, geralmente com menos de cinco anos de idade.
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Tratamento de resposta pivotal (PRT). O foco aqui é em áreas importantes de um desenvolvimento infantil, como a autogestão e a tomada de controlo em situações sociais.
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Intervenção do comportamento verbal (VBI). Melhorar as capacidades verbais de uma criança é o objectivo.
Equitação Terapêutica
Os médicos também chamam a isto hippoterapia. Aqui, uma criança monta um cavalo sob a orientação de um terapeuta. A equitação é uma forma de fisioterapia porque o cavaleiro precisa de reagir e adaptar-se aos movimentos do animal. A investigação mostra que ajuda as crianças dos 5 aos 16 anos a melhorar as suas capacidades sociais e de fala. Pode também ajudá-las a serem menos irritáveis e hiperactivas.
