A famosa fundação do quarterback aumenta o dinheiro e a consciência da desordem.
Doug Flutie Sr., 49 anos, alcança os seus objectivos no campo e fora dele. "Por qualquer razão, as pessoas têm a sensação de que posso fazer as coisas", diz o vencedor do Troféu Heisman. Talvez se lembrem do famoso passe de última hora do antigo quarterback, Hail Mary de última hora, em 1984, para ganhar o Orange Bowl para o Boston College.
Mas para as famílias com crianças que têm autismo, a Flutie's can-do mojo pontua mais alto com a Doug Flutie Jr. Foundation for Autism. Flutie e a sua esposa, Laurie, estabeleceram-na em 2000 para homenagear o filho Doug Jr., conhecido como Dougie, que tem uma desordem desintegrativa infantil (CDD), uma desordem muito rara do espectro do autismo.
Distúrbios do Espectro do Autismo
Um estudo canadiano sugere que uma a seis crianças em 100.000 podem ter CDD. Tal como Dougie, elas desenvolvem-se normalmente durante pelo menos dois anos, mas depois perdem algumas ou a maioria das competências linguísticas, motoras, e sociais. A genética ou o sistema auto-imune do corpo poderiam desempenhar um papel, mas os cientistas não têm a certeza. Dougie, agora com 20 e 2 metros de altura, é chamado de "funcionamento baixo" - ele aprende a um ritmo muito lento, diz Flutie, mas vai à escola.
Até à data, os Fluties angariaram mais de 13 milhões de dólares para apoiar famílias afectadas por perturbações do espectro do autismo, que se encontram entre as deficiências de desenvolvimento de crescimento mais rápido em crianças e adultos nos Estados Unidos. A fundação financia a defesa nacional, programas educacionais, terapêuticos e recreativos. Para o Mês Nacional de Sensibilização para o Autismo, os membros da fundação e outras organizações envolvidas com os Defensores do Autismo de Massachusetts visitarão Boston a 9 de Abril, o Dia de Sensibilização para o Autismo do estado, para lembrar aos legisladores a importância dos serviços e apoio críticos para as famílias que deles necessitam.
Ao longo de todo o ano, a fundação organiza numerosas campanhas de angariação de fundos, algumas das quais a Dougie participa. "As pessoas ligam-se realmente a ele", diz o seu orgulhoso pai. "Damos conforto às famílias para que sintam que não estão sozinhas".
