O autismo na sala de aula

Quando o seu filho tem uma perturbação do espectro do autismo (ASD), por exemplo a síndrome de Asperger, a escola pode ser difícil. O autismo na sala de aula é algo difícil para professores, pais, e para a criança com ASD lidar.

Quando o seu filho tem uma perturbação do espectro do autismo (ASD), por exemplo a síndrome de Asperger, a escola pode ser difícil. O autismo na sala de aula é algo difícil para professores, pais, e para a criança com ASD lidar.

A minha escola simplesmente não o consegue, um dos pais que não queria ser identificado disse ao médico.

Outro disse que a minha criança está a desenvolver problemas comportamentais. Isto porque ele não consegue comunicar bem na escola.

Alguns pais dizem que por vezes as escolas privadas não levam uma criança com ASD. A razão que dão é que não estão equipados para lidar com o autismo na sala de aula. As poucas escolas que aceitam crianças com autismo, de acordo com um dos pais, custam uma fortuna. E, eles acrescentam que essas poucas escolas?aceitam apenas um punhado de crianças.

Qual é a melhor maneira de ajudar o seu filho com um ASD a aprender? E como é que as escolas tradicionais se adaptam para ajudar as crianças com autismo a sair-se bem numa sala de aula para que possam crescer e prosperar?

o médico pediu conselhos aos pais e educadores e terapeutas que trabalham com crianças que têm uma DEA. Eles basearam-se na sua própria experiência para oferecer dicas sobre como ajudar as crianças com autismo a prosperar na sala de aula.

O autismo na sala de aula: O tamanho único não serve a todos

Os pais e os profissionais concordam todos que é preciso muito trabalho para ajudar uma criança com autismo a tirar o máximo partido da experiência da sala de aula. Também é necessária, dizem eles, uma boa dose de estrutura e o entendimento de que cada criança com uma perturbação do espectro do autismo é única. Isto significa que cada criança tem sintomas diferentes, bem como estilos de aprendizagem diferentes.

"O autismo não é como a diabetes, diz a psicóloga Kathleen Platzman ao médico. Com a diabetes, temos duas ou três coisas que sabemos absolutamente sobre cada criança que a tem. Mas uma vez que não é assim com o autismo, precisamos de um modelo educacional suficientemente amplo para abranger todo o espectro. Isso significa que vai ter de ser um modelo bastante amplo.

Platzman trabalha com crianças autistas e as suas famílias em Atlanta. Ela diz que cada criança com um ASD precisa de atenção individual.

O autismo na sala de aula: Dicas de um pai

Leslie Wolfe, residente em Atlanta, e o seu marido, Alan, lutam para dizer às pessoas se o seu filho Joshua tem autismo. O brilhante filho de 7 anos de idade saiu-se tão bem na sua turma da primeira classe da escola pública que muitos dos seus pais não sabiam que Joshua precisava de ajuda extra.

Wolfe diz que uma razão pela qual Joshua está a prosperar na escola pública é que a família começou cedo para o ajudar a preparar-se.

Joshua frequentou a Escola Walden da Emory Universitys. A Escola Walden é uma pré-escola para crianças com autismo. Cada sala de aula tem até 18 crianças. Há duas crianças típicas na sala de aula para cada uma das crianças com autismo. A ideia é ajudar as crianças com autismo a aprenderem com o comportamento dos seus colegas de turma. Outro objectivo da Escola Walden é ajudar as famílias a aprender como lidar com as perturbações do espectro do autismo.

Wolfe oferece estas outras dicas para ajudar o seu filho com um ASD a sair-se bem na escola.

• Conheça os pontos fortes e fracos dos seus filhos

  . Wolfe diz que é importante obter uma avaliação realmente boa do seu filho. Ela recomenda o ADOS. ADOS significa Programa de Observação Diagnóstica do Autismo. É uma avaliação padrão utilizada para avaliar o comportamento social e de comunicação no autismo. Pode pedir ao seu filho um médico ou contactar um centro de autismo numa universidade para encontrar alguém treinado para o conduzir. Os resultados podem ajudar a orientar o plano de educação individualizado ou IEP dos seus filhos.

• A prática torna perfeito

  . Wolfe diz que são necessárias 50 repetições para o seu filho aprender a usar correctamente os pronomes que ele ou ela usa. Portanto, não é razoável pensar que ele seria capaz de simplesmente entrar na sala de aula e saltar.

Ela sugere aparecer uma semana antes do início das aulas. Pratica a caminhada até à escola. Uma vez lá, mostre ao seu filho a sua nova sala de aula. Mostre também ao seu filho com autismo como chegar às fontes de água e às casas de banho.

• Dar aos professores e treinadores instruções fáceis

  . Wolfe diz ao médico que se Josh for o terceiro da fila durante o treino de futebol, não se lembrará necessariamente das instruções que o seu treinador lhe der. Mas se o seu treinador disser o seu nome e demorar um minuto a repetir as instruções, ele compreenderá a tarefa. Esta técnica funciona bem para qualquer criança, acrescenta ela.

• Envolve-te com a tua escola

  . Wolfe aconselha a juntar-se à PTA ou a ser voluntário em eventos escolares. Dessa forma será mais fácil acompanhar o que se passa na escola. E os professores dos seus filhos irão conhecê-lo.

• Partilhe os seus conhecimentos

  . Wolfe recomenda que se dêem manuais ou artigos que focalizem as crianças com autismo aos professores. Depois peça aos professores para partilharem os materiais com os terapeutas, o professor de educação física, e qualquer outra pessoa que trabalhe com o seu filho.

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O autismo na sala de aula: A reunião do IEP

As escolas públicas são legalmente obrigadas a utilizar um PEI para orientar a educação de uma criança com um DEA. IEP significa plano de educação individualizado. Descreve terapias e programas educacionais que serão fornecidos para ajudar a garantir o sucesso educacional do seu filho. As terapias podem incluir terapia da fala, terapia ocupacional, fisioterapia, e terapia comportamental. O IEP pode também definir o tempo que o seu filho irá passar com um professor de educação especial.

Durante a reunião, os educadores tomam decisões sobre os serviços que o seu filho receberá ou que lhe serão oferecidos durante o ano lectivo. As reuniões do IEP podem ser realizadas em qualquer altura ao longo do ano lectivo.

Aqui estão algumas dicas dos pais e educadores para ter uma reunião IEP bem sucedida:

• Seja um defensor, não um agitador

  . Não funciona para ir em exigência Queremos isto, queremos aquilo. O que funciona está a ser preparado para discutir os objectivos que o seu filho pode atingir.

Esteja preparado para falar sobre objectivos de apoio e apropriados à idade do seu filho. Por exemplo, um objectivo pode ser o de o seu filho iniciar uma conversa com um colega várias vezes por semana.

• Convidar membros de fora da equipa para participar

  . Trazer um especialista - por exemplo, um ex-professor ou terapeuta - que conheça realmente o seu filho pode aumentar os esforços das equipas para conceber estratégias e objectivos de brainstorming.

• Mostrar gratidão

  . Agradeça a todos os que participam na sua reunião do IEP. Enviem-lhes uma nota manuscrita ou um e-mail. Uma criança com um ASD cria mais trabalho para os professores. Portanto, é bom mostrar o vosso apreço.

O autismo na sala de aula: Mudança de escolas

Platzman aconselha os pais a não serem tímidos em mudar de escola se as coisas não funcionarem como deveriam.

Um teste decisivo que ela usa para saber o seu tempo para mudar é quando uma criança é continuamente castigada por algo sobre o qual não tem controlo.

Platzman diz que algo como a costura pode ser neurologicamente baseado. Stimming refere-se a comportamentos de auto-estimulação quando uma criança com autismo faz movimentos repetitivos. A agitação pode ser provocada por ansiedade, tédio, ou por se perder na escola.

As crianças com autismo também têm frequentemente problemas sensoriais. Por exemplo, o seu filho pode ser sub-sensível ou extremamente sensível à luz ou ao tacto. Ou o seu filho pode desejar uma pressão profunda ou ser acalmado por mastigar coisas. Se uma criança não puder dizer: "Ei estou perdido, na aula, pode compensar fazendo algo como mastigar lápis".

A maioria dos professores de educação geral não são treinados para notar este tipo de comportamentos. Como resultado, as crianças com um ASD são frequentemente punidas por mau comportamento.

O autismo na sala de aula: Escolas para diferenças de aprendizagem

Alguns pais sentem que as escolas tradicionais não têm os recursos para formar professores. Ou sentem que não têm os recursos para acompanhar os desafios e as exigências de uma criança com autismo na sala de aula. Estas preocupações têm levado alguns pais a criar as suas próprias escolas.

Por exemplo, há oito anos, Tamara Spafford, juntamente com três famílias, fundou a Escola Lionheart em Alpharetta, Geórgia.

Spafford é agora a directora executiva das escolas. Ela diz que ajudou a fundar a escola porque quando olhou para as escolas privadas e públicas algo lhe faltava. Ela não conseguia encontrar em casa nada tão bom como o que estava a fazer pela sua filha.

Precisávamos de sair da cave, diz ela. E precisávamos de uma comunidade carinhosa e solidária. Precisávamos também de uma escola.

Spafford diz que ela e as outras famílias fundadoras não queriam combater os sistemas escolares. Também não queriam perder tempo. Não há cura conhecida para o autismo. Os especialistas acreditam, contudo, que uma intervenção precoce e constante é fundamental para ajudar as crianças a aprender as competências e estratégias sociais de que necessitam. Quando têm essas aptidões e estratégias, podem comunicar. Ao mesmo tempo, os problemas comportamentais podem ser abordados antes de se tornarem grandes impedimentos.

A directora de serviços especiais das Lionheart Schools é Victoria McBride. Ela diz que a abordagem das escolas vai para além das competências pedagógicas. Nós ensinamos as crianças a serem pensadores e solucionadores de problemas. E ensinamo-las a usar essas estratégias de forma apropriada.

Elizabeth Litten Dulin é directora de educação e admissões da Lionhearts. Ela diz que, muitas vezes, as crianças mais velhas que vêm ter connosco têm tido muito fracasso escolar e desapontamento. E isso tem um custo. Ela acrescenta que pode ter um forte impacto se se começar cedo.

A Escola Lionheart, como algumas outras em todos os EUA, utiliza uma abordagem clínica de desenvolvimento num ambiente escolar.

As chamadas vêm de todo o país. A escola tem 32 alunos a tempo inteiro.

A Jacobs Ladder é outra escola especial. A sua fundadora, Amy ODell, educou o seu filho Jacob em casa durante alguns anos. Depois, há dez anos, fundou Jacobs Ladder, um centro de aprendizagem neurodesenvolvida para crianças com qualquer tipo de atraso de desenvolvimento.

ODell diz que o pessoal da Jacobs Ladder segue um programa baseado no cérebro. O programa analisa a posição das crianças em quatro áreas principais:

• Aspectos neurodemenvolvimentais

• Componentes fisiológicos

• Social, emocional, comportamental

• Académico

A filosofia de ODells é criar um ambiente amoroso com professores criativos, apaixonados e incansáveis. A escola leva as crianças desde o jardim-de-infância até ao 12º ano. ODell e o seu pessoal, contudo, também avaliam as crianças e criam um plano de aprendizagem em casa que é feito à sua medida.

Oferecem também formação de pais e programas intensos para famílias de fora da cidade.

O autismo na sala de aula: Equilibrar as necessidades familiares

Wolfe diz ao médico que todo o trabalho árduo com o seu filho Joshua tem valido a pena.

Ela diz que conseguir uma intervenção precoce e formação ajudou toda a sua família a tornar-se mais forte. Em certo sentido, diz ela, o foco já não está todo no seu filho. Isso retira-lhe alguma da pressão e cria uma vida familiar mais equilibrada para todos.

Agora, quando surge algo como uma questão de comportamento, ela pergunta: É porque ele é um rapaz? Será porque ele tem 7 anos? Será porque ele tem autismo? Não sei e isso é quando é realmente difícil, tentando decifrar quando deve ser a mãe do helicóptero e quando deve simplesmente recuar, porque sabe que rapazes de 7 anos de idade vão espetar outros rapazes de 7 anos.