médico explica o uso de estimulação eléctrica transcutânea do nervo - ou TENS - para aliviar as dores nas costas.
TENS é tipicamente feito com uma unidade TENS, um pequeno dispositivo accionado a pilhas. O dispositivo pode ser engatado a um cinto e é ligado a dois eléctrodos. Os eléctrodos transportam uma corrente eléctrica da máquina TENS para a pele.
Como TENS pode ajudar as dores nas costas
Há pouca investigação para apoiar como - ou mesmo se - as TENS realmente funcionam. A sua utilização remonta aos anos 60 com a introdução da teoria do controlo de portões da dor. De acordo com a teoria, os nervos estimulantes fecham um mecanismo de "porta" na medula espinal, e isso pode ajudar a eliminar a sensação de dor. Durante um tratamento TENS para dores nas costas, são colocados eléctrodos na pele sobre uma zona de dor nas costas. Isto cria impulsos eléctricos que viajam ao longo das fibras nervosas e criam uma sensação de formigueiro. O alívio da dor começa geralmente imediatamente e pára pouco depois do tratamento.
Outra teoria é que estimular os nervos pode ajudar o corpo a produzir analgésicos naturais chamados endorfinas.
No entanto, a investigação, na sua maioria, tem falhado em apoiar a utilização de TENS apenas para as dores lombares. Numa análise de quatro estudos comparando TENS com placebo, provas contraditórias tornaram difícil determinar se TENS é benéfica na redução da intensidade das dores lombares.
Usando TENS
A TENS, quando utilizada correctamente, é geralmente segura. Se pensa que gostaria de experimentar TENS para dores nas costas, fale com o seu médico. A técnica funciona de forma diferente para pessoas diferentes, e não é para todos. O seu médico pode desaconselhar a utilização de TENS se tiver um pacemaker ou se estiver nas primeiras semanas de uma gravidez.
Antes de iniciar TENS, peça ao seu médico ou fisioterapeuta que lhe mostre como utilizar a máquina TENS. Não se esqueça de seguir cuidadosamente as instruções e tomar estas precauções:
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Utilize TENS apenas para a razão pela qual o seu médico o ordena. Informe o seu médico se o seu estado mudar.
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Não deixar eléctrodos no lugar durante longos períodos de tempo sem verificar e limpar a pele por baixo deles.
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Se uma erupção cutânea ou queimadura se desenvolver sob os eléctrodos e durar mais de seis horas, parar a TENS. Chame também o seu médico ou fisioterapeuta.
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Não colocar eléctrodos sobre a pele partida ou irritada.
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Não conduzir durante a utilização de uma unidade TENS.
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Não utilizar o dispositivo no chuveiro ou na banheira.
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Não utilizar uma unidade TENS com almofadas de aquecimento ou embalagens frias.
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Não utilizar TENS enquanto dorme.
