A maioria das pessoas sente dores lombares em algum momento das suas vidas. Aqui estão as principais causas das dores lombares e dicas de como evitá-las.
É difícil encontrar qualquer parte da vida de Elin Laird que não tenha sido tocada pela dor. "Não suporto por muito tempo. Não consigo sentar-me por muito tempo. Praticamente, se estou em casa, estou deitada na cama", diz a mãe solteira de 39 anos. "Não posso ser tão activa na vida do meu filho". Não posso viajar tanto. Perdi tanto da minha vida".
Laird descreve a dor do seu disco hérnia como sendo semelhante a ter "um picador de gelo enfiado na base da minha coluna". É uma dor que nenhuma terapia C dos esteróides aos analgésicos e à cirurgia C conseguiu fazer brotar. E ela está longe de estar sozinha no seu desconforto.
"Oitenta por cento da população dos Estados Unidos, em algum momento da sua vida, vai ter dores nas costas", diz Ronald J. Wisneski, MD, cirurgião ortopédico, especialista em doenças da coluna e cirurgia da coluna, e associado no Departamento de Cirurgia Ortopédica do Centro Médico Geisinger em Danville, Pa. Na maioria das vezes, essa dor está centrada na região lombar e não específica, o que significa que não é encontrada uma causa primária. Cerca de 2% a 10% das pessoas que sofrem de dores lombares crónicas desenvolvem dores lombares crónicas, o que afecta a vida diária durante pelo menos 3 meses.
O que poderá estar a desencadear as suas dores lombares? Para ter uma ideia, o médico falou com dois cirurgiões ortopédicos sobre as causas mais comuns da dor lombar crónica - e sobre o que pode fazer a esse respeito.
O que causa discos degenerativos e hérnias discais
Porque é que a zona lombar é uma zona alvo de dor? "Em geral, a região lombar está sujeita a muito stress mecânico e tensão, diz Gunnar Andersson, MD, PhD, professor e presidente emérito do Departamento de Cirurgia Ortopédica do Centro Médico da Universidade de Rush, em Chicago. A razão é o peso da parte superior do corpo, que coloca sempre cargas na parte inferior das costas".
Suportando todo esse peso superior do corpo está a coluna vertebral, que é composta por mais de 30 pequenos ossos chamados vértebras empilhadas uma em cima da outra. Um pedaço esponjoso de cartilagem, chamado disco, senta-se entre cada vértebra. Actua como um amortecedor de choque, impedindo que as vértebras ósseas se moam umas contra as outras.
Com a idade, estes discos amortecedores desgastam-se e encolhem gradualmente, uma condição conhecida como doença degenerativa dos discos. Os discos também podem rasgar-se ou ficar feridos. Por vezes o enfraquecimento de um disco pode exercer pressão sobre o seu centro gelatinoso. Wisneski descreve este processo como semelhante a uma bolha que se forma no pneu do seu carro.
"Bate-se uma lomba na estrada, e de repente o pneu rebenta", diz ele. No caso das suas costas, essa pressão pode levar a uma hérnia de disco (também chamado "disco escorregadio" ou "disco rompido"), no qual o centro do disco se expande.
Por vezes, essa saliência faz com que o material do interior do disco pressione os nervos sensíveis que transportam as mensagens para o cérebro. O resultado pode ser o tipo de dor excruciante que Laird tem experimentado. "Se me movo mal, recebo aquilo a que chamo um 'boom sónico -- este abanão de electricidade através da minha zona pélvica", diz ela.
Uma hérnia de disco na parte inferior das costas pode exercer pressão sobre o nervo que se estende pela coluna vertebral. Isto causa normalmente dor a irradiar para as nádegas e até ao fundo da perna. Esta condição é chamada ciática.
Outras condições que causam dores lombares inferiores
Há muitas causas de dores nas costas. As lesões por uso excessivo são uma fonte muito comum de dor lombar e rigidez. No entanto, isto normalmente desaparece após alguns dias. Outras causas de dor crónica incluem:
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Lágrima de disco
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Spondylolisthesis. O desgaste normal torna difícil para as suas articulações e ligamentos manter a sua coluna vertebral na posição adequada, especialmente à medida que envelhecemos. Quando uma vértebra se move mais do que deveria, pode deslizar para a frente e em cima de outra. Quando isto acontece, os ossos podem pressionar os nervos da coluna vertebral e causar dores lombares.
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Fracturas vertebrais causadas por osteoporose (ossos frágeis)
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Estenose espinal. Um estreitamento do espaço da coluna vertebral à volta da medula espinal pode exercer pressão sobre os nervos. O estreitamento é tipicamente causado por esporas ósseas que se desenvolveram como resultado da osteoartrite.
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Escoliose. Uma curvatura anormal da coluna vertebral pode causar dores nas costas.
Menos frequentemente, as dores lombares podem ser um sinal de uma condição médica grave, tal como diabetes ou um nervo apertado. No caso de um nervo apertado, a dor pode ser acompanhada de sintomas como febre, arrepios, suores nocturnos, ou perda de controlo da bexiga.
Imagens de lombalgia
Mesmo com as técnicas mais sofisticadas disponíveis para diagnosticar o que causa dor lombar, muitas vezes os médicos não sabem o que causou o problema. "É muito difícil para nós identificar a razão da dor de um doente", diz Andersson.
Embora demasiada tensão possa fazer parte da equação, nem sempre é inteiramente culpada pelas dores lombares.
Os testes usados para ajudar a confirmar as causas das dores lombares incluem raios-X, ressonância magnética (RM), tomografia axial computorizada (TAC), escaneamento ósseo, e teste de densidade óssea.
Dores lombares inferiores: Está nos seus genes?
Uma das principais razões pelas quais uma pessoa desenvolve dores lombares baixas e outra pode não se encontrar nos seus genes. Com a degeneração discal, Andersson diz: Se pegar em gémeos - um que está a fazer trabalho físico pesado e outro que está a fazer trabalho de secretária - e comparar os seus exames de ressonância magnética, eles são essencialmente idênticos. Isto diz-lhe que os factores genéticos são muito importantes.
Se tiver dores lombares crónicas, é provável que tenha herdado a tendência, e provavelmente está ligado a ela. A região lombar contém receptores sensíveis chamados fibras nociceptivas, que enviam sinais de dor para o cérebro. "Algumas pessoas têm muitas fibras nociceptivas - por exemplo, nos seus discos - enquanto outras têm relativamente poucas", diz Wisneski ao médico. Pode ser por isso que uma pessoa possa levantar pesos pesados muitas vezes e nunca sinta dores lombares baixas, enquanto outra que mal levanta alguma coisa está em constante agonia.
5 Maneiras de aliviar as dores lombares baixas
Só porque é possível herdar uma dor lombar não significa que o assunto esteja completamente fora do seu controlo. "É como nascemos e como cuidamos de nós próprios", diz Wisneski.
Se passar o dia sentado numa cadeira desconfortável, se trabalhar com um martelo pneumático, ou se torcer regularmente o seu corpo em posições desconfortáveis, a sua zona lombar sofrerá por isso. Fumar - o mau hábito que aumenta o risco de dezenas de doenças - também pode levar a dores nas costas. Um estudo concluiu que os fumadores são quase um terço mais propensos a ter dores lombares baixas do que os não fumadores.
Experimente estas cinco dicas para prevenir ou aliviar as dores lombares:
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Se fumar, obtenha ajuda para acabar com o hábito.
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Pratique uma boa postura sempre que se sentar ou ficar de pé. Ao levantar algo, levante com os joelhos, não com as costas.
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Fazer exercícios para fortalecer os músculos que apoiam as costas - especialmente os abdominais, ancas, costas, e área pélvica. O desenvolvimento de músculos centrais fortes pode fazer uma grande diferença na forma como se sente. "Quando os meus abdominais estão em boa forma e sou bem trabalhado, sou o menos susceptível", diz Snyder.
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Lute contra a vontade de rastejar para a cama sempre que a parte inferior das costas actuar para cima. "O nosso corpo destina-se a ser utilizado", diz Wisneski. "Se tiver dores, por vezes desenvolve-se uma doença de desuso".
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Consulte o seu médico e seja tratado para dores lombares precoces, para que possa manter-se em movimento e manter-se activo.
