Essa pilha de ossinhos ao longo do centro das suas costas tem um papel fundamental para apoiar e controlar o seu corpo. O que acontece quando algo não está bem com a sua coluna vertebral?
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Está contente por poder estar de pé ou sentado de pé? Agradeça à sua coluna vertebral, uma pilha de pequenos ossos chamados vértebras ao longo do centro das suas costas, do seu assento até ao pescoço. Apoia a sua cabeça, ombros e parte superior do corpo. A sua coluna vertebral desempenha outro papel fundamental: As vértebras fazem um túnel para a sua medula espinal. É o conjunto de nervos que liga o seu cérebro à maior parte do seu corpo.
Disco deslizante
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Uma almofada chamada disco assenta entre cada uma das suas vértebras, para que não se raspem umas contra as outras. À medida que envelhecem, os discos começam a secar. Se colocar demasiada tensão nas suas costas, um disco pode rasgar-se ou partir-se. Os médicos chamam a isto uma hérnia de disco. Pode não se aperceber. Mas os seus braços ou pernas podem doer, ou podem sentir-se entorpecidos ou formigueiros. Normalmente, o exercício e os analgésicos ajudam. Caso contrário, pode precisar de uma operação.
Espondilose cervical
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É o resultado da quebra gradual no seu pescoço à medida que envelhece. Pode obter um disco escorregadio, ou as vértebras podem brotar um osso extra chamado esporas para tentar aumentar a força. Os ligamentos que ligam as vértebras podem ficar rígidos e apertados. Independentemente da causa, o seu pescoço pode doer ou ser mais difícil de mover. Se os discos ou vértebras apertarem muito os nervos e as raízes nervosas, poderá ter danos permanentes.
Osteoartrose
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As suas vértebras têm tecido escorregadio em cada extremidade que ajuda as suas costas a flexionar sem fricção. Se essa cartilagem ficar áspera ou desgastada, as vértebras começam a esfregar umas contra as outras, e isso torna as suas costas dolorosas ou rígidas. As mulheres são mais propensas que os homens a ter osteoartrite nas costas, e esta tende a piorar com o tempo. O seu médico não consegue reverter a situação. Mas os analgésicos, a terapia e o exercício ajudam a aliviar os sintomas.
Estenose espinal
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A sua coluna vertebral tem espaços para a sua medula espinal e os nervos que dela saem. Quando esses espaços encolhem, os ossos podem pressionar contra os nervos. Pode nem sequer reparar, mas a qualquer momento os nervos são mexidos, pode ter dores, formigueiros, ou dormência, ou os músculos podem parecer fracos. A osteoartrose é a causa mais comum de estenose espinal. Quando é grave, um cirurgião entra e deixa mais espaço para os nervos.
Sciatica
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Se a dor descer da parte inferior das costas, através do fundo, até à perna, o culpado pode ser o seu nervo ciático. Uma hérnia de disco, esporão ósseo, ou algum outro problema de coluna pode exercer pressão sobre ele. Os médicos chamam a isto ciática. Normalmente afecta apenas um lado do seu corpo. Pacotes quentes, pacotes frios, alongamentos e analgésicos podem ajudá-lo a sentir-se melhor, mas pode precisar de um médico para corrigir a causa.
Tumor
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Por vezes, o cancro espalha-se do local onde começa a formar um novo crescimento na sua coluna vertebral. Os cancros dos pulmões, mama, próstata e ossos são mais propensos a ir para lá. Algumas condições não cancerígenas também podem criar um tumor na coluna vertebral. As suas costas podem doer, com a dor a espalhar-se pelo seu corpo. Os seus braços ou pernas podem estar dormentes ou fracos. Parte do seu corpo pode até ficar paralisado. O seu médico pode recomendar cirurgia, radiação, ou quimioterapia.
Escoliose
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A escoliose é uma das condições que pode torcer a coluna vertebral fora de forma. O tipo mais comum afecta as crianças durante o seu surto de crescimento antes da puberdade, dobrando a coluna vertebral de lado. Se a sua criança tiver escoliose, os seus ombros podem ser irregulares, ou uma omoplata pode sobressair mais do que a outra. Ninguém sabe o que causa isto. A escoliose pode piorar e causar problemas, mas uma cinta pode ajudar a prevenir isso e a necessidade de cirurgia para a corrigir.
Kyphosis
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Esta condição dobra a sua coluna vertebral para a frente. Acontece normalmente quando as suas vértebras racham ou se esmagam. As mulheres mais velhas ficam com mais frequência, mas também pode afectar as crianças cujas espinhas se desenvolvem mal. Pode causar dor e outros problemas, e em casos graves, dobra todo o seu corpo fora de forma. Dependendo da curvatura da coluna vertebral, o tratamento pode incluir analgésicos, exercício ou cirurgia.
Espondilite Anquilosante
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Este tipo de artrite começa tipicamente a tornar as costas baixas e as ancas rígidas e doridas, especialmente pela manhã. Com o tempo, pode espalhar-se pela sua coluna vertebral e por outras articulações e órgãos. As vértebras e ossos na sua caixa torácica podem fundir-se, deixando-o pendurado. Os homens jovens conseguem-no com mais frequência do que as mulheres, e pode correr em famílias. O tratamento precoce com exercício e medicação ajuda a retardar o progresso.
Lesão da medula espinal
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Um ferimento provém mais frequentemente de um acidente (como uma queda, acidente de carro, ou acidente desportivo) ou de um tiroteio. Na maioria dos casos, a medula espinal é ferida, ou parte do seu fornecimento de sangue é cortado. Isso pode impedir o seu cérebro de controlar parte do seu corpo, o que pode ser muito grave. Quanto mais alta for a sua coluna vertebral, mais o seu corpo é afectado. A sua hipótese de melhorar depende de quão grave é a lesão.
Pescoço partido ou costas
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Acidentes e ferimentos também podem partir ossos. Quando isso acontece a uma das sete vértebras superiores, logo abaixo do crânio, chama-se pescoço partido; mais abaixo é um dorso partido. A perda óssea devido à idade também pode enfraquecer as costas, e pode ter uma fractura que acontece lentamente com o tempo. Nesse caso, uma cinta ou cirurgia nas costas pode ajudar. As vértebras partidas também podem danificar a medula espinal.
Spondylolisthesis
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As vértebras podem deslizar de lado, de modo a não se alinharem com as que se encontram acima e abaixo delas. A espondilolistese é uma das principais causas de dores lombares. Acontece à medida que o corpo envelhece, mas também pode afectar os jovens que praticam desportos que stressam a região lombar, como futebol, ginástica, e halterofilismo. O repouso deve ajudar. Se a dor se mantiver, poderá necessitar de cirurgia.
Síndrome de Cauda Equina
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Os nervos que se ramificam da coluna vertebral na zona lombar ajudam o cérebro a controlar as pernas e os órgãos da pélvis. Uma hérnia de disco, fractura, ou outra condição poderia exercer pressão sobre este grupo de nervos, chamada cauda equina, causando esta doença rara mas perigosa. Precisa de cirurgia imediatamente para restaurar qualquer perda de sensibilidade, movimento, ou controlo da sua bexiga e intestinos.
Syringomyelia
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Em casos raros, um pequeno saco cheio de líquido chamado cisto pode formar-se na sua medula espinal. Pode acontecer quando o tecido cerebral é empurrado do crânio para dentro da medula espinal, ou de uma lesão ou tumor. A seringomielia pode não lhe causar quaisquer problemas. Mas se o cisto continuar a crescer, pode ferir a sua medula espinal, e pode acabar por necessitar de cirurgia.
Quando Chamar um Médico
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Se tiver sorte, uma condição da coluna vertebral não faz nada que se note. Mas se sentir algo de errado, preste atenção. Chame imediatamente se os seus braços ou pernas se sentirem fracos ou adormecidos ou se de repente não conseguir segurar o seu chichi ou cocó. Verifique com o seu médico se teve cancro ou se tem dores que não vêm do trabalho árduo, não desaparece, dói mais à noite, ou fica pior.
