Aprender com o médico sobre o que é o vício alimentar, os sinais de ser um viciado em alimentos, e como ultrapassar o vício.
Experiências em animais e humanos mostram que, para algumas pessoas, os mesmos centros de recompensa e prazer do cérebro que são desencadeados por drogas viciantes como a cocaína e a heroína são também activados pelos alimentos, especialmente alimentos altamente palatáveis. Os alimentos altamente palatáveis são alimentos ricos em:
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Açúcar
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Gordura
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Sal
Tal como as drogas viciantes, os alimentos altamente palatáveis desencadeiam produtos químicos de bom gosto para o cérebro, tais como a dopamina. Quando as pessoas sentem prazer associado ao aumento da transmissão de dopamina na via de recompensa do cérebro por comerem certos alimentos, sentem rapidamente a necessidade de comer novamente.
Os sinais de recompensa de alimentos altamente palatáveis podem sobrepor-se a outros sinais de plenitude e satisfação. Como resultado, as pessoas continuam a comer, mesmo quando não têm fome. A sobrealimentação compulsiva é um tipo de dependência comportamental que significa que alguém pode ficar preocupado com um comportamento (como comer, ou jogar, ou fazer compras) que desencadeia um prazer intenso. As pessoas com dependência alimentar perdem o controlo sobre o seu comportamento alimentar e encontram-se a passar tempo excessivo envolvido com alimentos e comer em excesso, ou a antecipar os efeitos emocionais do comer compulsivamente em excesso.
As pessoas que mostram sinais de dependência alimentar podem também desenvolver uma espécie de tolerância aos alimentos. Comem cada vez mais, apenas para se aperceberem que os alimentos os satisfazem cada vez menos.
Os cientistas acreditam que o vício alimentar pode desempenhar um papel importante na obesidade. Mas as pessoas de peso normal também podem lutar contra o vício alimentar. Os seus corpos podem simplesmente ser geneticamente programados para melhor lidar com as calorias extra que ingerem. Ou podem aumentar a sua actividade física para compensar a sobrealimentação.
As pessoas que são viciadas em alimentos continuarão a comer apesar das consequências negativas, tais como aumento de peso ou relações danificadas. E, tal como as pessoas que são viciadas em drogas ou jogos de azar, as pessoas que são viciadas em alimentos terão dificuldade em parar o seu comportamento, mesmo que que queiram ou tenham tentado muitas vezes cortar.
Sinais de Dependência Alimentar
Os investigadores do Centro Rudd de Ciência e Política Alimentar da Universidade de Yale desenvolveram um questionário para identificar pessoas com dependência alimentar.
Aqui está uma amostra de perguntas que podem ajudar a determinar se se tem um vício alimentar. Estas acções aplicam-se a si? Aplicam-se a si:
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Acabam por comer mais do que o planeado quando se começa a comer determinados alimentos
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Continue a comer certos alimentos, mesmo que já não tenha fome
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Comer ao ponto de se sentir doente
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Preocupar-se em não comer certos tipos de alimentos ou preocupar-se em cortar certos tipos de alimentos
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Quando certos alimentos não estão disponíveis, faça o possível para os obter
O questionário também pergunta sobre o impacto da sua relação com a alimentação na sua vida pessoal. Pergunte-se se estas situações se aplicam a si próprio:
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Come-se certos alimentos com tanta frequência ou em quantidades tão grandes que se começa a comer comida em vez de trabalhar, passar tempo com a família, ou fazer actividades recreativas.
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Evita situações profissionais ou sociais onde certos alimentos estão disponíveis devido ao medo de comer em excesso.
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Tem problemas de funcionamento eficaz no seu trabalho ou na escola por causa da comida e da alimentação.
O questionário pergunta sobre os sintomas de abstinência psicológica. Por exemplo, quando se reduz o consumo de certos alimentos (excluindo bebidas com cafeína), existem sintomas como, por exemplo:
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Ansiedade
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Agitação
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Outros sintomas físicos
O questionário também tenta avaliar o impacto das decisões alimentares nas suas emoções. Estas situações aplicam-se a si?
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Comer alimentos causa problemas tais como depressão, ansiedade, auto-aversão, ou culpa.
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É necessário comer cada vez mais comida para reduzir as emoções negativas ou aumentar o prazer.
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Comer a mesma quantidade de comida não reduz as emoções negativas nem aumenta o prazer da forma como antes.
Ajuda para o vício alimentar
A ciência ainda está a trabalhar para compreender e encontrar tratamentos para o vício alimentar.
Alguns argumentam que a recuperação do vício alimentar pode ser mais complicada do que a recuperação de outros tipos de vícios. Os alcoólicos, por exemplo, podem acabar por se abster de beber álcool. Mas as pessoas que são viciadas em comida ainda precisam de comer.
Um nutricionista, psicólogo ou médico que seja instruído sobre a dependência alimentar pode ser capaz de o ajudar a quebrar o ciclo de comer compulsivamente em excesso.
Há também um número crescente de programas que ajudam as pessoas que são viciadas em comida. Alguns, como os Viciados em Recuperação Anónima, baseiam-se no programa de 12 passos que tem ajudado muitas pessoas viciadas em álcool, drogas, ou jogo.
Outros, como os Viciados em Alimentos Anónimos, utilizam os princípios do programa de 12 etapas juntamente com dietas rigorosas que aconselham as pessoas a absterem-se de ingredientes problemáticos, como açúcar, farinha refinada, e trigo... Saiba mais sobre as opções disponíveis para o tratamento do vício alimentar.
