Aprenda mais com os especialistas em medicina sobre as causas potenciais da desordem bipolar, incluindo genética, ambiente, e estilo de vida.
A desordem bipolar parece correr muitas vezes em famílias e parece haver uma parte genética nesta perturbação do humor. Há também provas crescentes de que as questões ambientais e de estilo de vida têm um efeito sobre a gravidade da desordem. Eventos stressantes da vida - ou abuso de álcool ou drogas - podem tornar a desordem bipolar mais difícil de tratar.
O Cérebro e a Desordem Bipolar
Os especialistas acreditam que a desordem bipolar é parcialmente causada por um problema subjacente com circuitos cerebrais específicos e o funcionamento de químicos cerebrais chamados neurotransmissores.
Três químicos cerebrais - noradrenalina, serotonina e dopamina - estão envolvidos tanto nas funções cerebrais como nas funções corporais. A noradrenalina e a serotonina têm sido consistentemente ligadas a perturbações do humor psiquiátricas, tais como depressão e distúrbios bipolares. As vias nervosas dentro de áreas do cérebro que regulam o prazer e a recompensa emocional são reguladas pela dopamina. A perturbação dos circuitos que comunicam usando dopamina noutras áreas do cérebro parece ligada à psicose e esquizofrenia, uma perturbação mental grave caracterizada por distorções na realidade e padrões de pensamento e comportamentos ilógicos.
A serotonina química cerebral está ligada a muitas funções corporais tais como o sono, vigília, alimentação, actividade sexual, impulsividade, aprendizagem, e memória. Os investigadores acreditam que o funcionamento anormal dos circuitos cerebrais que envolvem a serotonina como mensageiro químico contribuem para perturbações do humor (depressão e desordem bipolar).
A Desordem Bipolar é Genética?
Muitos estudos de doentes bipolares e seus familiares demonstraram que a desordem bipolar por vezes corre nas famílias. Talvez os dados mais convincentes provenham de estudos com gémeos. Em estudos de gémeos idênticos, os cientistas relatam que se um gémeo idêntico tiver uma doença bipolar, o outro gémeo tem mais hipóteses de desenvolver uma doença bipolar do que outro irmão na família. Os investigadores concluem que a probabilidade de um gémeo idêntico (de um gémeo bipolar) desenvolver também a doença bipolar é de cerca de 40% a 70%.
Em mais estudos na Universidade Johns Hopkins, os investigadores entrevistaram todos os parentes de primeiro grau de doentes com doença bipolar I e bipolar II e concluíram que a doença bipolar II era a doença afectiva mais comum em ambos os conjuntos familiares. Os investigadores descobriram que 40% dos 47 familiares de primeiro grau dos pacientes bipolares II também tinham transtorno bipolar II; 22% dos 219 familiares de primeiro grau dos pacientes bipolares I tinham transtorno bipolar II. Contudo, entre os doentes com bipolar II, os investigadores encontraram apenas um parente com a doença bipolar I. Concluíram que a bipolar II é o diagnóstico mais prevalecente de familiares tanto na família bipolar I como na bipolar II.
Estudos na Universidade de Stanford que exploraram a ligação genética da desordem bipolar descobriram que as crianças com um dos pais biológicos com desordem bipolar I ou bipolar II têm uma maior probabilidade de contrair a desordem bipolar. Neste estudo, os investigadores relataram que 51% da descendência bipolar tinha uma doença psiquiátrica, mais comummente depressão grave, distimia (depressão crónica de baixo grau), transtorno bipolar, ou transtorno de hiperactividade de défice de atenção (ADHD). Curiosamente, os pais bipolares do estudo que tinham uma história infantil de TDAH eram mais propensos a ter filhos com doença bipolar do que com TDAH.
Noutras descobertas, os investigadores relatam que os parentes de primeiro grau de uma pessoa diagnosticada com transtorno bipolar I ou II correm um risco acrescido de depressão grave quando comparados com parentes de primeiro grau das pessoas sem historial de transtorno bipolar. As descobertas científicas também mostram que o risco vitalício de perturbações afectivas em parentes com membros da família que têm bipolaridade aumenta, dependendo do número de parentes diagnosticados.
Que papel desempenha o ambiente e o estilo de vida na desordem bipolar?
Juntamente com uma ligação genética à doença bipolar, a investigação mostra que os filhos de pais bipolares estão frequentemente rodeados por factores de stress ambiental significativos. Isto pode incluir viver com um progenitor que tem tendência para mudanças de humor, abuso de álcool ou de substâncias, indiscrições financeiras e sexuais, e hospitalizações. Embora a maioria dos filhos de um progenitor bipolar não desenvolva distúrbios bipolares, alguns filhos de pais bipolares podem desenvolver um distúrbio psiquiátrico diferente, como o TDAH, depressão grave, esquizofrenia, ou abuso de substâncias.
Os factores de stress ambiental também desempenham um papel no desencadeamento de episódios bipolares naqueles que se encontram geneticamente predispostos. Por exemplo, as crianças que crescem em famílias bipolares podem viver com um progenitor que não tem controlo dos estados de espírito ou das emoções. Algumas crianças podem viver com constantes abusos verbais ou mesmo físicos se o progenitor bipolar não estiver medicado ou estiver a usar álcool ou drogas.
A Falta de Sono pode agravar os sintomas da desordem bipolar?
Algumas descobertas mostram que as pessoas com desordem bipolar têm uma predisposição genética para problemas do ciclo sono-vigília que podem desencadear sintomas de depressão e mania.
O problema para as pessoas com transtorno bipolar, contudo, é que a perda de sono pode levar a um episódio de humor como a mania (eblação) em alguns pacientes. A preocupação com a perda de sono pode aumentar a ansiedade, agravando assim completamente o distúrbio de humor bipolar. Uma vez que uma pessoa com distúrbio bipolar que não consegue dormir entra no estado maníaco, a necessidade de dormir diminui ainda mais.
Num estudo, os investigadores entrevistaram 39 pacientes bipolares com episódios principalmente maníacos ou deprimidos para determinar a presença de perturbações do ritmo social durante os dois meses anteriores ao início do estado de humor. (Uma perturbação do ritmo social é uma perturbação nas rotinas diárias como dormir, comer, fazer exercício, ou interagir com outras pessoas, o que por sua vez pode afectar os padrões de actividade cerebral ligados à regulação do humor).
Ao comparar os resultados com os voluntários do grupo de controlo, os investigadores concluíram que a maioria das pessoas com desordem bipolar sofre pelo menos uma perturbação do ritmo social antes de um grande episódio de humor. Além disso, os investigadores descobriram que a perturbação do ritmo social afectava mais os doentes bipolares com mania do que os doentes com depressão. Os seus resultados concluíram que 65% dos pacientes com perturbação do ritmo bipolar tiveram pelo menos uma perturbação no seu ritmo diário nas oito semanas anteriores ao início de um episódio maníaco.
Fale com o seu médico se tiver dificuldade em adormecer ou em manter o sono. Há vários medicamentos não viciantes para o sono disponíveis que podem ajudar a resolver problemas de sono. Além disso, a terapia cognitiva comportamental tem demonstrado ser um tratamento útil para pacientes com distúrbio bipolar que têm sono deficiente ou ansiedade e receios de sono deficiente.
