Como a depressão bipolar pode assemelhar-se a outras condições, consulte o seu médico ou profissional de saúde mental para obter um diagnóstico correcto.
Quando tinha 19 anos, Laura Riordan foi diagnosticada com distúrbio bipolar, uma condição caracterizada por oscilações de humor extremas - períodos de altos (chamados de mania) e baixos de depressão.
"Durante períodos de depressão, tive dias realmente sombrios em que não queria estar viva", diz Riordan. "Eu dormia 18 a 20 horas alguns dias. Realmente não funcionava durante meses. Ficava escondido na cama, sem tomar banho durante 3 ou 4 dias e nem sequer era capaz de fazer a minha própria comida".
"Para quem vive com a condição, tende a passar muito mais tempo em baixo do que em cima", explica Eric A. Youngstrom, PhD, professor de psicologia e neurociência, e de psiquiatria, na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Mas "a recuperação é possível com a desordem bipolar", diz ele.
Associe-se a um especialista em saúde mental. Porque a depressão bipolar pode assemelhar-se a outras condições, consulte o seu médico ou profissional de saúde mental para obter um diagnóstico correcto.
"Embora a depressão pareça semelhante [à depressão regular], não responde da mesma forma aos tratamentos", diz Youngstrom, director interino do Centro de Excelência em Investigação e Tratamento da Perturbação Bipolar da UNC. Fale com um perito sobre medicação ou tipos de terapia que possam ser adequados para si.
Ponha-se a andar. "O exercício ajuda", diz Youngstrom. Para além de libertar endorfinas (produtos químicos de tacto no corpo), o exercício ajuda a reduzir a inflamação.
"Estamos a começar a suspeitar que os processos inflamatórios - alterações químicas que provocam o inchaço dos vasos sanguíneos em todo o corpo, incluindo o cérebro - são uma característica central da desordem bipolar", diz Youngstrom.
Exercitar e comer refeições saudáveis para o coração, que são boas para reduzir a inflamação em geral, pode aliviar os sintomas da depressão bipolar, diz ele. Mas evite as drogas e o álcool. Ambos podem agravar a doença e tornar o tratamento mais difícil.
Durma regularmente. "O sono é crucial", uma vez que muitas pessoas com distúrbio bipolar "têm um relógio interno muito sensível, muito delicado, que é fácil de deixar de sintonizar", explica Youngstrom.
Praticar bons hábitos de sono, tais como ir para a cama e acordar ao mesmo tempo. "Tire a electrónica do quarto, e saia do seu leitor electrónico ou telemóvel pelo menos 90 minutos antes de se deitar", diz Youngstrom.
Considere um suplemento. A investigação mostra que os ácidos gordos ómega 3 ajudam a reduzir os sintomas da depressão bipolar. Embora não sejam uma cura, Youngstrom diz, "é provável que sejam úteis na prevenção ou no prolongamento da quantidade de tempo que se fica bem entre as crises".
Quanto a Riordan, agora com 35 anos, ela está bem com a medicação e mudanças no estilo de vida. Ir a um grupo de apoio semanal tem sido crucial, diz ela. "O exercício é uma grande ajuda, mesmo só sair para dar um passeio e apanhar sol".
E ela tem achado útil escrever notas para si própria sobre o que funciona. "Pode parecer uma tolice", diz ela. "Mas quando se sente deprimida, não se consegue realmente lembrar de nada que funcione".
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