Leia a história de uma mulher sobre o que é ter uma doença bipolar grave, e como o tratamento a ajudou a retomar a sua vida.
Por?Katherine Ponte, como foi dito a Stephanie Watson
Tive uma infância normal e feliz. Fui sempre ambicioso, embora um pouco inseguro. Os meus pais imigraram de Portugal para Toronto, Canadá. Nenhum deles terminou o ensino secundário. Eu estava muito ansioso por lhes agradar, sendo a primeira pessoa da minha família a ir para a universidade. Por isso, sempre senti pressão para ter um bom desempenho.
Obtive o meu Bacharelato em Política e a minha licenciatura em Direito. Depois de trabalhar no Brasil durante alguns anos, mudei-me para os Estados Unidos e iniciei o programa de MBA na Wharton Business School da Universidade da Pensilvânia. Não só estava inseguro de não estar a actuar ao mesmo nível que os meus colegas de turma, como também estava sozinho pela primeira vez na minha vida. Os meus pais estavam no Canadá e o meu futuro marido estava a trabalhar em Nova Iorque.
O stress académico e profissional, juntamente com a solidão, levaram-me a retirar-me e a isolar-me. Em 2000, foi-me diagnosticada uma grande depressão. Pensei que era apenas uma fase que iria passar. Fui a um psiquiatra e experimentei medicação, mas após algumas semanas sem melhorar, deixei de a tomar.
Por volta da mesma altura, o meu pai perdeu o emprego onde tinha trabalhado durante 30 anos. Fui agredido sexualmente por um colega de turma. Todos estes factores de stress se juntaram, e comecei a agir de forma errática e fora do meu carácter. Enviei um e-mail longo e divagante aos meus colegas de turma - todos eles 800.
O meu vice-reitor na Wharton disse: "Algo não está bem. Temos de o levar ao gabinete de aconselhamento". Em 5 minutos, eles tinham-me diagnosticado uma doença bipolar.
Negação
Recusei-me a aceitar o meu diagnóstico. Senti que estava doente por causa de tudo o que estava a experimentar.
Experimentei novos medicamentos, mas não gostei da ideia de os tomar. Para mim, era uma admissão de que havia algo de errado comigo, e eu estava a ter muita dificuldade em aceitar que tinha uma doença bipolar.
Consegui formar-me na Wharton, mas logo a seguir caí numa depressão profunda e fiquei completamente desmotivado. Mesmo quando me mudei para Nova Iorque e me reuni com o meu futuro marido, foi um momento muito difícil. Por vezes, sentia-me tão deprimida que não conseguia sair da cama.
Crise
Durante 6 anos, fiquei sem tratamento. Depois, em 2006, tive uma grande crise. Pensei que o mundo estava a chegar ao fim e eu era o mensageiro que o ia salvar. Quando o meu marido chegou a casa, um dia, o apartamento foi um desastre. Tinha-o despedaçado. A minha mania e psicose tinha-se tornado tão grave que ele teve de ligar para o 112.
Três agentes da polícia e dois paramédicos chegaram ao meu apartamento. Parecia mais uma detenção criminal do que uma emergência médica. Amarraram-me a uma cadeira de rodas e levaram-me numa ambulância para o hospital.
Aterrei na sala de emergência psiquiátrica. O médico que me internou abriu o Manual de Diagnóstico e Estatística (DSM) da Associação Psiquiátrica Americana até à doença bipolar. Ele perguntou-me: "Está a sentir algum destes sintomas?" e apontou-me para a página. Eu disse: "Não, não, não". Mas ele respondeu: "Sim, sim, sim".
Durante 2 dias, deitei-me numa maca no corredor das urgências psiquiátricas porque o hospital não tinha nenhuma sala aberta. Sedaram-me fortemente para me tirarem do meu grave episódio maníaco. Acordei com amarras de couro numa unidade de isolamento. Foi perturbador.
Antes de ter alta, tive de marcar um encontro com um psiquiatra para tratamento. Semanas após o início da minha medicação, senti que estava curado e que já não precisava mais dela. Por isso, saí do medicamento, fiquei doente e fui hospitalizado novamente. Fui hospitalizado três vezes - em 2006, 2010, e 2014. Um episódio maníaco separado levou à minha prisão por invadir uma casa de culto para rezar, porque mais uma vez pensei que o mundo estava a acabar.
Uma Nova Direcção
O ponto de viragem para mim veio durante a minha última hospitalização em 2014, quando vi um vídeo de uma mulher que vivia com esquizofrenia. Não conseguia acreditar que ela estava realmente a viver uma vida plena. Ela estava a gerir a sua própria empresa. Ela parecia 100% estável. Parecia feliz.
Comecei a acreditar que também eu podia ser feliz.
Envolvi-me com o apoio de colegas, encontrando-me e falando com outras pessoas com doenças mentais. Ajudou-me muito. Na verdade, foi fundamental para a minha recuperação. Eles compreendem o que é viver com a doença mental. Isto deu-me esperança, o que me motivou a agir.
Tive de encontrar a medicação certa e o psiquiatra certo. Estive com dois psiquiatras durante 5 anos cada um, e parecia que eles me mantinham vivo. Estavam a tentar abordar os meus sintomas e proteger-me de ser hospitalizado, mas a minha condição não estava a melhorar.
Estava num regime de medicação que me fazia dormir 14 horas por dia e que me tinha feito ganhar 60 libras. A minha condição estava a piorar. Tinha de encontrar um novo médico.
Uma clínica de doenças bipolares que tinha contactado na Califórnia encaminhou-me para um psicofarmacologista local - um médico especializado no uso de medicamentos para tratar doenças mentais. Senti que, ou vou tentar isto ou vou continuar a ser infeliz.
Quando me encontrei com o médico, disse-lhe: "Quero deixar de tomar este medicamento que me está a causar sono. Já não quero ser obeso. Quero poder trabalhar e fazer algo com a minha vida, não viver esta vida sedada que estou a viver".
O meu médico deu-me opções de medicação e depois pediu a minha preferência. Foi uma abordagem de tratamento completamente diferente do que eu alguma vez tinha experimentado, chamada tomada de decisão partilhada. Fiquei chocado por ele me perguntar que medicamento eu preferia. Isso para mim foi um sinal de que ele respeitava a minha opinião.
O meu novo médico não me tratou apenas para tratar sintomas e efeitos secundários e evitar riscos. Ele tratou-me para alcançar os meus objectivos de vida.
Ele tirou-me o medicamento que me fazia dormir durante 14 horas por dia e tornava quase impossível perder peso. Depois pôs-me a tomar seis medicamentos, incluindo estabilizadores do humor para a minha mania e depressão. No espaço de 2 dias, eu estava a 10 horas de sono por dia. No espaço de 6 meses, tinha perdido 50 libras.
Não gosto de tomar medicamentos, mas uma vez que vi que os medicamentos me permitiam viver uma vida mais plena e com mais significado, aceitei tomá-los. Tenho estado estável desde 2016.
O meu cônjuge também desempenhou um papel tremendamente importante na minha recuperação. As famílias podem desempenhar um papel crítico na recuperação dos seus entes queridos.
A minha mãe enviou recentemente um cartão ao meu médico. Nele ela escreveu: "Obrigada por nos ter devolvido a nossa Kathy". Ele disse que o fazia chorar.
Pagar para a frente
Quando se está na unidade psiquiátrica, não há desejos de bem estar ou flores. Há muito poucas esperanças de que melhore. Uma vez que comecei a melhorar, a minha mãe começou a enviar-me cartões uma vez por semana, e eles realmente fizeram-me sentir melhor. Eu queria fazer o mesmo para outras pessoas.
Comecei este programa onde, duas vezes por mês, visito as unidades psiquiátricas de dois hospitais em Nova Iorque. Consegui que as pessoas me doassem cartões de saudação, que distribuo aos pacientes. Os pacientes também decoram e deixam as suas próprias mensagens em cartões para outros pacientes. Durante estas visitas, falo com os pacientes e partilho a minha experiência de vida. Isso faz com que eles se sintam animados. Eles dizem: "Oh, és um de nós. Compreendem onde estamos e como nos estamos a sentir".
Também criei uma comunidade de apoio online para pessoas que vivem com doenças mentais, abuso de substâncias, e eventos de vida stressantes, chamada ForLikeMinds. Temos mais de 10.000 membros. É um lugar para as pessoas se encontrarem e partilharem as suas experiências. O apoio de pares foi realmente importante para mim durante a minha recuperação.
Além disso, criei recentemente um serviço de coaching chamado Peersights. Ajudo pessoas e famílias que vivem com doenças mentais a prosseguir a recuperação. O objectivo é inspirar esperança, ajudá-los a encontrar os recursos de que necessitam para melhorar, e melhorar a comunicação entre eles e com os médicos para que possam defender melhor as suas próprias necessidades.
