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Desordem Bipolar em Crianças Cerca de 1% das crianças nos EUA têm desordem bipolar - mudanças extremas de humor. A medicação ajuda, mas não pode ensinar as crianças a lidar com a doença.
O filho de Judith Lederman tentou saltar de um cais na sua primeira tentativa de suicídio. Ele tinha 5 anos de idade. "Um psicólogo disse que ele estava apenas a tentar chamar a atenção", recorda Lederman. "Ele tinha 8 anos de idade quando teve o seu primeiro episódio maníaco completo", diz Lederman. "Ele deixou de dormir durante dias a fio, tornou-se muito hostil, estava a puxar-nos facas, e tentou atacar o seu irmão".
Lederman e o seu marido levaram o seu filho para o hospital, onde ele foi internado para uma avaliação de três dias. No final dos três dias, tinha-lhe sido diagnosticada uma doença bipolar.
A partir desse dia, a vida da família Lederman mudou. E embora o estado do seu filho esteja agora estável, requer "vigilância constante", diz Lederman, autor do próximo livro, Swing Shift: Os altos e baixos dos Pais de uma Criança Bipolar.
Anteriormente conhecida como maníaco-depressão, a desordem bipolar é uma desordem de humor marcada por mudanças extremas no humor, níveis de energia e comportamento. Embora os sintomas surjam tipicamente na adolescência ou na idade adulta, podem ser vistos em crianças com 7 ou 8 anos, diz Robert Kowatch, MD, professor de psiquiatria e pediatria no Centro Médico do Hospital Pediátrico de Cincinnati.
Até há pouco tempo, os jovens raramente eram diagnosticados com esta doença. No entanto, até um terço dos 3,4 milhões de crianças e adolescentes com depressão nos EUA pode estar a experimentar o início precoce da doença bipolar, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente.
A desordem bipolar começa com sintomas maníacos ou depressivos. Tal como as crianças com depressão, as crianças com transtorno bipolar têm provavelmente um historial familiar da doença - como foi o caso do filho de Judith Lederman. O pai do seu marido também sofria da doença.
A Associação Nacional de Saúde Mental enumera os seguintes sinais e sintomas e recomenda que se procure ajuda médica se vir uma criança a debater-se com qualquer combinação destes sintomas durante mais de duas semanas.
Sintomas Maníacos
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Mudanças severas de humor - de invulgarmente feliz ou tonto para irritável, irritado ou agressivo.
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Altos níveis irrealistas de auto-estima. Podem sentir-se indestrutíveis ou acreditar que podem voar, por exemplo.
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Grande aumento do nível de energia. Pode ficar sem dormir durante dias sem estar cansado.
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Envolvimento excessivo em múltiplos projectos e actividades. Pode passar de uma coisa para a outra e distrair-se facilmente.
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Aumento da conversa. Fala demasiado, demasiado depressa, muda de assunto demasiado depressa, e não pode ser interrompido. Isto pode ser acompanhado por pensamentos de corrida ou sentir-se pressionado a continuar a falar.
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Comportamentos de risco como o abuso de drogas e álcool, tentativa de acrobacias ousadas, ser sexualmente activo, ou ter sexo desprotegido.
Sintomas depressivos
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Tristeza ou choro frequente.
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Retirada de amigos e actividades.
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Diminuição do nível de energia, falta de entusiasmo, ou motivação.
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Sentimentos de inutilidade ou de culpa excessiva.
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Extrema sensibilidade à rejeição ou falha.
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Grandes mudanças de hábitos como o adormecer demais ou comer em excesso.
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Queixas físicas frequentes, tais como dores de cabeça e de estômago.
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Pensamentos recorrentes de morte, suicídio, ou comportamento auto-destrutivo.
Muitos destes sintomas podem ser indicativos de outras condições para além da doença bipolar, mas é importante ter a criança avaliada para se chegar ao diagnóstico correcto, diz Tim Lesaka, MD, psiquiatra infantil da Clínica The Staunton em Pittsburgh, suburbana. Muitos casos anteriormente pensados como sendo de défice de atenção, a doença hiperactiva (ADHD) pode, de facto, ser uma doença bipolar, diz ele.
"Com crianças com doença bipolar, é uma questão de extremos", diz Lesaka. "Com um miúdo com ADHD, há uma birra de cinco minutos e depois um pedido de desculpas. Com a criança bipolar, podem ser oito horas de fúria sem um pedido de desculpas. Há uma explosividade ... seguida de uma super-depressão".
O tratamento da doença bipolar - tanto em crianças como em adultos - consiste geralmente numa combinação de medicamentos que podem incluir um ou mais dos seguintes: estabilizador do humor, medicamento antipsicótico, antidepressivo, ou medicamento antisséptico. A medicação funciona, diz Kowatch, mas há sempre o problema de conseguir que as crianças fiquem com o programa. "É uma verdadeira dor para eles", diz ele. "Os medicamentos têm efeitos secundários ... mas a alternativa é acabar no hospital".
Os investigadores da Universidade Estatal de Ohio estão a estudar outras opções de tratamento em dois novos estudos, um financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental e o outro pelo Departamento de Saúde Mental de Ohio.
Os investigadores estão a estudar um novo tratamento promissor chamado psicoeducação, que acreditam poder ajudar as crianças com distúrbio bipolar precoce e as suas famílias.
Embora tenha havido alguns estudos de avaliação de medicamentos em crianças, nenhum deles examinou tratamentos psicossociais, diz Mary Fristad, PhD, líder dos estudos e professora de psiquiatria e psicologia no Estado de Ohio.
"Os medicamentos são vitais para ajudar as crianças com doença bipolar, mas elas não podem fazer tudo", diz Fristad.
"Se tiver o seu primeiro distúrbio de humor como adulto, já aprendeu muitas habilidades que o podem ajudar, tais como manter uma conversa e como tratar os amigos", diz Fristad. "Mas quando se tem uma perturbação de humor em criança, muitas vezes nunca se teve a oportunidade de desenvolver estas capacidades interpessoais. Ajudamos as crianças a "recuperar o atraso" com estas capacidades, o que por sua vez as ajuda a gerir os seus sintomas".
Embora reconhecendo que a doença bipolar em crianças existe de facto, Barry Cohn Markell, PsyD, um psicólogo clínico licenciado em Park Ridge, Illinois, acrescenta uma nota de contenção. "Fala-se de mais, mas ainda é muito raro". (De acordo com Kowatch do Centro Médico Hospitalar Infantil de Cincinnati, aproximadamente 1% das crianças da população em geral sofrem de desordem bipolar).
Cohn Markell está preocupado com o facto de um diagnóstico incorrecto da doença bipolar poder "rotular" uma criança para toda a vida. "Muitos dos sintomas enumerados para a doença bipolar podem ser causados por outras coisas, desde abuso e negligência a doenças físicas, tais como epilepsia, encefalite, tumor cerebral, ou lesões na cabeça".
Quando os pais lhe trazem uma criança com graves alterações de humor, Cohn Markell aprende sobre o ambiente da criança - observando a própria criança e/ou dando aos pais e professores uma escala de observação ("Se o comportamento não for o mesmo em casa e na escola, então algo mais pode estar a acontecer", diz ele). Ele também leva uma história para determinar há quanto tempo os sintomas estão presentes e encaminha a criança para um pediatra para descartar doenças físicas.
Se uma criança for diagnosticada com doença bipolar, diz Cohn Markell, ele recomenda aconselhamento, aulas ou escolas especiais, e serviços de apoio para a criança e família.
Judith Lederman concorda. "Há tanto para saber e tanto para lidar", diz ela. Mas é importante saber que não se está sozinho. Há apoio lá fora. Mas é preciso procurá-lo", Reviewed by Michael W. Smith, MD, 22 de Agosto de 2002.
