Como uma família aprendeu a lidar com a desordem bipolar.
Fran Szabo, 61 anos, de Belém, pai, é uma daquelas mães que falam brilhantemente sobre os seus filhos sem soar como se estivesse a tentar enganar outras mães. As três são bem sucedidas nas suas carreiras e vidas pessoais.
Mas o caminho para esta felicidade, Fran reconhece, foi acidentado para ela, marido Paul, e filhos Thad, 36, Vance, 32, e Ross, 29. Ross e Thad foram ambos diagnosticados com distúrbios bipolares tão graves que exigiram hospitalizações psiquiátricas. Durante anos depois disso, Thad foi afastado da família. E numa noite horrível, quando Ross tinha 16 anos, Fran e Paul levaram-no a correr para o hospital depois de ele lhes ter dito que tencionava suicidar-se.
A vida está muito melhor agora, principalmente porque os Szabos, liderados por Fran, enfrentaram de frente os problemas de saúde mental. E os desafios eram formidáveis. A doença bipolar, anteriormente chamada doença maníaco-depressiva, é marcada por mudanças de humor extremas, desde a depressão profunda à mania e à euforia. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 6 milhões de adultos sofrem de doença bipolar, mas não há números firmes sobre o número de crianças e adolescentes afectados.
Após aprenderem da maneira mais difícil como lidar com as lutas bipolares das suas famílias, os Szabos estenderam a mão para ajudar os outros. Em 1996, Fran juntou-se à Compeer Inc., um grupo de advocacia que procura ajudar as pessoas com doenças mentais, e durante algum tempo esteve no seu conselho consultivo. Ross, que vive em Veneza, Califórnia, é agora director da campanha de sensibilização da juventude para a Saúde Mental Nacional. É apresentador da Campuspeak, Inc., falando com estudantes universitários de todo o país sobre questões de saúde mental, e autor (com Melanie Hall, uma colega activista) do livro, Behind Happy Faces: Assumindo o Encarregamento da Sua Saúde Mental Um Guia para Jovens Adultos.
Para famílias com uma criança com desordem bipolar, Fran e Ross oferecem estas dicas - eis algumas delas:
Falar sobre a desordem bipolar.
Quando Ross teve alta da sua primeira hospitalização, há 13 anos atrás, o ambiente familiar era tenso. Parecia que estávamos a caminhar sobre cascas de ovos, Fran lembra-se. O humor de Ross era tão imprevisível nessa altura, que ela nunca soube se ele seria feliz, triste, zangado, ou retirado. Os Szabos aprenderam a falar sobre os problemas à medida que surgiam, diz Ross, gradualmente a melhorar. Ross pediu conselhos ao seu psiquiatra sobre como quebrar o gelo e também procurou Thad, inspirando o seu irmão mais velho a reconectar-se com a família.
Reconhecer a desordem bipolar.
Uma inclinação natural dos pais, diz Ross, é corrigir o problema, encontrando o melhor tratamento. Mas primeiro, pergunte como se sente o seu filho sobre o diagnóstico. Ross diz que estava em negação, e só depois de ter aceite o diagnóstico é que assumiu a responsabilidade pelo seu tratamento.
Não sinta pena de si próprio se a doença bipolar estiver na sua família.
Mesmo nos piores dias, Fran tentou manter-se positiva. A certa altura, quando Ross estava tão deprimido que desistiu da faculdade e dormia 16 horas por dia, Fran encorajou-o a arranjar um emprego a tempo parcial e a frequentar apenas dois cursos na faculdade comunitária próxima. Não tem de me provar nada, disse-lhe ela. Basta provar algo a si próprio. Fê-lo e isso ajudou-o a começar a tomar o controlo da doença e da sua vida.
Falar a um amigo sobre a desordem bipolar.
Embora seja importante para se ligar à família, Ross diz que os adolescentes também devem chegar aos seus pares - quer os seus amigos que o recebem, quer um grupo de apoio mais formal.
