Melhores tratamentos, diagnóstico precoce e maior consciencialização tornam mais fácil viver com a desordem bipolar. Além disso, perguntas a fazer ao seu médico sobre a desordem bipolar.
Karen Renken tinha apenas 14 anos, mas ela sabia que algo estava terrivelmente errado. "Eu era uma aluna de "straight-A", e de repente comecei a chumbar na escola", diz Renken, agora com 45 anos, de Long Island, N.Y.
No liceu, ela deixava de desfrutar de um humor aparentemente normal para fazer uma birra no corredor. A sua resposta adolescente aos pedidos normais, tais como o apelo da sua mãe para que ela pegasse em si mesma, foi dramática. Ela, diz ela, "gritava como um maníaco".
Renken foi enviada a um psiquiatra, que lhe receitou um antidepressivo, e ela viu uma assistente social para terapia da fala. As coisas ainda não melhoraram. "Eu estava a piorar cada vez mais", recorda Renken. Ela começou a consultar outros médicos, na esperança de uma resposta. A oitava médica que viu resolveu o puzzle e acabou com a frustração.
"Você não tem depressão", disse-lhe ele. "Você é maníaco-depressiva". O ano era 1975; hoje em dia, ela seria diagnosticada como "bipolar", o nome actual para a mesma desordem.
Finalmente, obter o diagnóstico correcto foi um alívio - e o início de uma nova vida para a Renken. Mesmo com o diagnóstico correcto, porém, a estrada não estava livre de solavancos. "Demorou mais 17 anos a obter os medicamentos correctos", diz ela.
Maior Consciência Bipolar
Se a Renken fosse diagnosticada hoje, é provável que lhe fosse diagnosticada uma doença bipolar mais rapidamente. De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, cerca de 5 milhões de adultos americanos têm a doença; este número é muito mais elevado do que a estimativa anterior de 2 milhões. Diagnósticos mais precisos da doença bipolar, em oposição à depressão, podem ser parte da razão.
"A nossa sociedade [tornou-se] mais consciente das perturbações psiquiátricas em geral", diz Michael Gitlin, MD, professor de psiquiatria e director da Clínica de Distúrbios do Humor na Escola de Medicina David Geffen da UCLA. Ele diz que as pessoas podem ser mais propensas a procurar tratamento hoje em dia, além de que a definição de bipolar se alargou aos olhos de muitos médicos.
Os "pólos" em bipolar referem-se aos extremos de humor -- mania numa ponta, depressão na outra -- que distinguem esta doença mental. Mas o comportamento nem sempre é extremo, e muitos mais médicos estão agora a reconhecer pacientes com episódios que são mais subtis do que o clássico comportamento maníaco, levando-os a diagnosticar a doença bipolar em vez da depressão, diz Gitlin.
Melhores Tratamentos Bipolares
Uma vez feito um diagnóstico correcto, o tratamento pode ser altamente eficaz. Tanto a medicação como a psicoterapia ajudam, diz Gitlin. A investigação sugere que a terapia do ritmo interpessoal e social - onde o foco é a melhoria das relações interpessoais e a regularização das rotinas diárias e dos horários de sono para ajudar a prevenir episódios maníacos - obtém resultados. O número de medicamentos disponíveis para tratar a desordem bipolar aumentou nos últimos cinco anos, sendo o objectivo geral a estabilização a longo prazo do estado de espírito.
O lítio foi o primeiro estabilizador de humor aprovado pela FDA, há mais de 35 anos. A medicação funciona estabilizando ou suavizando o humor, ajudando a prevenir ambos os extremos da depressão e da mania.
Anticonvulsivos como o valproato (Depakote) ou a carbamazepina (Tegretol) também podem ajudar a estabilizar o humor. Alguns médicos pensam que estes medicamentos são úteis para episódios bipolares difíceis de tratar.
Antipsicóticos atípicos (também chamados antipsicóticos de segunda geração) tais como aripiprazole (Abilify), clozapina (Clozaril), olanzapina (Zyprexa), quetiapina (Seroquel), risperidona (Risperdal), e ziprasidona (Geodon) também foram experimentados como estabilizadores do humor quando os medicamentos de lítio ou anticonvulsivos não funcionam bem para um determinado doente.
Os médicos também podem prescrever antidepressivos, mas a forma de os utilizar é uma questão de debate. Alguns especialistas desaprovam-nos porque, como Gitlin explica, podem elevar demasiado o humor, colocando o paciente num estado maníaco. Mas outros, incluindo Gitlin, pensam que os antidepressivos podem oferecer alguns benefícios e que a sua utilização deve ser decidida caso a caso. (Outro enrugamento: A FDA emitiu recentemente um aviso de risco acrescido de comportamentos perigosos entre crianças e adolescentes que tomaram antidepressivos).
As escolhas de tratamento podem mudar com o tempo, dependendo do estado de espírito e dos episódios de uma pessoa. Mas o tratamento em si deve ser a longo prazo, dizem Gitlin e outros especialistas.
Hoje em dia, Karen Renken é uma pessoa mudada. A combinação de melhores medicamentos e terapia contínua, diz ela, tem feito toda a diferença. "Estou muito feliz com a minha vida", diz ela.
Perguntas a Fazer ao Seu Médico sobre a Desordem Bipolar
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Poderia eu ter uma doença bipolar ou alguma outra condição?
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Se o fizer, qual é o melhor plano de tratamento para mim?
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O que mais posso fazer para minimizar os meus sintomas?
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Onde posso encontrar recursos e apoio emocional para a minha família e para mim?
