As mais recentes pílulas anticoncepcionais suprimem os ciclos menstruais das mulheres. Mas será isto sensato?
Sejamos realistas, muitas mulheres temem receber o seu período mensal. Por isso, demorem um minuto a imaginar isto: E se pudesse tomar uma pílula anticoncepcional que reduzisse os seus períodos de 13 para 4 por ano? E se pudesse marcar os grandes eventos da vida - férias, um casamento, reuniões familiares - à volta do seu período de "Primavera", ou do seu período de "Verão", ou do seu período de "Outono"?
As empresas farmacêuticas e muitos médicos estão a apostar que as mulheres vão saltar à sorte. A primeira destas chamadas pílulas anticoncepcionais contínuas, Seasonale dos Laboratórios Barr, vai chegar ao mercado neste Outono. Outras provavelmente seguir-se-ão em breve. Inquéritos mostraram que muitas mulheres estão entusiasmadas com a ideia de ter menos períodos. Já investigadores de várias instituições estão agora a estudar uma pílula que envolveria a menstruação apenas uma vez por ano. Mas alguns ginecologistas receiam que estas pílulas possam aumentar a exposição de uma mulher às hormonas durante toda a sua vida, com consequências imprevistas para a saúde.
A verdade é que algumas mulheres têm usado pílulas anticoncepcionais para suprimir os seus períodos durante décadas. Tudo o que tem de fazer é comprar três pacotes extra de pílulas por ano, e substituir as suas pílulas activas extra pelos placebos cada mês. Mas muitas mulheres não sabem sobre esta opção. Certamente não é anunciada. E as seguradoras normalmente não pagam os comprimidos extra. Como resultado, as pílulas anticoncepcionais contínuas podem criar uma nova e enorme procura.
É Seguro?
É seguro desligar o seu ciclo durante tanto tempo? Muitos médicos dizem que sim. De facto, os contraceptivos orais foram originalmente concebidos como um modelo hormonal contínuo, mas a "semana do placebo" foi inserida por "razões puramente culturais", diz Carolyn Westhoff, MD, professora de obstetrícia e ginecologia na Universidade de Columbia. "Pensava-se que as mulheres achariam reconfortante obter um período todos os meses. A semana de folga foi inserida não por razões biológicas, mas apenas para tornar as mulheres e os médicos mais confortáveis". De facto, diz ela, a dosagem hormonal global encontrada na nova pílula Seasonale é inferior à do contraceptivo oral mais popular no mercado actual, Ortho Tri-Cyclen.
Mitchell Creinin, MD, é um investigador que estuda a pílula de um ano, e ele concorda. "A ideia de que uma mulher 'precisa' de ter um período é folclore. O sangue não se acumula no interior, e não tem nada a ver com limpar o seu sistema ou provar que é normal", diz Creinin, director de planeamento familiar no departamento de obstetrícia e ginecologia do Hospital de Mulheres-Magee da Universidade de Pittsburgh. "Não há plausibilidade biológica que um intervalo de uma semana confira qualquer protecção contra qualquer coisa. Na viragem do século, o número médio de menstruações por ano era de uma ou duas, porque as mulheres estavam a amamentar ou grávidas com mais frequência".
Até agora, dizem estes investigadores, a desvantagem mais comum do controlo de natalidade contínuo é que algumas mulheres têm espasmos imprevisíveis de hemorragia de ruptura. "As mulheres terão respostas individuais a este regime", diz Westhoff. "Algumas mulheres responderão muito bem, não terão qualquer tipo de hemorragia de ruptura". Outras terão mais hemorragias, e algumas dessas mulheres quererão provavelmente voltar ao método original e saber quando vão sangrar. É por isso que queremos ter muitas opções disponíveis. Nenhum método contraceptivo vai ser ideal para todos".
Precisamos de mais estudo?
Outros médicos, no entanto, apelam à prudência. Dizem que o controlo de natalidade contínuo pode aumentar a quantidade de estrogénio e progesterona que algumas mulheres tomam nas suas vidas. Os efeitos desta experiência na saúde por conveniência podem não ser conhecidos durante anos. Afinal de contas, milhões de mulheres menopausadas tomaram terapia de reposição hormonal (HRT) durante décadas, antes de os riscos se tornarem evidentes.
"Se olharmos para a fisiologia normal do ciclo menstrual, coisas como os seios e o fígado precisam de uma pausa do estrogénio elevado contínuo, e há uma pausa durante esse tempo em torno do fluxo menstrual", diz Jerilynn Prior, MD, professor de endocrinologia na Universidade de British Columbia. "As pessoas que falam deste método dizem: 'Bem, as mulheres há anos atrás não tinham os seus períodos tanto como nós temos agora', mas não é a mesma coisa". Antigamente, as mulheres não tinham o seu período menstrual tão frequentemente porque estavam grávidas ou a amamentar, pelo que os seus níveis de estrogénio vitalício eram inferiores aos de hoje.
A colega do Prior, Christine Hitchcock, PhD, investiga os ciclos menstruais e a ovulação. Ela receia que também não saibamos se o controlo de natalidade contínuo pode afectar a fertilidade. "A utilização de pílulas anticoncepcionais prolongadas está a suprimir um sistema hormonal complexo e intrincado", diz ela. "Não existem dados a longo prazo que mostrem se a alteração do horário de contracepção afecta a rapidez com que os seus períodos regressam quando se desliga, se voltam, e o seu nível de fertilidade".
As mulheres devem ter o direito de escolher?
Westhoff diz que tais preocupações não são confirmadas pela investigação. "Tem havido numerosos estudos, tanto nos ensaios para a Seasonale como noutros tipos de regimes contínuos, que incluem o tempo que leva a pedalar e a engravidar, e a resposta é que não há atrasos notáveis", diz ela. "Não tenho uma bola de cristal, mas em todos os dados que temos até agora, o ciclo volta ao normal com o controlo de natalidade contínuo, tal como acontece com os contraceptivos orais regulares".
De facto, a National Women's Health Network, um grupo de defesa da saúde das mulheres que esteve entre os primeiros críticos da terapia de substituição hormonal, não vê preocupações significativas com a Seasonale. "Claro que temos muito mais dados sobre os comprimidos regulares. Mas a nossa preocupação é um pouco menor, porque são as mesmas hormonas sintéticas que as mulheres tomam há muitas décadas para a contracepção oral", diz a directora de programas e políticas Amy Allina.
A Rede exorta os fabricantes da Seasonale e regimes semelhantes a terem cuidado com a forma como promovem a nova pílula. "Ouvimos algumas pessoas dizerem coisas como se não fosse natural ter tanto período, que não é bom para si, e suprimir o seu período é melhor", diz Allina. "Sentimos fortemente que essa é uma má mensagem para as mulheres. Pondo de lado o pequeno grupo de mulheres que realmente têm problemas médicos em torno da menstruação, esta é uma questão de preferência e conveniência. Somos todos a favor da conveniência para as mulheres que acham a supressão menstrual apelativa, mas devem obter informação que as ajude a escolher com base nisso".
