médico explica a ligação entre as pílulas anticoncepcionais e os cancros mamários e ovarianos.
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Para a maioria das mulheres, especialmente mulheres jovens, os especialistas dizem que os benefícios das pílulas anticoncepcionais superam de longe o risco. Mas aqui estão algumas perguntas e respostas frequentes sobre a controvérsia.
Tomar pílulas anticoncepcionais aumenta o meu risco de desenvolver cancro da mama?
Talvez. Estudos que examinaram o uso de contraceptivos orais como factor de risco de cancro da mama produziram resultados contraditórios. Alguns investigadores pensam que isto pode ser devido ao facto de o nível de hormonas nas pílulas anticoncepcionais ter mudado desde que foram estudadas pela primeira vez. As pílulas anticoncepcionais precoces continham níveis muito mais elevados de hormonas do que as actuais pílulas de dose baixa e representavam um risco mais elevado.
Os investigadores escandinavos notaram um aumento do cancro da mama num grupo de mulheres que estavam actualmente a tomar ou tinham tomado recentemente pílulas anticoncepcionais. O uso mais prolongado da pílula parecia aumentar o risco. Investigação semelhante constatou que 10 anos ou mais após as mulheres terem deixado de usar pílulas anticoncepcionais, o seu risco de cancro da mama voltou ao mesmo nível como se nunca tivessem usado pílulas anticoncepcionais.
No entanto, outro estudo reputado da Women's Contraceptive and Reproductive Experience (Women's CARE), realizado entre 1994 e 1998, mostrou que não havia maior risco de cancro da mama nos actuais ou antigos utilizadores de pílulas anticoncepcionais.
Em geral, a maioria dos estudos não encontrou um aumento global do risco de cancro da mama devido à utilização de contraceptivos orais.
A minha família tem uma história de cancro da mama. Devo tomar pílulas anticoncepcionais?
Talvez. Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association revelou que as mulheres com um forte histórico familiar de cancro da mama podem ter um risco até 11 vezes maior de cancro da mama se alguma vez tiverem tomado a pílula. Mas os especialistas advertem que o estudo envolveu principalmente mulheres que tomaram pílulas anticoncepcionais antes de 1975, quando continha níveis muito mais elevados de estrogénio e progesterona hormonal do que as actuais pílulas de dose mais baixa.
Aqueles com antecedentes familiares de cancro da mama relacionados com mutações nos genes BRCA devem ter cuidado antes de tomarem pílulas anticoncepcionais. As famílias com maior risco de cancro da mama que são portadoras de alterações nestes genes podem aumentar ainda mais o seu risco de cancro da mama ao tomarem pílulas anticoncepcionais. Estudos recentes mostram que tomar pílulas anticoncepcionais não aumentou o risco nas mulheres portadoras da forma anormal do gene BRCA2, mas aumentou naquelas com o gene BRCA1 alterado.
As mulheres devem discutir o historial familiar de cancro com o seu médico ao avaliar os riscos e benefícios da utilização de pílulas anticoncepcionais.
O risco de cancro da mama associado às pílulas anticoncepcionais varia de acordo com a idade?
Sim, de acordo com as últimas investigações. Um estudo com mais de 100.000 mulheres sugere que o risco aumentado de cancro da mama associado às pílulas anticoncepcionais é mais elevado entre as mulheres mais velhas. O estudo concluiu que o risco de cancro da mama era maior entre as mulheres com 45 anos ou mais que ainda estavam a usar a pílula. Este grupo de mulheres tinha quase uma vez e meia maior probabilidade de contrair cancro da mama do que as mulheres que nunca tinham utilizado a pílula.
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Mas os especialistas advertem que muitas das mulheres estavam a usar pílulas anticoncepcionais mais antigas que continham doses mais elevadas de hormonas. Pensa-se que as actuais pílulas anticoncepcionais de dose mais baixa reduzem este risco.
As pílulas anticoncepcionais reduzem o risco de qualquer outro tipo de cancro?
Sim. O efeito protector da pílula contra o cancro dos ovários tem sido bem documentado. O risco de cancro dos ovários é reduzido até 30%-50% entre as mulheres que tomam pílulas anticoncepcionais durante pelo menos três anos. Novos estudos mostram que apenas seis meses de utilização podem reduzir drasticamente o risco de cancro dos ovários, e que o efeito protector aumenta quanto mais tempo a mulher estiver a tomar a pílula.
Houve também uma incidência reduzida de cancro endometrial.
E um novo estudo sugere que os contraceptivos orais também podem reduzir o risco de cancros colorrectais. O estudo europeu descobriu que as mulheres que alguma vez tinham utilizado pílulas anticoncepcionais tinham cerca de 20% menos probabilidades de desenvolver cancro colorrectal do que as mulheres que nunca tinham utilizado as pílulas. O risco reduzido era grande mesmo que a mulher tivesse usado as pílulas recentemente.
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