Quarenta anos após o seu desenvolvimento, mitos e controvérsias ainda giram em torno deste contraceptivo comum. Conduz a um aumento do risco de cancro da mama, como alguns investigadores afirmam? Doença cardíaca? Infertilidade? Eis o que é verdade, o que não é, e o que há de novo quando se trata da pílula.
O que sabe sobre os contraceptivos orais -- a pílula? O que pensa que sabe? A pílula existe há 40 anos, primeiro nas suas formas iniciais, de alta dose e agora com níveis mais baixos de hormonas ("baixa dose" e "mini" pílulas), mas quatro décadas de investigação sobre o seu uso não foram suficientes para conter os mitos e controvérsias associadas a este método de contracepção. O que é verdade, o que não é, e o que há de novo?
Riscos, Mitos e Lendas
A pílula leva a um aumento do risco de cancro da mama? Relatórios de um estudo europeu de 10 anos, divulgado em Março, tiveram novamente esta preocupação nas notícias. Os investigadores encontraram no estudo um risco 26% mais elevado de cancro da mama entre as mulheres que relataram alguma vez ter utilizado a pílula, em comparação com as que não o tinham feito. O risco parecia ser até 58% maior entre as mulheres que utilizaram a pílula durante todos os 10 anos do estudo.
Um dos melhores estudos sobre o assunto até à data, publicado no Lancet em 1997 pelo Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer, encontrou um pequeno aumento do risco de cancro da mama - cerca de 24% - entre os utilizadores de pílulas. Mas as mulheres que tomaram a pílula parecem ser menos propensas, em geral, a morrer de cancro da mama do que as mulheres que não a tomaram. "Há um pequeno aumento global do risco de cancro da mama, mas uma menor incidência de cancro da mama metastásico, entre os utilizadores de pílulas", diz David Grimes, MD, vice-presidente de assuntos biomédicos da Family Health International. Isto, diz ele, está de acordo com os resultados de um estudo recente de terapia de substituição hormonal que teve os mesmos resultados - um ligeiro aumento do risco de cancro da mama, mas uma menor taxa de morte por cancro da mama.
E na edição de 27 de Junho de 2002 do The New England Journal of Medicine, os investigadores relataram que a utilização actual ou anterior de comprimidos não aumentava o risco de cancro da mama nas mais de 9.000 mulheres que estudavam. Isto foi verdade mesmo para as mulheres com um historial familiar da doença e para aquelas que começaram a tomar a pílula em tenra idade. As mulheres tinham entre 35 e 64 anos de idade e pertenciam a vários grupos étnicos.
Alguns estudos têm também afirmado que o uso de comprimidos pode aumentar o risco de doença cardíaca da mulher, mas este é um estudo difícil de documentar. "A doença cardíaca, nas mulheres com menos de 40 anos, é tão rara que, quando se começa a fazer a compressão do número, é difícil encontrar uma diferença que se possa dizer ser estatisticamente sólida", diz Mitchell Creinin, MD, professor associado de obstetrícia, ginecologia, e ciências reprodutivas e director de planeamento familiar e investigação em contracepção no Hospital Magee-Womens da Universidade de Pittsburgh. "Alguns estudos europeus sugerem que pode haver um pequeno risco adicional com algumas pílulas anticoncepcionais, mas não há realmente nenhuma base fisiológica para que isso aconteça, e nenhum estudo dos EUA descobriu isto".
Talvez o maior mito do "risco da pílula": a infertilidade. Quase um terço das mulheres numa recente sondagem de Harris acreditava que a infertilidade era um risco de tomar a pílula. Absolutamente falso, dizem os peritos. "As pílulas anticoncepcionais não provocam infertilidade", diz Grimes. "Pode haver um atraso a curto prazo no regresso da ovulação; as pílulas de dose mais elevada têm um atraso de um mês mais longo do que as pílulas de dose mais baixa".
Muitos médicos prescrevem agora a pílula para mulheres que entram na perimenopausa, não só como contraceptivo, mas também como uma forma de aliviar alguns dos sintomas desta fase de transição. "Alivia a hemorragia irregular e diminui o risco de fracturas quando uma mulher entra na menopausa", diz Creinin. A terapia de reposição hormonal, frequentemente também prescrita para mulheres perimenopausadas, pode proporcionar a mesma protecção contra a osteoporose, mas não tem qualquer efeito sobre a hemorragia. Também não tem os outros efeitos benéficos que a pílula oferece.
Os contraceptivos orais demonstraram prevenir os cancros endometriais e ovarianos, reduzindo o risco destas doenças em cerca de 40-50% - com efeitos protectores que duram até 15 anos depois de uma mulher deixar de tomar a pílula. "Tem havido novos dados que mostram que obtemos o mesmo tipo de efeito protector com novas pílulas de dose baixa que com as pílulas mais antigas", diz Creininin.
A pílula também ajuda a prevenir gravidezes ectópicas, doença inflamatória pélvica (DIP), doença benigna da mama, cãibras, e anemia por deficiência de ferro.
Isto não significa que a pílula seja perfeita. Talvez a sua maior falha seja o facto de se basear demasiado na memória humana. "A pílula tem uma taxa de falha relativamente alta para um método altamente eficaz. Isto porque requer o cumprimento diário. Se se pede a alguém que faça algo à mesma hora todos os dias, é muito difícil de fazer, todos os estudos demonstram", diz Creinin. "Por isso, a pílula ainda está cheia de falhas quando utilizada em condições reais". Várias novas opções - recentemente disponíveis ou preparando-se para fazer a sua estreia - podem oferecer muitos dos benefícios da pílula sem a necessidade de um jogger de memória diário para ser eficaz.
Preparados para chegar ao mercado em breve são novos produtos contraceptivos que oferecem hormonas combinadas num adesivo e num anel inserível. EVRA, o adesivo contraceptivo, que deverá chegar ao mercado dentro de dias, se ainda não o fez, é mudado semanalmente. O NuvaRing, aprovado pela FDA em Outubro passado e que deverá estar disponível para venda de rotina dentro dos próximos dois meses, é alterado mensalmente. "Eles são muito promissores, e oferecem as mesmas protecções que a pílula", diz Creinin.
Outra opção: o novo DIU libertador de hormonas, Mirena. Mais eficaz que a ligação das trompas, mas reversível, Mirena é inserida por um período até cinco anos. "Coloquei toneladas de Mirenas, e as mulheres adoram-na", diz Creinin. "Mas não é uma cura - tudo acaba. Não tem os mesmos benefícios para o cancro dos ovários, embora provavelmente o fosse para o cancro endometrial. Com todos os métodos, temos de analisar os seus riscos e benefícios, tanto contraceptivos como não contraceptivos".
