Danos cerebrais: Sintomas, Causas, Tratamentos

O médico examina as causas comuns de danos cerebrais, juntamente com os tipos, sintomas, diagnóstico e tratamentos.

Nos Estados Unidos, todos os anos, cerca de 2,6 milhões de pessoas têm algum tipo de lesão cerebral - seja como resultado de trauma, AVC, tumor, ou outras doenças, de acordo com a Associação de Lesões Cerebrais da América. Cerca de 52.000 morrem como resultado de traumatismos cerebrais, e mais de 5 milhões de americanos que sofreram traumatismos cerebrais requerem assistência na realização de actividades diárias. Cerca de 130.000 americanos morrem anualmente de AVC, de acordo com a National Stroke Association.

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Quais são os tipos de danos cerebrais e qual a sua gravidade?

Todas as lesões cerebrais traumáticas são lesões na cabeça. Mas os ferimentos na cabeça não são necessariamente ferimentos cerebrais. Existem dois tipos de traumatismo cranioencefálico: traumatismo cranioencefálico e traumatismo cerebral adquirido. Ambos perturbam o funcionamento normal dos cérebros.

• Lesão Cerebral Traumática

  (TBI)

  é causado por uma força externa -- tal como um golpe na cabeça -- que faz com que o cérebro se mova dentro do crânio ou danifica o crânio. Isto, por sua vez, danifica o cérebro.

• Lesão Cerebral Adquirida (ABI)

  ocorre a nível celular. Está mais frequentemente associado à pressão sobre o cérebro. Isto pode provir de um tumor. Ou pode resultar de uma doença neurológica, como no caso de um AVC.

Tanto a lesão cerebral traumática como a lesão cerebral adquirida ocorrem após o nascimento. E nenhum deles é degenerativo. Por vezes, os dois termos são utilizados indiferentemente.

Há um tipo de lesão cerebral que resulta de um traumatismo genético ou de nascimento. Chama-se lesão cerebral congénita. Não está incluído, no entanto, na definição padrão de dano cerebral ou traumatismo craniano.

Algumas lesões cerebrais causam danos cerebrais focais -- ou localizados --, tais como os danos causados quando uma bala entra no cérebro. Por outras palavras, o dano está confinado a uma pequena área. As lesões cerebrais fechadas causam frequentemente lesões cerebrais difusas, o que significa danos em várias áreas do cérebro. Por exemplo, ambos os lados do cérebro são danificados e os nervos são estirados por todo o cérebro. A isto chama-se lesão axonal difusa ou DAI.

A gravidade do dano cerebral pode variar com o tipo de lesão cerebral. Uma lesão cerebral leve pode ser temporária. Provoca dores de cabeça, confusão, problemas de memória e náuseas. Numa lesão cerebral moderada, os sintomas podem durar mais tempo e ser mais pronunciados. Em ambos os casos, a maioria dos doentes recupera bem, embora mesmo nos danos cerebrais ligeiros 15% das pessoas tenham problemas persistentes ao fim de um ano.

Com uma lesão cerebral grave, a pessoa pode sofrer problemas debilitantes e que mudam a sua vida. Terá deficiências cognitivas, comportamentais, e físicas. As pessoas que se encontram em coma ou num estado minimamente responsivo podem permanecer dependentes dos cuidados dos outros para o resto das suas vidas. .

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O que causa danos cerebrais?

Quando o cérebro é privado de oxigénio durante um período prolongado de tempo, podem ocorrer danos cerebrais. Os danos cerebrais podem ocorrer como resultado de uma vasta gama de lesões, doenças, ou condições. Devido a comportamentos de alto risco, os homens entre os 15 e 24 anos são mais vulneráveis. As crianças pequenas e os idosos têm também um risco mais elevado.

As causas de lesões cerebrais traumáticas incluem:

• Acidentes rodoviários

• Golpes na cabeça

• Lesões desportivas

• Quedas ou acidentes

• Violência física

As causas dos danos cerebrais adquiridos incluem:

• Envenenamento ou exposição a substâncias tóxicas

• Infecção

• Estrangulamento, asfixia, ou afogamento

• Stroke

• Ataques cardíacos

• Tumores

• Aneurismas

• Doenças neurológicas

• Abuso de drogas ilegais

Quais são os Sintomas dos Danos Cerebrais?

Existem numerosos sintomas de danos cerebrais, sejam traumáticos ou adquiridos. Enquadram-se em quatro categorias principais:

• Cognitivo

• Perceptual

• Físico

• Comportamental/emocional

Os sintomas cognitivos de danos cerebrais incluem:

• Dificuldade de processamento de informação

• Dificuldade em expressar pensamentos

• Dificuldade em compreender os outros

• Redução do tempo de atenção

• Incapacidade de compreender conceitos abstractos

• Capacidade de decisão deficiente

• Perda de memória

Os sintomas perceptíveis de danos cerebrais incluem:

• Mudança na visão, audição ou sentido do tacto

• Desorientação espacial

• Incapacidade de sentir o tempo

• Distúrbios do olfacto e do paladar

• Questões de equilíbrio

• Sensibilidade acrescida à dor

Os sintomas físicos de danos cerebrais incluem:

• Dores de cabeça persistentes

• Extrema fadiga mental

• Extrema fadiga física

• Paralisia

• Fraqueza

• Tremors

• Apreensões

• Sensibilidade à luz

• Perturbações do sono

• Discurso arrastado

• Perda de consciência

Os sintomas comportamentais/emocionais de danos cerebrais incluem:

• Irritabilidade e impaciência

• Redução da tolerância ao stress

• Morosidade

• Emoções ou reacções achatadas ou exacerbadas

• Negação de deficiência

• Aumento da agressividade

Como são tratados os danos cerebrais e as lesões cerebrais?

Qualquer pessoa que tenha uma lesão na cabeça ou no cérebro necessita de cuidados médicos imediatos.

Uma lesão cerebral que pareça leve - referida como uma concussão - pode ser tão perigosa como lesões claramente graves. O factor chave é a extensão e a localização dos danos. As lesões cerebrais não resultam necessariamente em incapacidade ou deficiência a longo prazo. Mas o diagnóstico e tratamento correctos são necessários para conter ou minimizar os danos.

A extensão e efeito do dano cerebral é determinado por um exame neurológico, testes de neuroimagem, tais como ressonâncias magnéticas ou tomografias computorizadas, e avaliações neuropsicológicas. Os médicos estabilizam o doente para evitar mais lesões, asseguram que o sangue e o oxigénio fluem correctamente para o cérebro, e asseguram que a pressão sanguínea é controlada.

Quase todos os pacientes beneficiarão de reabilitação para ajudar na recuperação a longo prazo. Isto pode incluir:

• Fisioterapia

• Terapia ocupacional

• Fonoaudiologia e terapia linguística

• Apoio psicológico

Posso Prevenir Lesões Cerebral?

A maioria das lesões que causam danos cerebrais são evitáveis. Aqui estão algumas regras a seguir para reduzir o risco de danos cerebrais:

• Nunca abanar uma criança.

• Instalar protecções de janelas para evitar que crianças pequenas caiam de janelas abertas.

• Instalar material de absorção de choques em parques infantis.

• Usar capacete durante o desporto ou o ciclismo.

• Usar um colarinho Q enquanto pratica desporto de contacto

• Usar cintos de segurança nos carros, e conduzir com cuidado.

• Evitar as quedas utilizando um escadote quando se trata de artigos altos.

• Instalar corrimãos nas escadas.

• Não guarde armas; se o fizer, mantenha-as descarregadas e trancadas.

• Não consumir drogas ilegais.

• Beber álcool apenas com moderação, e nunca beber e conduzir.