médico discute os sintomas da doença de Creutzfeldt-Jakob, uma doença rara mas fatal do cérebro.
A doença de Creutzfeldt-Jakob (CJD) é uma doença muito rara que faz com que o cérebro se desfaça.
Também chamada de doença de Creutzfeldt-Jakob "clássica", agrava-se rapidamente. A maioria das pessoas morre no espaço de um ano após a sua contracção.
A doença destrói as células cerebrais. Vista através de um microscópio, faz o cérebro parecer uma esponja.
A doença clássica de Creutzfeldt-Jakob não é o mesmo que a doença das vacas loucas", o que só acontece no gado. Também não está ligada à "variante" CJD, que provém de produtos feitos de bovinos que tinham a doença das vacas loucas.
Causas
Existem três tipos de CJD clássicos. Cada um tem uma causa diferente:
Esporádico:
Este é o tipo mais comum. É causado por proteínas nocivas no corpo chamadas priões. As proteínas do prião são uma parte normal do seu corpo. Mas por vezes podem dobrar-se da maneira errada à medida que se formam. Este prião desdobrado infecta o cérebro e destrói as células cerebrais. Os cientistas não sabem porque é que isto acontece.
Familiar:
Isto acontece em pessoas que herdam um mau gene de um dos pais. Apenas 10% a 15% dos casos de CJD em cada ano são familiares.
Adquirido:
A forma mais rara, acontece quando alguém entra em contacto com um instrumento médico (como um bisturi), órgão (por transplante), ou hormona de crescimento que está infectada com a DCJ. Constitui menos de 1% dos casos clássicos de DCJ.
Sintomas
Os sintomas começam e agravam-se muito rapidamente. As pessoas com CJD têm frequentemente sinais de demência, incluindo:
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Confusão
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Problemas ao andar
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Movimentos musculares ou tremores
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Mudanças de personalidade
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Problemas com a memória e o julgamento
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Problemas de visão
Por vezes, as pessoas com ele têm dificuldade em dormir ou ficam deprimidas. Em fases posteriores da doença, perdem frequentemente a capacidade de falar ou de se mexer. Podem também apanhar pneumonia ou outras infecções, ou entrar em coma.
Diagnóstico
Não há um teste único para a CJD. Os médicos diagnosticam-no a partir dos seus sintomas. Um sinal da doença é a rapidez com que se agrava.
Alguns testes que os médicos podem utilizar incluem:
Ressonância magnética (MRI).
Este exame cerebral reúne imagens detalhadas. Os médicos utilizam estas imagens para ver as mudanças no cérebro ao longo do tempo.
Electroencefalograma (EEG).
Este é outro tipo de scan que mede a actividade eléctrica no cérebro.
Perfuração lombar (punção lombar).
Os médicos usam uma agulha longa e muito fina para retirar parte do líquido da coluna vertebral para testar determinadas proteínas.
A única maneira de ter a certeza de que alguém tem DCJ é através da recolha de uma amostra (chamada biopsia) do seu tecido cerebral, ou através de autópsia. Os médicos não fazem normalmente biopsia do tecido cerebral, porque é arriscado, tanto para o paciente como para o médico. É difícil visar que tecido do cérebro está infectado, pelo que fazer uma biopsia pode não dar informações úteis. E isso coloca o médico em risco de contrair a doença.
Uma vez que um diagnóstico positivo não ajuda alguém com a DCJ, os médicos muitas vezes só confirmam os casos depois de alguém morrer dela.
Tratamento
Não há tratamentos para a CJD. Os investigadores testaram vários medicamentos, mas nenhum foi capaz de retardar ou parar a doença.
Os médicos podem prescrever medicamentos para a dor, para os sintomas. Os relaxantes musculares ou medicamentos anti-convulsivos podem ajudar com a rigidez. As pessoas com DCJ precisam de cuidados a tempo inteiro quando a doença se encontra na sua fase final.
