A psiconeuroimunologia é o estudo de como o seu cérebro e sistema imunitário interagem. Aprenda como isto funciona e o que pode significar para a sua saúde.
A psiconeuroimunologia é o estudo de como o seu sistema imunitário e o seu sistema nervoso central interagem. O stress psicológico torna-o mais susceptível a tudo, desde a constipação comum até aos surtos de doenças auto-imunes.
Ligação entre o seu cérebro e o seu sistema imunitário
A primeira defesa do seu corpo contra doença ou lesão chama-se a resposta "doença" porque é o que o faz sentir-se doente. É o que lhe dá febre, reduz o seu apetite e o faz sentir-se ansioso. Também liberta hormonas de stress como o cortisol. A resposta à doença é a tentativa do seu corpo de poupar energia para combater uma infecção...
Quando as suas células imunitárias chegam ao local de uma infecção, libertam citocinas. O seu nervo vago, que vai do abdómen à cabeça, tem receptores para partes destas citocinas. Quando estes receptores são activados, enviam um sinal ao seu cérebro para fazer as suas próprias citocinas. Isto faz com que o seu cérebro envie uma resposta para o seu sistema imunitário, o que activa ainda mais a sua resposta imunitária.
Esta ligação entre o seu cérebro e o seu sistema imunitário funciona nos dois sentidos. Não funciona sem o nervo vago. Se o seu cérebro não receber a mensagem do nervo vago, não desencadeará a resposta à doença. O oposto também é verdade.?
Nos primeiros estudos em que as citocinas eram colocadas no cérebro de animais, a resposta à doença era desencadeada mesmo quando não havia infecção.
Como o stress o pode fazer adoecer
O stress pode fazer com que o seu corpo tenha a mesma resposta à doença que uma infecção ou doença. A única diferença é que se origina no cérebro em vez de ser desencadeado pelas suas células imunitárias. O seu cérebro produz citocinas em resposta ao stress exactamente como em resposta a uma mensagem do seu nervo vago.
Apesar de o stress desencadear a resposta imunitária do seu corpo, pode diminuir a sua capacidade de combater infecções reais. O stress crónico faz com que o seu corpo produza citoquinas durante um longo período de tempo. As citoquinas são inflamatórias. A inflamação crónica aumenta o seu risco de desenvolvimento:
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Doenças auto-imunes
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Diabetes tipo 2
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Doença cardíaca
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Osteoporose
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Alergias
Efeitos do Stress Crónico no Seu Sistema Imunitário
Estudos demonstraram que mesmo o stress a curto prazo afecta a sua resposta imunitária. Mas o verdadeiro perigo vem do stress crónico que se acumula ao longo do tempo. O stress crónico suprime o seu sistema imunitário. Os estudos têm ligado o stress crónico às seguintes doenças:?
Asma. Os factores de stress psicológico podem desencadear ataques de asma. As pessoas com asma que foram expostas a substâncias inofensivas que pensavam causar um ataque de asma eram susceptíveis de sofrer reacções graves. Outro estudo mostrou que as pessoas que estavam sob stress mostraram uma resposta alérgica mais forte nos testes de alergia cutânea do que as pessoas que não estavam.
Doenças cardíacas. As pessoas que tiveram um ataque cardíaco são mais propensas a relatar eventos stressantes nas suas vidas, incluindo:
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Stress no trabalho
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Stress em casa
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Grandes mudanças na vida
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Stress financeiro
Um estudo de homens com doenças cardíacas descobriu que aqueles que sofreram 3 ou mais grandes eventos stressantes tinham o dobro da probabilidade de morrer de doenças cardíacas?
Cancro. Os investigadores ainda estão a tentar descobrir se o stress crónico ajuda a causar o crescimento do cancro. Pode permitir que o cancro se propague e cresça. Parte da forma como o seu corpo combate o cancro é através de anoikis, o que mata células doentes e impede a sua propagação. As hormonas do stress reprimem este processo.
Como Gerir o Seu Stress
O stress tem muitos efeitos negativos na sua saúde, por isso é importante aprender a geri-lo. Não se pode livrar de todo o stress da sua vida, mas pode seguir os 4 A's para o ajudar a reduzir o seu stress crónico. Estes incluem evitar, alterar, aceitar, e adaptar-se.
Evite. Aprenda a dizer não a eventos e pessoas que lhe causam stress. Não assuma tarefas extra que sobrecarreguem a sua agenda. Se a sua deslocação matinal o stressar, tente encontrar um caminho mais pacífico para o trabalho.
Altere. Para situações que não pode evitar, tente fazer o que puder para as alterar. Peça respeitosamente às pessoas que mudem o seu comportamento, se isso o afectar negativamente. Estabeleça limites firmes e mantenha-se fiel a eles. Aprenda a comunicar as suas frustrações usando declarações "I".?
Aceite. Há alturas em que não haverá nada que possa fazer para evitar ou alterar uma situação. Quando isto acontecer, poderá precisar de falar com um terapeuta. Outras estratégias de aceitação incluem aprender com os seus erros, tentar perdoar, e praticar uma auto-conferência positiva...
Adaptar-se. Por vezes é necessário mudar os seus padrões ou expectativas para se adaptar a situações stressantes. Poderá precisar de baixar os seus padrões em algumas coisas durante um curto período de tempo. Olhe para o panorama geral para a perspectiva. Pense com antecedência 5 anos e pergunte-se se aquilo com que se preocupa será importante daqui a 5 anos...
