Os canhotos e os destros podem diferir de formas muito perceptíveis. Descobrir como e porquê.
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Os destros dominam o mundo, e é assim desde a Idade da Pedra. Como é que sabemos? Os investigadores descobriram-no medindo os ossos do braço em esqueletos antigos e examinando os padrões de desgaste em ferramentas pré-históricas. Nos países ocidentais, os canhotos constituem apenas cerca de 10% da população. As pessoas que favorecem mãos diferentes para tarefas diferentes (mãos mistas) ou que usam ambas as mãos com igual habilidade (ambidextro) são incomuns.
Raízes Genéticas
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Os cientistas há muito que sabem que a mão é parcialmente moldada por genes. Mas só em 2019 é que identificaram diferenças em partes do ADN dos esquerdinos e dos destros. O estudo, que também analisou exames ao cérebro de 9.000 sujeitos britânicos, descobriu que, nos esquerdinos, as partes do lado direito e esquerdo do cérebro que processam a linguagem funcionam em melhor tandem. Se isso torna os esquerdinos mais fluentes falantes ainda está por investigar.
A mão no Ventre
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Os fetos começam a mover os seus braços por volta das 9-10 semanas. No início do segundo trimestre, os bebés mostram uma clara preferência por chupar um polegar em vez do outro. Por isso, a mão está provavelmente ligada antes do nascimento. Ainda assim, a maioria dos especialistas em desenvolvimento dizem que os pais provavelmente não terão uma boa noção da mão dominante dos seus filhos até aos 2 ou 3 anos de idade. Muitas crianças continuam a trocar de mãos para tarefas diferentes durante a primeira infância.
Mãos Dominantes Mistas
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Estudos mostram que os estudantes sem direitos são muito mais propensos a lutar na escola e têm sintomas de TDAH. Isto pode ser particularmente verdade para aqueles que são mestiços ou ambidestros. Um estudo revelou que as crianças que trocam de mãos para trás e para a frente têm cerca do dobro da probabilidade de ter dislexia. Os investigadores não sabem exactamente porquê. Mas suspeitam que ter uma mão dominante inconsistente pode ser um problema maior do que uma canhota consistente.
Esquerdinos superiores?
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O cérebro do lado direito controla os músculos do lado esquerdo do corpo e conduz em grande parte as capacidades musicais e espaciais. Pode ser por isso que os esquerdinos detêm frequentemente mais do que a sua quota-parte de slots em profissões criativas. A escrita em espelho, onde as letras são invertidas e escritas para trás, é quase sempre feita com a mão esquerda. Alguns estudos mostram que as crianças esquerdinas pontuam mais alto no raciocínio verbal ou são mais propensas a serem dotadas de programas. Mas outras pesquisas diferem.
Maneabilidade e Idade
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Numa interessante experiência com idosos destros, os investigadores descobriram que os sujeitos dependiam cada vez menos da sua mão dominante quanto mais velhos ficavam. À medida que as suas mãos direitas se tornavam mais lentas e instáveis, os idosos lidavam igualmente bem com algumas das tarefas com as suas mãos esquerdas. Mas todos eles ainda se viam a si próprios como fortes direitas.
Handedness e Atletismo
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Os esquerdinos parecem ter uma vantagem nos desportos como o boxe ou a esgrima, onde podem surpreender os adversários habituados a enfrentar a maioria dos destros. Em alguns anos, quase metade do plantel da Liga Principal de Basebol All-Star tem sido canhoto ou rebatedor de trocas. Mas isso pode ser devido menos ao talento atlético do que a vantagens práticas como o facto de os batedores esquerdinos se aproximarem da primeira base.
Distúrbios cerebrais
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Existe uma ligação bem estabelecida entre a candura e condições mentais como a esquizofrenia, que pode causar alucinações e perturbações do pensamento. Um grande estudo recente no Reino Unido encontrou uma forte ligação entre as regiões do cérebro envolvidas na mão e a probabilidade de ter mudanças de humor, inquietação e neurotismo, um tipo de personalidade marcada pela ansiedade e medo que, por vezes, pode virar-se para a desordem mental.
Humanos vs. Macacos
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Não eram os únicos animais com um traço de mão. Os investigadores que observavam chimpanzés selvagens descobriram que favorecem a mão esquerda duas vezes mais quando pescam térmitas. E o mesmo foi em grande parte verdade para os chimpanzés criados em cativeiro. Mas os resultados foram diferentes para a quebra de nozes. Para essa tarefa, que requer pura força em vez da habilidade motora fina necessária para a extracção de insectos, os chimpanzés selvagens eram muito mais propensos a favorecer as suas mãos direitas.
Forçada de mão direita
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Os preconceitos culturais contra os esquerdinos têm existido ao longo da história. Na Idade Média, acreditava-se que o diabo era um canhoto. No Japão, China, e outros países asiáticos, a percentagem de esquerdinos é muito menor do que no Ocidente. Os professores e médicos americanos no início do século XIX acreditavam que os esquerdinos eram mais propensos a perturbações mentais e pressionavam os estudantes a trocar de mãos.
Famosos esquerdistas
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Quatro dos seis presidentes mais recentes dos EUA eram esquerdistas: Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton, e Barack Obama. As celebridades canhotos incluem Oprah Winfrey, Bill Gates, Tom Cruise, Paul McCartney, o Príncipe Charles, e o seu filho, o Príncipe William?
Ferramentas para Esquerdinos
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Se é um destro e alguma vez usou a mão esquerda para cortar com uma tesoura, sabe que é embaraçoso. Os esquerdinos podem encontrar um número crescente de produtos para a cozinha, escritório, e outros que são concebidos a pensar neles. Pode comprar facas com a ponta afiada no lado direito da lâmina para um corte mais limpo. Ou um copo doseador com etiquetas unitárias que o enfrentam quando o segura na mão esquerda??
