Aprender sobre as causas, sintomas e tratamentos dos diferentes tipos de meningite, incluindo os causados por vírus e bactérias.
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É quando o revestimento protector à volta do cérebro e da medula espinal fica inflamado e começa a inchar. Este forro, ou membrana, é chamado de meninges. Acontece tipicamente quando bactérias ou vírus infectam o fluido que envolve o cérebro ou a medula espinal, que por sua vez infecta e inflama as meninges. Mas parasitas, fungos, doenças, ou lesões também podem causar meningite.
Sintomas
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Pode reparar neles de repente, mas normalmente acontecem vários dias após ter estado doente com uma constipação ou gripe ou ter sinais de um insecto estomacal como vómitos e diarreia. Os sintomas de meningite dependem em parte da sua idade e do tipo de pessoa que tem. Pode sentir-se cansado, irritável e febril, com o pescoço rígido e dor de cabeça. Pode também ter náuseas e vómitos. A iluminação normal pode parecer demasiado brilhante, e poderá notar uma erupção cutânea.
Meningite Bacteriana
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Pode começar com uma simples infecção do seio ou do ouvido ou com uma pancada forte na cabeça, antes de as bactérias infectarem as meninges. Sem tratamento imediato, pode causar danos cerebrais, dificuldades de aprendizagem e problemas auditivos e ser fatal. O seu corpo pode ter uma resposta esmagadora à bactéria, chamada sepse, que pode danificar tecidos e outros órgãos. Procure imediatamente um médico se notar sintomas.
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Isto significa que um vírus causou a sua meningite. Uma variedade de vírus pode provocá-la, especialmente um tipo chamado enterovírus, que inclui os vírus que causam a constipação comum. É geralmente muito menos grave do que a meningite bacteriana. Mas como os sintomas das duas condições são tão semelhantes, é importante consultar imediatamente um médico para descobrir de que tipo é e obter o tratamento adequado.
Meningite fúngica e outras causas
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Em casos raros, algo que não seja um vírus ou uma bactéria poderia causar a sua meningite. Pode apanhar algum tipo de fungo ou parasita. Por vezes, apanha-se meningite sem ter uma infecção. Por exemplo, um ferimento na cabeça, cirurgia cerebral, lúpus, cancro, ou certos medicamentos podem provocá-lo.
Bebés com Meningite
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O seu bebé pode não ter os sintomas típicos que as crianças mais velhas ou os adultos apresentam. Podem ter sonolência extra, ser difíceis de acordar, irritadiços de alimentar e difíceis de confortar quando estão a chorar. O seu médico pode procurar uma tonalidade amarelada na pele e um pequeno galo macio na cabeça chamado fontanela protuberante. Chame imediatamente o seu médico se notar algum destes sintomas ou uma febre rectal superior a 100,4 num bebé com menos de 8 semanas.
Diagnóstico
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O seu médico irá examiná-lo, especialmente à volta da garganta, ouvidos e coluna vertebral, e fará perguntas sobre doenças ou infecções recentes. Podem também verificar o seu sangue à procura de certas bactérias e tirar fotografias da sua coluna vertebral com um TAC ou ressonância magnética para procurar inchaço. Para saber ao certo se tem meningite, o seu médico fará uma punção lombar que retira líquido da sua coluna vertebral, a qual verificará a existência de bactérias ou vírus.
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Após um diagnóstico de meningite viral, o repouso na cama e abundância de líquidos são o melhor tratamento. Os casos ligeiros normalmente melhoram em uma ou duas semanas. Os medicamentos de venda livre podem ajudar a diminuir a febre e as dores no corpo. O seu médico pode prescrever corticosteróides para aliviar o inchaço no cérebro.
Tratamento: Meningite Bacteriana
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Vai precisar de antibióticos e vai estar no hospital para isso. Existem diferentes para diferentes bactérias, incluindo tipos especiais que são capazes de chegar aos germes perto do seu cérebro. O seu médico dar-lhos-á provavelmente através de uma agulha IV, juntamente com fluidos para substituir aqueles que perde por vómitos, suores ou diarreia. Poderá necessitar de corticosteróides para reduzir o inchaço cerebral e para ajudar a prevenir a perda de audição e outros problemas.
Tratamento: Meningite fúngica
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Alguns medicamentos, como corticosteróides ou anticonvulsivos, podem tratar os sintomas graves da meningite, independentemente da causa. Mas o seu médico vai querer chegar à raiz do problema para que o possam tratar. Se for fúngico, existem medicamentos antifúngicos que podem ajudar.
Quem o obtém?
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Qualquer pessoa pode. As crianças com menos de 5 anos têm mais probabilidades de obter a forma viral. Adolescentes e crianças com menos de 20 anos correm maior risco de contrair a forma bacteriana. Se tiver uma resposta imunitária mais fraca devido à SIDA, diabetes, alcoolismo, ou certos medicamentos, também tem mais probabilidades de contrair a doença. Um tipo bacteriano, meningite meningocócica, move-se facilmente pelo ar e pode propagar-se rapidamente em locais como dormitórios universitários ou bases militares.
Prevenção
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As vacinas podem ajudar a prevenir a meningite causada por alguns tipos de bactérias. Vacinas contra o sarampo, papeira, poliomielite, Hib, e outras doenças ajudarão a impedir que esses germes causem meningite. Adolescentes e crianças que vivem em dormitórios devem receber a vacina contra a meningite. Também ajuda a lavar regularmente, especialmente as mãos, e a fazer exercício e comer bem para manter o seu sistema imunitário forte.
