O cérebro não permanece sempre o mesmo. As perturbações mentais, as questões de saúde e os hábitos de vida podem alterar a sua aparência e o seu funcionamento.
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Quando se passa por algo traumático, o cérebro desencadeia uma resposta de voo ou de combate. A maioria das pessoas recupera por si próprias, mas algumas ficam com distúrbios de stress pós-traumático. O PTSD faz com que a sua amígdala - a parte do cérebro que controla as emoções - seja demasiado activa. E diminui a actividade no seu córtex pré-frontal, uma área de tomada de decisão. Pode também encolher o seu hipocampo, que forma memórias.
Depressão
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A depressão não afecta apenas o seu estado de espírito. A desordem pode mudar o seu cérebro. Os especialistas dizem que diminui a actividade em algumas áreas do cérebro, incluindo os seus lóbulos pré-frontais, que estão envolvidos em coisas como raciocínio, personalidade, e julgamento. Um estudo revelou que as pessoas que estiveram deprimidas durante mais de uma década tiveram cerca de 30% mais de inflamação cerebral. Isto pode levar à perda de células cerebrais, o que tornaria mais prováveis problemas de memória e demência. ?
Stroke
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Os derrames ocorrem quando o fluxo de sangue para parte do seu cérebro pára. Causam danos cerebrais permanentes, e podem levar à morte e incapacidade. Os seus sintomas dependerão de onde o seu AVC ocorrer. Se for no lado esquerdo do cérebro, pode ter fraqueza de dormência no lado direito do seu corpo, e falar também pode ser duro. Se o seu AVC estiver no lado direito do cérebro, pode ter fraqueza ou dormência no lado esquerdo...
Desordem pelo uso do álcool
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Não é segredo que o álcool afecta o cérebro. Pode causar visão desfocada, fala desarticulada, e perda de memória. Isto porque o álcool mata as células cerebrais. Com o tempo, beber em demasia pode danificar o cérebro. A investigação mostra que também pode encolher certas partes do seu cérebro. Alguns especialistas dizem que as pessoas com alcoolismo têm um hipocampo mais pequeno - a área importante para a aprendizagem e memória - do que aqueles que não bebem frequentemente.
Esquizofrenia
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As pessoas com esquizofrenia têm cérebros diferentes daqueles que não têm esta perturbação mental. As varreduras mostram que elas perdem matéria cinzenta e branca, a matéria gorda que compõe o cérebro. A matéria branca situa-se nas profundezas do cérebro, onde a informação viaja. A matéria cinzenta envolve-o e, entre outras coisas, ajuda o cérebro a processar a informação. Nas pessoas com esquizofrenia, a matéria cinzenta tende a sair primeiro, com a matéria branca a desaparecer com o tempo.
Doença de Alzheimer
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O seu cérebro tem células chamadas neurónios. Elas falam umas com as outras através de sinais químicos e eléctricos, e enviam mensagens para o resto do seu corpo. A doença de Alzheimer perturba esta comunicação. A sua ideia de que a avaria vem de uma acumulação de duas proteínas, amilóide e tau. Ambas criam emaranhados que podem perturbar as mensagens.
Enxaquecas
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As pessoas que contraem enxaquecas têm cabos defeituosos no cérebro. Certos nervos reagem em demasia a desencadeadores, tais como stress ou luz brilhante. Isto desencadeia uma onda de actividade, que faz com que os químicos estreitem os vasos sanguíneos no cérebro. Isto traz a dor de cabeça e outros sintomas. Com o tempo, as enxaquecas crónicas podem causar a perda de alguma matéria cinzenta e branca.
Aneurisma do cérebro
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Um aneurisma cerebral é um ponto fraco num vaso sanguíneo. Normalmente, é balão ou inchaço e enche-se de sangue. Muitos parecem-se com uma baga pendurada num caule fino. Formam-se frequentemente em artérias na base do cérebro. Alguns aneurismas vazam ou rompem. Isso causa hemorragias no cérebro ou na área entre o seu cérebro e o seu revestimento. São acidentes vasculares cerebrais hemorrágicos. Podem começar como dores de cabeça mas podem levar a náuseas, convulsões, e morte.
Concussões
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Qualquer número de contratempos, tais como um acidente de carro ou um choque na cabeça, pode causar uma concussão. Durante o impacto, o cérebro desliza e choca com o interior do crânio. Isto pode ferir o cérebro e rasgar o tecido nervoso. As concussões também abalam o equilíbrio dos produtos químicos no cérebro, prejudicando o funcionamento das células nervosas e provocando inflamação. Enquanto o cérebro normalmente cicatriza por si só, a obtenção de múltiplas concussões pode levar a danos duradouros.
Desordem Bipolar
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Os cientistas ainda estão a analisar as alterações cerebrais responsáveis pelas intensas alterações de humor da desordem bipolar. Eles pensam que são o resultado de desequilíbrios dos neurotransmissores. Estes químicos enviam mensagens entre as células cerebrais. Desempenham um papel em coisas como humor, sono, e memória. Por exemplo, demasiado de um neurotransmissor chamado noradrenalina pode causar mania, enquanto muito pouco prepara o palco para a depressão.
Esclerose múltipla
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Quando tem EM, o seu sistema imunitário ataca os nervos do seu cérebro e medula espinal. O seu corpo envia glóbulos brancos para prejudicar a mielina, a camada de isolamento em torno dos nervos. Isto causa danos nos nervos, e perturba o fluxo de informação de e para o cérebro. Com o tempo, o tecido cicatrizado forma-se nos nervos e cria lesões... Estas alterações levam a coisas como dormência, tremores, e problemas de visão.
ADHD
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Os especialistas pensam que os sintomas de TDAH, como desatenção e hiperactividade, vêm de diferenças cerebrais. A investigação mostra que há menos matéria cinzenta e branca nas pessoas com TDAH. Certas áreas também demoram mais tempo a tomar forma. Além disso, as redes de células nervosas funcionam de forma diferente. Estas redes enviam sinais no cérebro, e desempenham um papel na atenção e no foco.
Meditação
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Esta prática mente-corpo alivia o stress e reforça a saúde mental. Agora, a investigação revela que pode realmente mudar o seu cérebro. Um estudo descobriu que meditar durante 2 meses aumentou a matéria cinzenta em partes do cérebro que controlam as emoções e a aprendizagem. A meditação também fortalece a ligação entre as células cerebrais. Pode também aliviar a inflamação no cérebro e proteger contra a doença de Alzheimer.
Exercício
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Mexer-se é bom para o corpo e para o cérebro. O exercício bombeia o sangue para o cérebro, que fornece oxigénio e nutrientes. Também estimula a libertação de proteínas que mantêm as células cerebrais saudáveis e ajudam ao crescimento de novas células. A investigação mostra que o exercício pode fazer crescer as áreas do seu cérebro que controlam o pensamento e a memória.
