Cancro do Cérebro

Aprenda mais sobre os fundamentos do cancro cerebral, incluindo os tipos de tumores, com os especialistas em medicina.

Os tumores cerebrais são crescimentos anormais de células no cérebro.

• Embora tais crescimentos sejam popularmente chamados tumores cerebrais, nem todos os tumores cerebrais são cancro. O cancro é um termo reservado a tumores malignos.

• Os tumores malignos podem crescer e propagar-se de forma agressiva, dominando as células saudáveis ao tomar o seu espaço, sangue, e nutrientes. Podem também espalhar-se para partes distantes do corpo. Como todas as células do corpo, as células tumorais precisam de sangue e nutrientes para sobreviver.

• Os tumores que não invadem os tecidos próximos ou se espalham para áreas distantes são chamados benignos.

Em geral, um tumor benigno é menos grave do que um tumor maligno. Mas um tumor benigno ainda pode causar problemas no seu cérebro ao pressionar sobre tecido próximo.

Nos EUA, os tumores cerebrais ou do sistema nervoso afectam cerca de 6 em cada 1.000 pessoas.

Cânceres cerebrais primários

O cérebro é constituído por muitos tipos diferentes de células.

• Alguns cancros cerebrais acontecem quando um tipo de célula muda em relação às suas características normais. Uma vez transformadas, as células crescem e multiplicam-se de formas anormais.

• À medida que estas células anormais crescem, tornam-se uma massa, ou tumor.

• Os tumores cerebrais que resultam são chamados tumores cerebrais primários porque começam no seu cérebro.

• Os tumores cerebrais primários mais comuns são gliomas, meningiomas, adenomas pituitários, schwannomas vestibulares, e tumores neuroectodérmicos primitivos (medulloblastomas). O termo glioma inclui glioblastomas, astrocitomas, oligodendrogliomas, e epenodermomas.

• A maioria destes tem o nome da parte do cérebro ou do tipo de célula cerebral de onde surgem.

Cancro do Cérebro Metástático

Os tumores cerebrais metástáticos são feitos de células cancerosas de um tumor em qualquer outra parte do corpo. As células propagam-se ao cérebro a partir de outro tumor, num processo chamado metástase. Este é o tipo mais comum de tumor cerebral.

Causas do cancro do cérebro

A causa exacta da maioria dos cancros cerebrais é desconhecida. Factores genéticos, várias toxinas ambientais, radiação na cabeça, VIH, e fumar cigarros foram todos ligados a cancros do cérebro. Na maioria dos casos, nenhuma causa clara pode ser demonstrada.

Diagnosticar o cancro cerebral

O seu médico começará por fazer perguntas e fazer-lhe um exame físico para ver se tem um problema com o seu cérebro ou tronco encefálico.

Eles poderão fazer um TAC ao seu cérebro. Este exame é como um raio-X, mas mostra mais detalhes em três dimensões. Normalmente, o médico injectará um corante na sua corrente sanguínea para realçar problemas no exame.

Se o médico pensar que tem um tumor, eles farão um seguimento com uma ressonância magnética. Poderá também obter testes laboratoriais de rotina para verificar a existência de outros problemas médicos. Estes incluem análises de sangue, electrólitos, e testes de função hepática. Se o seu estado mental tiver sido um problema, poderão fazer análises de sangue ou urina para se certificarem de que as drogas não constituem um problema.

Se os seus exames mostrarem que tem cancro do cérebro, o médico encaminhá-lo-á para um especialista em cancro chamado oncologista. Se houver um na sua área, deverá consultar um especialista em tumores cerebrais, chamado neuro-oncologista.

O passo seguinte é confirmar que tem cancro. Os médicos geralmente fazem-no tomando e testando uma amostra do tumor. A isto chama-se uma biopsia:

• Encontrarão a localização exacta do tumor com um TAC ou ressonância magnética.

• Na maioria das vezes o médico terá de abrir o seu crânio para chegar ao tumor. Eles tentarão remover todo o tumor se puderem. Eles retirarão uma amostra do tumor para a biópsia.

• Se não conseguirem obter o tumor inteiro, removerão um pequeno pedaço.

• Se conseguirem chegar ao tumor sem cirurgia, farão um pequeno buraco no seu crânio e guiarão uma agulha através do buraco até ao tumor. Eles recolhem a amostra da biópsia com a agulha. Esta técnica chama-se estereotaxia ou biópsia estereotáxica.

Um médico chamado patologista examinará a biópsia sob um microscópio. Eles especializam-se no diagnóstico de doenças através da análise de células e tecidos.

Varreduras do cancro do cérebro

Fotografia da ressonância magnética do cancro do cérebro: Secção de visão lateral através do cérebro de uma jovem rapariga. A seta branca mostra um tumor cerebral que envolve o tronco encefálico.

Imagem da ressonância magnética do cancro do cérebro: Secção transversal (imagem tirada do topo da cabeça para baixo) de um tumor cerebral numa jovem rapariga. A flecha branca mostra o tumor.

Pode viajar se tiver cancro do cérebro?

Enquanto o cancro do cérebro pode limitar onde, quando, e como se viaja, fugir pode ser bom para si. Uma viagem - quer seja para trabalho, prazer, ou para ir a um ensaio clínico - pode ajudá-lo a saber que ainda pode fazer coisas que deseja fazer.

Mas antes de reservar a sua viagem, vai querer verificar estas coisas.

Conduzir. O médico informá-lo-á se está bem com base na localização do seu cancro e sintomas como problemas de visão ou convulsões.

Viajar de avião. Deverá ser capaz de voar cerca de 3 meses após ter terminado o tratamento do cancro cerebral. Mas verifique primeiro com o seu médico. Alterações na pressão podem causar dores de cabeça ou inchaço cerebral.

Tratamentos. Se a viagem o puder fazer perder um tratamento de cancro, fale com o seu médico sobre o reagendamento. E receba uma carta do seu médico a explicar o seu estado e tratamentos, especialmente se tiver um porto ou implante médico e planear passar pela segurança do aeroporto. Se for a algum lugar onde o inglês não seja muito falado, faça uma cópia da carta nessa língua. Pode também querer usar uma pulseira de alerta médico especial se tiver convulsões.

Providencie cuidados médicos antes do tempo. Faça uma lista de recursos na área que visitará. Incluir um médico, hospital que trata o cancro cerebral, e centro de cuidados urgentes. Se precisar de trabalho de laboratório enquanto estiver fora, o seu médico pode ajudá-lo a descobrir onde e quando o deve fazer.

Durante a sua viagem

Ficar bem e reduzir os níveis de stress enquanto se viaja:

Mantenha o seu medicamento consigo. A bagagem despachada pode perder-se. Embale os medicamentos prescritos na sua bagagem de mão para voos. Guarde-os nas suas embalagens originais, que mostram o que eles são. Também pode querer trazer mais no caso da sua viagem de regresso a casa se atrasar.

Evite os germes. Lave as suas mãos ou use higienizador de mãos frequentemente.

Proteja a sua pele. Usar protector solar. Muitos tratamentos contra o cancro podem fazer com que tenha mais probabilidade de apanhar uma queimadura solar.

Mantenha a sua energia. Beba muita água durante o dia e leve consigo lanches. Comer pequenas refeições também ajudará, muitas vezes.

Empenhe-se. As viagens podem ser cansativas para qualquer pessoa. Num grande aeroporto ou estação de comboios, não há problema em pedir ajuda para chegar ao seu portão ou a uma cadeira de rodas. No seu destino, considere o que é realista para si fazer num dia, descanse quando precisar, e aproveite a sua viagem.