O membro da comunidade médica Gary Kornfeld foi um advogado de sucesso quando lhe foi diagnosticado um tumor cerebral. Onze anos mais tarde, ele encontrou uma nova vocação para ajudar os pacientes recém-diagnosticados.
Durante o Outono de 1995, tinha acabado de fazer 40 anos e estava no topo da minha profissão de advogado. Mas, de repente, dei por mim a ficar totalmente exausto todos os fins-de-semana. Não tinha qualquer utilidade para a minha mulher, Ellie, ou para os meus filhos.
Uma manhã, enquanto usava a passadeira, vi estrelas. Conduzi até às urgências; os médicos de lá pensaram que eu estava a ter um ataque cardíaco. Mas os testes não mostraram problemas cardíacos, por isso voltei ao trabalho - tive de o fazer porque era dono do meu negócio. O meu internista enviou-me a um cardiologista e outros especialistas para ver se eu tinha uma doença respiratória superior ou um problema no ouvido interno. Ninguém encontrou nada de errado.
Depois vi um neurologista, que me pediu uma ressonância magnética. No dia seguinte, o seu consultório ligou-me e pediu-me que viesse imediatamente. Disse à enfermeira que estava numa reunião e que "entraria assim que terminasse". O meu médico telefonou-me. "Gary, tens de entrar agora mesmo".
Telefonei à Ellie e disse: "Não sei o que se passa, mas não acho que seja bom". Não era -- eu tinha um tumor maligno localizado no fundo do meu cérebro. O primeiro cirurgião que vi queria operar no dia útil seguinte, pensou que eu tinha três anos de vida, e não podia garantir qualquer qualidade de vida. Dissemos-lhe adeus, começámos a fazer a nossa pesquisa, e descobrimos que os médicos com quem nos sentimos confortáveis. Acontece que o tumor estava no lobo inferior esquerdo, no local que controla a minha fala e a minha mão direita. Conhece algum advogado que não saiba falar?
Durante a cirurgia, eu estava bem acordado e a falar durante toda a minha operação, e quando comecei a perder a minha fala, o neurocirurgião parou. Depois de recuperar, voltei para casa, mas não consegui comunicar. Queria dizer "sim" e saía "não". Era difícil para o meu filho de 10 e 13 anos compreender o que tinha acontecido ao seu pai. Depois de mais de dois anos de extensa terapia da fala, recuperei o meu discurso. Eu sou um dos sortudos. Posso voltar a falar.
Descobri que pequenas coisas que nunca me tinham incomodado antes estavam a enlouquecer-me. As minhas emoções estavam uma desgraça. Não conseguia controlar o meu temperamento tão facilmente como antes do meu tumor. Depois de frequentar grupos de apoio e terapia com um psiquiatra, descobri que isto era normal para alguém com um problema cerebral. É triste dizer que, como toda a gente com ou sem lesões cerebrais, ainda o perco por vezes. Ora bem.
Já não sou capaz de exercer a advocacia, mas encontrei uma nova vocação para ajudar pacientes recém-diagnosticados. Sou um participante activo em grupos de defesa do tumor cerebral e do cancro, incluindo a North American Brain Tumor Coalition e o Cancer Leadership Council. Através da Palm Beach Legal Aid, ajudei a criar um programa chamado Health Emergency Legal Project (HELP) para ajudar os doentes com cancro e outros que têm uma doença potencialmente fatal a navegar por questões legais.
Hoje, após nove meses de radiação e quimioterapia e 11 anos mais tarde, tenho 51 anos de idade e sou a prova viva de que existe vida após ter sido diagnosticado um tumor cerebral maligno.
