Factores de risco para o cancro da mama

Quem corre o risco de ter cancro da mama? Dos que o têm, quem sobrevive? o médico revê a investigação.

Angela Bivins era professora e mãe de dois filhos em Atlanta quando recebeu a notícia que mudou a sua vida para sempre.

"Tinha sentido alguma ternura perto do meu sovaco esquerdo", recorda-se ela. "Pedi à minha irmã, que faz mamografias para viver [um técnico de radiologia], para fazer uma verificação, e ela disse-me para marcar uma consulta rapidamente. Ela pensou que era possivelmente um quisto".

Quando Bivins fez a sua mamografia, e depois uma biopsia, o seu médico disse-lhe que ela tinha cancro da mama.

"Fiquei devastada", diz ela. "Não senti que tinha feito tudo o que era suposto fazer. E, como mãe solteira, não queria que os meus filhos tivessem de considerar a possibilidade de eu não estar por perto. Mas é preciso mudar rapidamente de marcha e lutar pela vida. Porque o cancro não considera a sua raça, o seu estado financeiro, a sua idade, ou qualquer outra coisa".

Quem o obtém?

Sendo uma mulher afro-americana de 44 anos, Bivins não era uma típica doente com cancro da mama. Mas ela também não era atípica. Segundo a American Cancer Society, as mulheres brancas são ligeiramente mais susceptíveis de contrair a doença do que as mulheres negras. Mas é mais comum em mulheres negras com menos de 45 anos de idade do que em mulheres brancas. Outras mulheres não brancas, como as asiáticas, hispânicas e indígenas americanas, têm um risco mais baixo de contrair este tipo de cancro.

Muitas pessoas que contraem a doença não têm nenhum dos factores de risco.

Desses factores, a idade é o mais forte, depois do sexo. Isso significa que tem uma maior probabilidade de contrair cancro da mama à medida que envelhece. Aos 30 anos de idade, as suas hipóteses são de 1 em 227. Aos 70 anos, são 1 em 26, de acordo com o Instituto Nacional do Cancro.

As mulheres têm 100 vezes mais probabilidades de contrair a doença do que os homens, porque têm níveis muito mais elevados de estrogénio e progesterona, que se pensa desencadearem células cancerosas da mama.

Aqui estão algumas outras coisas que afectam as suas probabilidades de a contrair:

Genes

: Cerca de 5% a 10% dos cancros mamários na América são causados por mutações de genes como os genes BRCA1 e BRCA2. Se tiver qualquer um destes, o risco de o obter durante a sua vida é provavelmente entre 45% e 65%. Bivins foi testado para os genes BRCA porque a sua mãe é uma sobrevivente do cancro. Os seus resultados disseram que ela não tinha os genes.

História da Família

: Se um familiar próximo o tiver (tal como uma mãe, irmã, ou filha), a sua hipótese de o conseguir duplica. Mas menos de 15% das mulheres que têm cancro da mama têm um membro da família que o tem.

Terapia por Radiação

: As mulheres que fizeram este tratamento à zona do peito antes dos 30 anos de idade (por exemplo, para o linfoma de Hodgkins) têm um maior risco de contrair cancro da mama mais tarde na vida.

Terapia Hormonal Menopausal

(ou Terapia de Substituição Hormonal): Estudos mostram que tomar uma combinação de hormonas estrogénicas e progesterona durante mais de 5 anos após a menopausa pode aumentar o seu risco.

Estar acima do peso

: Antes da menopausa, a maior parte do seu estrogénio vem dos seus ovários. Posteriormente, a maior parte vem do tecido adiposo. Isto aumenta os seus níveis de estrogénio, e as suas hipóteses de contrair cancro da mama.

Muitos dos mesmos factores de risco para as mulheres também se aplicam aos homens: envelhecimento, ter os genes BRCA, um historial familiar de cancro da mama, e exposição à radiação. Mas os homens têm muito menos probabilidades de contrair a doença do que as mulheres, porque têm níveis muito baixos de "hormonas femininas" nos seus corpos.

Quem Sobrevive?

Nem sempre é claro. Grande parte parece depender do quão avançado o cancro está - ou em que fase se encontra - quando os médicos o encontram.

Os médicos classificam cada fase de 0 a IV, dependendo do tamanho do tumor, da sua propagação a outras partes do corpo, e de outras coisas. Uma fase 0 significa que a doença não se espalhou. A fase IV significa que se espalhou.

Heres the American Cancer Societys, taxa de sobrevivência de 5 anos por fase:

Estádio 0-I -- 100% Estádio II -- 93% Estádio III -- 72% Estádio IV -- 22%

Cada tipo de cancro da mama "tem um prognóstico diferente e uma resposta única a tratamentos médicos específicos", diz Dennis Citrin, PhD, médico oncologista do Centro Médico Regional do Midwestern em Illinois. O quão bem segue o seu plano de tratamento também afecta a sua saúde, diz ele.

Bivins concorda. "É preciso ouvir realmente esses médicos para que se possa ter a melhor hipótese de sobrevivência", diz ela. "E assim, quando eles me disseram para fazer algo, eu fi-lo. E penso que é por isso que estou aqui hoje".

Cerca de 2 meses após o seu diagnóstico, foi submetida a uma lumpectomia (uma remoção parcial de um seio), seguida de 12 rondas de quimioterapia durante 3 meses e 33 dias seguidos de radiação. "A quimioterapia quebra realmente o seu corpo no seu esforço para matar as células cancerosas. É preciso ter paciência com o corpo, pois este reconstrói-se a si próprio. Isso foi realmente difícil para mim - a perda do meu cabelo, o escurecimento das minhas unhas, os alimentos que não sabem como deveriam, e a fadiga".

De facto, diz Bivins, ela apenas começou a sentir-se como ela própria novamente. Ela credita um forte sistema de apoio e muitas orações para a fazer ultrapassar a sua provação. O seu filho mais velho actuava como um "serviço de táxi pessoal", fechando-a de e para as consultas médicas. Amigos e familiares cozinhavam refeições e mantinham-na animada. Os colegas de trabalho faziam cestos de mantimentos - ela diz que as palavras cruzadas realmente mantinham a sua mente ocupada durante os seus tratamentos.

Aconselhamento especializado

"Quase 5.000 mulheres são diagnosticadas com cancro da mama todas as semanas nos EUA, diz a Citrin. "Apesar do número surpreendente de mulheres diagnosticadas, o cancro da mama em fase inicial é uma doença altamente tratável da qual muitas pacientes podem esperar com confiança ser curadas".

Ele dá este conselho:

• Se encontrar um caroço no seu peito, diga logo ao seu médico. (Num estudo que ele fez recentemente, uma em cada 10 mulheres que sentiram um caroço canceroso no peito atrasaram a procura de aconselhamento médico durante um ano).

• Descubra quão avançado é o cancro, e que tipo de cancro tem.

• Explorar todas as opções de tratamento. Falar com um cirurgião e um oncologista antes de escolher um plano.

• Completar o programa de tratamento recomendado.

Apenas um ano após o início do tratamento, a Bivins está livre de cancro. Ela encontra-se com outros doentes e sobreviventes para oferecer apoio e encorajamento. "Agora mudei o foco da minha vida para a forma como posso ajudar os outros", diz ela.