Quando se tem cancro da mama, há muita informação a acompanhar. Aqui estão alguns factos que podem não ser mencionados nas suas consultas médicas.
A agente imobiliária da Florida Sondra Burwick soube em 1996 que tinha carcinoma ductal in situ (DCIS) no seu seio direito. O DCIS, também chamado cancro de fase 0, começa e normalmente permanece nos canais de leite. Hoje em dia, os médicos chamam-lhe pré-cancerígeno e não o tratam sempre. Mas o cirurgião Burwicks disse que precisava de uma mastectomia dupla: cirurgia para remover ambos os seios, incluindo o saudável.
Burwick sabia que tinha de haver mais opções. Ela falou com outros médicos. Ela leu tudo o que pôde sobre o cancro da mama. No final, decidiu-se por uma lumpectomia e radiação, ainda tratamentos comuns para o DCIS.
Conselhos de Burwick? Não tenha medo de obter uma segunda opinião, mesmo que o seu médico não a mencione ou recomende. O cancro da mama não é uma emergência médica, diz ela. Tem tempo para respirar, pensar, e falar com outras pessoas antes de decidir o que fazer.
Aqui estão alguns outros factos chave sobre o cancro da mama que o seu médico poderá não lhe contar:
Linfedema
Isto é um inchaço doloroso que pode acontecer após uma cirurgia ou radiação aos seus gânglios linfáticos. Como o fluido linfático não drena tão bem como deveria, acumula-se na mão, braço ou peito. Não há cura, mas se começar o tratamento imediatamente, os sintomas são muito mais fáceis de gerir. Deanna Attai, MD, cirurgiã de cancro da mama e professora assistente na Universidade da Califórnia, Los Angeles, diz que vale a pena ser proactiva. Se o seu médico não o sugerir, peça para consultar um terapeuta de linfedema antes da cirurgia.
Neutropenia
Isto acontece quando se tem níveis muito baixos de neutrófilos, um tipo de glóbulos brancos. A neutropenia torna mais difícil para o seu corpo combater infecções e é um dos efeitos secundários mais graves da quimioterapia. Jeffrey Crawford, MD, médico oncologista e professor no Duke Cancer Institute, diz que durante a pandemia de coronavírus, é ainda mais importante falar com o seu médico sobre a baixa contagem de glóbulos brancos e a melhor forma de prevenir infecções.
Fertilidade
A fertilidade não é discutida com frequência suficiente com qualquer tipo de tratamento do cancro, e não apenas do cancro da mama, diz Attai. Os médicos não devem assumir que uma mulher com 40 anos ou que não tenha um parceiro, por exemplo, não está interessada em ter filhos. Devem falar consigo sobre os efeitos dos tratamentos do cancro da mama, como a quimioterapia e a terapia hormonal. Após 5 anos de terapia [hormonal] endócrina, pode ser mais difícil engravidar, salienta Attai. Discuta as suas opções para ter filhos após o tratamento, incluindo a congelação de ovos ou embriões.
Efeitos Colaterais dos Hormonas
As pessoas preocupam-se frequentemente com os efeitos secundários da quimioterapia, mas a terapia hormonal (também chamada terapia endócrina) pode ser igualmente severa. E os doentes não ouvem o suficiente sobre isso, diz Attai.
Pode ser um período realmente duro de 5 anos. Algumas mulheres são infelizes e não sentem que têm informação adequada e apoio dos seus médicos.
Ela sublinha que enquanto muitas mulheres têm poucos problemas, outras têm realmente dificuldades. Um sintoma muitas vezes assinalado de drogas como o tamoxifen é o nevoeiro cerebral. É esperado com quimioterapia mas não com tratamento endócrino, diz Attai.
Se o seu médico não prestar atenção aos seus problemas com efeitos secundários, pense em ver outra pessoa. Se as suas preocupações sobre a sobrevivência não forem abordadas, então é altura de obter uma segunda opinião, diz ela.
Cancro recorrente
Mesmo com o melhor tratamento, o cancro da mama pode voltar (ou repetir-se). Pode estar no mesmo local ou em outras partes do corpo. A Attai diz que os médicos também não falam sobre isto quase o suficiente. Diz-se às mulheres que não terão cancro se tomarem tamoxifen durante 5 anos. Mas sabemos que há o risco de voltar ou metástase noutro local 15 ou 20 anos mais tarde. Mesmo que tivesse um tumor de baixo grau, de crescimento lento, isso não significa que as células cancerígenas não andassem à deriva. Isto deve ser falado em todas as visitas.
Prevenção
Attai também diz que alguns médicos não querem falar sobre a prevenção do cancro porque pode causar muita culpa. As mulheres perguntam: Foi um copo de vinho? Foi aquele pedaço de bolo no meu aniversário? Mas em qualquer pessoa, podemos nunca saber. As mulheres são óptimas com a culpa e a espancarem-se a si próprias. A última coisa de que precisam é de sentir que foram elas que causaram isto.
Em vez disso, ela diz aos pacientes: "Têm direito a um passe total por agora, mas estas são coisas que funcionam bem na fase de sobrevivência. [Escolhas de estilo de vida saudáveis] podem reduzir o risco de doença cardíaca, que mata mais mulheres do que o cancro da mama. Queremos ser mais pró-activos para reduzir o seu risco de recorrência e garantir-lhe uma vida saudável.
Finanças
O tratamento do cancro da mama pode ser tóxico. Pagar por ele também pode ser difícil. E muitas questões de seguro estão no seu tribunal. Muitas pessoas não querem pedir ajuda, diz a Attai. Os médicos devem falar de saúde financeira e não assumir que todos têm os recursos necessários para pagar o tratamento. Precisamos de fazer um trabalho melhor para os informar sobre os recursos e dar-lhes poderes para falarem.
Se puder, peça a um amigo ou familiar para ser o seu interlocutor para questões financeiras e de seguros. Se isso não for possível, a maioria dos hospitais tem assistentes sociais e conselheiros financeiros para oferecer assistência.
